牟正华

上个世纪六十年代初，我读大学一年级，遗传学家谈家桢先生给我上生物课时，首先介绍了历史上著名的生物学家达尔文的《物种起源》，至今记忆犹深。谈先生认为《物种起源》论证了物种的进化，但并没有解决如何遗传和变异的问题，真正回答这一问题的是奥地利学者孟德尔。从此孟德尔的名字进入我的脑海。半个世纪过去了，我国水稻专家袁隆平在攀登杂交水稻高峰所取得的成就获得了全世界的认可。袁隆平能够成为“当代世界神农”，与孟德尔的学说紧密联系在一起，也可以说孟德尔和袁隆平的百年接力解决了2亿人的吃饭问题，这是人类史上最大的慈善。

从1856年到1864年，孟德尔利用豌豆进行杂交试验，针对茎株高矮、种子皱圆、花色红白等遗传性状进行统计分析，最终总结出遗传因子的分离规律和自由组合规律。遗传因子，也就是后来我们所说的基因。这一重大发现开辟了人类认识生命的新纪元，对于医学、农业等科学领域起到了极大的推动作用。譬如，20世纪上半叶，植物学家发现了雄性不育的遗传规律，为作物杂交育种技术奠定了理论基础。

我国育种科学家袁隆平1960年在湖南安江农校当教师时了解到杂交育种技术已用于高粱和玉米，于是开始了杂交水稻育种试验。当他把一株“鹤立鸡群”的水稻植株的种子播到试验田后，发现秧苗参差不齐，符合孟德尔定律，于是断定：这个特殊的稻株应该是天然的杂交稻。……