美国《国家利益》杂志网站6月9日文章，原题：亚洲的最大担心：美中战争 15年前，对于“中美战争会如何开始”的唯一回答，涉及围绕台湾或朝鲜的争执。台湾宣布独立或朝鲜攻击韩国，或者类似的触发性事件，将迫使中国与美国不情愿地卷入战争。

但情况变了。中国的利益和实力的扩大意味着，我们可设想好几种中美直接爆发军事冲突的情形。

潜在因素是中国实力增强，中国不满美国领导的地区安全体系，以及美国对一些地区国家的安全承诺。只要这些因素存在，战争的可能性就不会消失。

若按照一战历史来看，解放军不会让美国全部动员起来发动第一击，或准备好应对第一击。危机会不断酝酿，经过一系列事件后逐步升级，最终促使美军采取行动，而北京将其解读为华盛顿准备真正的战争。

如果爆发战争，美国的目标包括挫败解放军海军的积极性远征目的；摧毁解放军海军和空军的进攻能力；潜在动摇中共政府对中国大陆的控制。而解放军的目标将包括取得积极性远征目的；尽可能多地摧毁美国空军和海军的远征能力；给美国造成足够伤害，让未来的美国政府不再考虑插手；破坏美国在东亚的同盟体系。

1999年科索沃战争以来，美国就没在战斗中损失过战斗机，二战结束后，美国就没损失过大型军舰。一艘被击沉的军舰可能造成美国自越战以来单次行动最大人员损失。不过，美国和中国战略专家可能都高估了美国对伤亡的不喜欢。损失一艘大型军舰及舰上水手，反而可能坚定而非削弱美国的决心（至少短期而言）。

最重大的时刻将是解放军公然攻击美国航母。如果中国决定攻击美国航母，那么战争就不再只是摆姿态和发讯号，而变成全面兵力投入。

最难判断的问题是“谁将胜出？”因为这涉及很多未知因素。我们不知道中国反舰弹道导弹性能怎样，或者美国对解放军海军的网络攻击破坏效果如何。最终，我们不知道战争何时开打，2020年的解放军和美军与现在的他们肯定完全不同。不过总的来说，两国将围绕电子战、导弹与导弹防御、联合作战以及质与量这几方面展开较量。

美国将不得不面对“值得打吗？”这一问题。无论胜败，美国都将遭受巨大军事和经济损失。即便美国打胜，也不会“解决掉”中国问题。就算发生政权倒台这种可能性不大的事件，接替的政权也会在中国周边海域引发争议。（作者罗伯特·法利，乔恒译）