《淮南子·道应训》记载，楚将子发喜好结交有一技之长的人，并把他们招揽到麾下。其中有一个其貌不扬、号称“神偷”的人，也被子发待为上宾。有一次，齐国进犯楚国，子发率军迎敌。交战三次，楚军三次败北。子发旗下不乏智谋之士、勇悍之将，但在强大的齐军面前，简直无计可施了。这时，神偷请战。他在夜幕的掩护下，将齐军主帅的睡帐偷了回来。第二天，子发派使者将睡帐送还给齐军主帅，并对他说：“我们出去打柴的士兵捡到您的帷帐，特地赶来奉还。”当天晚上，神偷又去将齐军主帅的枕头偷来，再由子发派人送还。第三天晚上，神偷连齐军主帅头上的发簪都偷来了，子发照样派人送还。齐军上下听说此事，甚为恐惧，主帅惊骇地对幕僚们说：“如果再不撤退，恐怕子发要派人来取我的人头了。”于是，齐军不战而退。

每个员工都是既有所长，亦有所短，即便是表现不好的人在某方面也有一定的长处。因此，管理者选人、用人时要学会用人之长、避人之短，既要充分利用才能出众的人才的长处，也要善于发现和利用能力一般甚至较差的人的特长，在某些关键时机和场合敢于放手使用有特长的普通员工，有时会收到事半功倍甚至力挽狂澜的效果。