宋森 动物学博士兰州大学生命科学院老师

答：在回答这个问题之前，我们要先了解一下人类的大脑是如何发育的。

人类的大脑从出生到25岁左右都在不断发育，并经历了几个发育高峰期。第一个高峰期在出生后18个月里，此时大脑灰质（即神经元胞体和突触，大脑的主要功能单位）过量产生，然后经历一个被称为“突触剪切”的过程。这个过程牢牢遵循“利用或丢弃”的原则：经常使用的神经连接（增强的突触连接）被保留下来，不经常使用的神经连接（弱化的突触连接）则被丢弃。这是一个很神奇的过程：先产生过量的神经元，保证了新生儿强大的学习能力，之后再根据使用情况自然选择和淘汰不重要的信息。语言和运动技能因为经常使用所以得到保留，记忆则不那么重要，因为一直有父母照顾，所以被淘汰。

具体来说，婴儿出生时脑中具有的大约1000亿神经元中只有17%是相互连接的。在接下来的时间里，这些剩下的神经元要通过对外界的学习而相互连接在一起。这个速度虽然很快，却是一个难以想象的能量消耗过程。大脑为了达到能量摄入和消耗平衡，需要减少至少一半的神经元数量，这就是神经元剪切。虽然神经元数量少了，但突触的连接变多了，也更加紧密了，突触之间的信号传递也更加有效。这是我们在漫长的进化中发展出来的独特的大脑发育之路。所以，我们小时候的学习能力是非常强的，不记得童年的事情并不是因为脑子不够用。……