黄华平

说到清朝最后十多年的新政，就不能不提到端方这个重要人物。端方出身于满洲贵族家庭，但却不似一般的满族纨绔子弟。1882年他通过科举正途考中举人，成为与大荣（荣庆）、小那（那桐）并称的“北京旗下三才子”之一。21岁起，端方在朝廷任员外郎和候补郎中，尽管这些都是职务较低的公务员，但总算是在天子脚下，福利待遇不薄，可谓是少年得志。

1895年他顺势而为，积极支持并参与康梁党人发起的维新变法。1898年3月由帝师翁同龢和军机大臣刚毅保荐，端方还第一次被光绪皇帝召见，出任新设立的农工商总局督办。不过，康梁的维新变法没搞多久，就被顽固派扼杀，许多维新派或杀、或革职。端方因拍慈禧太后的马屁，不仅没有获罪，反而官升一级，被外放到陕西做官。自此以后，他官运享通，直至成为疆臣之首。

但在1911年爆发的那场革命浪潮中，尽管清王朝的皇室亲贵，大多全身而退，他却未能幸免。他不仅是清亡之际清廷牺牲最高的官员之一，也是满人中最有能耐、并积极主张实行新政的官员。

在地方改革很给力

端方自被清廷外放为地方官以来，这官是越做越大。尤其是庚子年八国联军占领北京后，慈禧等人逃到西安，恰逢端方任代理陕西巡抚，他通时变，学着张之洞等人在陕西也宣布实行“东南互保”，尽心尽力护驾，万般忠谨，深得慈禧老佛爷的欢喜。不久，端方升任湖北巡抚，开始主政一方。

端方很早就认识到现代教育的重要性，他在当地方大员的时候，开办了诸如江苏师范学堂、江苏高等实业学堂等许多新式的学校，派遣了一批青年学生出国留学。……