南方朔

在《南风窗》的专栏里，我曾谈到“华人社会的‘镀金年代’”，这次我想谈谈相对应的“强盗公侯”（Robber Barons）这个概念和历史现象。

19世纪后半段，美国打完南北内战，国家统一，市场做大，美国到处都是油水，相当繁荣，人称“镀金年代”。在这个阶段，由于商机无限，野心勃勃的生意人遂告崛起。当然有些人是在努力工作，勤勉创新，因而致富。但也有很多人是靠着官商勾结，掠夺民地，坑蒙拐骗，欺侮工人及消费者等手段而成巨富。

初期，由于这种人多金，住豪宅，戴珠宝，人们都只是羡慕崇拜，但随着他们的财大气粗，多行不义，人们的厌恶痛恨增加。于是20世纪初，有两个著名的评论家亨利·劳易（Henry D Lloyd）及卡尔·舒兹（Carl Schurz）遂替这些人设定出了“强盗公侯”这个定性词，说他们是以盗匪的手段成为巨富，享受到公侯爵爷的身份、地位和利益。“强盗公侯”这个定性词由于很准确地描述了当时许多巨富的行为，所以这个名词遂被广泛接受，鼓动出了20世纪初的反超富社会情绪。

由于许多“强盗公侯”被人指责，当时的确有很多人良心发现，自知强盗行为做多了，将来死了很难去面对上帝，所以很多超富遂捐出钱来办慈善。后来研究美国慈善的学者也承认，作恶多端，良心不安的罪恶感，乃是慈善传统的动因之一。

美国当年的“镀金年代”和“强盗公侯”早已过去，但随着中国的经济崛起，华人社会“镀金年代”的到来，华人的“强盗公侯”也告出现。大陆的部分我不讨论，我只说台湾的部分。

中国经济崛起，由于中国大陆的起点低，无论工资水准，设厂的条件，劳工的工作环境设定，甚至工厂的环境义务，政府对违法的取缔惩罚都比较低，所以整个华人社会的大商人都到中国大陆设厂，台湾也不例外，到大陆设厂。……