防守赢得胜利是竞技体育中普遍存在的真理，放到NBA季后赛的环境下，更准确的说法是“防守和篮板赢得总冠军”。在去年的季后赛上，有证据表明防守变得更加强硬，而这带来的一些问题值得我们深入思考。

我们可以毫不费力地针对任何一场比赛或者系列赛来预计一支球队的进攻/防守效率值（即ORtg和DRtg，为球队每百回合得分和失分）：对球队的总体进攻效率值和对手的防守效率值取平均数（根据常规赛上的数据）。打个比方来说，如果A队的ORtg为105，而其对B队的DRtg为100，那么A队打B队的期望进攻效率值是102.5。

当我们比较一个系列赛中的期望进攻效率值和实际进攻效率值时，我们可以看到球队进攻是否达到了我们的期望。假设A队对B球队的实际进攻效率值为101，我们会看到球队A的进攻低于期望水平，而这也同时说明球队B的防守高于了我们的期望。

如果这种情况在季后赛里广泛存在，我们就能大致判断出在季后赛里防守的强度确实上升了。让我们看看2012-13赛季季后赛的数据。在16支球队里有十支的进攻表现低于预期，只有热火、马刺、灰熊、快艇、勇士和篮网的进攻表现高于期望。

对于八支未能通过第一轮的球队而言，有六支未能达到进攻预期。而另外两支达到预期水平的球队——篮网和快艇——分别面对着联盟两支最强的防守球队公牛和灰熊。这就意味着对他们而言的期望进攻效率值是偏低的——并且他们只是达到了联盟平均水平的进攻表现。至于另外六支一轮游的球队来说，进攻就更加的艰难。

我们注意到了一些特殊情况，两支低于预期的球队，湖人和雷霆，缺乏主要的进攻火力点。而就本身来说，他们的期望进攻效率值——是基于常规赛数据得到的——超出了季后赛的现实情况。当时湖人在对阵马刺时进攻端如此糟糕，在于他们少了一个科比。与此同时，雷霆也在季后赛首轮激战正酣时失去了威斯布鲁克。

值得注意的是，马刺并没有利用自己的进攻优势赢得总冠军（当然就差了那么一点），而他们的防守表现非常好，特别是西部决赛打灰熊时。

马刺虽然在进攻端打出高于预期的表现，但热火也在进攻端获得了胜利。事实上，步行者在东区决赛里的进攻表现也超出了期望，但热火面对印第安纳的顶尖防守下仍砍下了大量的分数。

在每一个系列赛中，数据都显示让马刺和热火最终进入总决赛靠的不是防守，而是进攻。特别是面对高强度防守时，他们的进攻表现远超过了预期——除了总决赛第一场和第七场，赢球一方的得分都超过了100分。

至此我们可以说各队在2013年季后赛晋级的重要因素并不是依靠防守，而是击破更艰难的防守。马刺和热火做到了，而七场大战后热火在这条路上走的更远。这种情况，也许会在2014年继续重演，通关秘籍就是——击破更艰难的防守。