亦乐

自秦始皇嬴政以来，在漫长而繁复的中国帝王史上，乾隆帝曾创下了诸多“之最”：寿命最长、实际执政时间最久、赋诗最多、出巡游历最频繁……堪称包罗万有。但鲜为人知的是，乾隆帝还有一个可能的“最多”——他也许是中国历史上，拥有最多肖像画的一位皇帝。据北京故宫统计，乾隆帝在89年的人生中，累计留下了一百幅左右的肖像画，即平均不到一年便得一幅。相较之下，其他皇帝——即便是康熙帝或雍正帝——的肖像画数量，均相形见绌。

众所周知，皇帝在中国语境中，早已与龙体融合，而皇帝之样貌也惯常被形象地称为“龙颜”，所谓日角龙颜、龙颜大怒或咫尺天颜均是与皇帝容颜息息相关的成语或俗语。但另一个众人皆知的事实是，即便是近臣侍卫，也不得随意仰视“龙颜”，未得到皇帝许可，几乎谁都不敢抬起头看他一眼。但问题也随之而来，无论是各类官方仪式，抑或是在民间制造某种“天子”符号，均离不开图像——这种直观震撼的表达方式。在缺少照相术的时代，肖像画自然成为了皇帝们最好不过的、展示自我样貌乃至一国一朝形象的“必备工具”。皇帝肖像画便由此而生，并经久不衰。

乾隆帝那一百幅左右的肖像画，跨越了雍正、乾隆和嘉庆三朝，描绘了乾隆帝由宝亲王向乾隆帝、再向太上皇前行的生命轨迹。这些画作既包括后世“引用率”最高的朝服像（标准像），还包括戎装像、古装像、便服像、佛像图、行乐图、巡视图、宴筵图、狩猎图和典礼仪式图等诸多类型。