迈克尔·斯++姜德杰

剑龙的鳍角有什么用？

剑龙，侏罗纪后期的一种巨兽，是我最喜欢的恐龙之一，其背部的钻石状鳍角最引人注目。自1 9世纪7 0年代末在美国怀俄明州发现剑龙至今，有关它背部鳍角的作用一直是人们苦苦研究的焦点，大量推测不断见诸报端。一种观点认为，鳍角是用来搏斗或防御的，但这显然不正确，因为剑龙的鳍角与其身体的连接非常脆弱，不可能在激烈的搏斗中发挥作用。另一种观点认为，就像雄鹿的鹿角和孔雀的尾巴一样，剑龙的鳍角可能会在交配游戏中起到某种作用。拥有最漂亮鳍角的帅气雄剑龙妻妾成群，其余的则不得不打光棍。不幸的是，这种观点同样不成立，因为母剑龙也有鳍角。

我最喜欢的一种观点是，剑龙的鳍角就像发电冷却塔的散热片一样，是用来传热的。凉爽的清晨，当太阳升起的时候，鳍角帮助剑龙迅速升高体温。中午，特别是当剑龙吃下的植物在胃中发酵消化时，鳍角就帮它释放多余热量，是一种超级调温器。但可惜的是，现在这不再是一种令人青睐的解释了，因为最近的研究认为，剑龙的鳍角可能是同族成员间相互识别的方式。

不过，本文关心的不是恐龙，而是生物学家探究恐龙身体运作方式时采用的思维方式。他们在问：剑龙长鳍角的目的是什么？鳍角的最终用途是什么？是用来搏斗的吗？是用来吸引配偶的吗？是用来散热的吗？这些言辞是典型的“目的论”， 是关于事物的目的或目标的（亚里士多德称之为“最终原因”）， 是已被物理学界决然抛弃了的。……