烟草天蛾毛虫是以食用一种野生烟草植物为生的昆虫。烟草供给它的不仅是营养，而且可使毛虫呼出极臭的气味，致使天敌逃离。

某研究团队通过比较两种不同的毛虫，一种毛虫用正常烟草喂养，另一种毛虫用转基因方法培植的无尼古丁成分的烟草喂养，他们发现了毛虫的臭味防御术。

当天蛾毛虫吃了正常烟叶时，它会从一个极小的通气孔呼出恶心难闻的气味。这种极强的臭味足以赶走狼蛛——这些天敌通常以吃天蛾毛虫为生。

在美国犹他州的一个户外场所，科学家们把经过转基因处理的烟草和产生尼古丁的天然烟草放置在一起。他们发现，经过一个通宵，食用普通烟草的毛虫存活可能性更高，而食用无尼古丁烟叶的毛虫大量消失，原因是它们成了狼蛛的盘中餐。

为了搞清楚毛虫是怎样将尼古丁变成自己的防御工具的，科学家找到了一种基因，这种基因能够帮助毛虫将尼古丁从消化道中提取出来，通过呼吸喷出体外。在实验室里，生物学家将狼蛛和两种毛虫一起放在盘子里。如果毛虫事先吃了正常烟叶，发起攻击的狼蛛就会立即逃离。但如果事先让毛虫食用通过转基因方法培植的无尼古丁成分的烟草，毛虫就失去了防卫武器，结果成了狼蛛的午餐。

（注意斜体字的译法）