“公共”的概念是什么？此词来自英语的Public，指向社会全体，以公共为基础，又发展出公共场所、公共性甚至还有公务员、公民、公仆、公器、公共汽车等词语，与私下、私密相对应，公益与公共行为是这些词语的共性。

为什么要提到这些比较生硬的单词？因为我发现日中两国的民众对于“公共”两个字的认识完全不同。20年前，我曾接待过一个来自中国大陆的机械代表团，我们一起乘坐电车前往某地。途中代表团的某一位突然卷起裤脚把脚放在座椅上，我实在看不下去就去问他为何这样，他告诉我他平时在家也是这样，并不觉得有什么异样。

我曾经问起很多日本朋友公共场所的概念，大家基本上的回答是，自己所在的市、县、町或者国家的所有地以及设施，还有广场等都是公共场所。又问起我的美国同学对公共场所的定义：离开自己家以外的场所都是公共场所。由此可以得到一个启示，在家里我只要不吵到左邻右舍，随便我干什么，这是我与我家里人之间的事情。其他人则也有他们自己的空间。

当你走出家门，就算是马路，已经不是你一个人使用，是大家都在使用的公共场所，是要保证让大家都能舒适地、平等地使用，还要考虑到不能给其他人添麻烦。

现在，在日本的公共场所就算孩子到处乱叫乱跑，很多家长也是装作没有看见，最多说一声：不要跑，根本没有具体行动去制止。小的时候有几个怕：火山、地震还有老头子，因为在公共场所总能看见上了年纪的人在教育素不相识的孩子，告诉他们这些行为是给其他人添麻烦，就像老爸教育自己的孩子似的。……