倪明

美国蒙大拿州大瀑布国际机场美观实用，“忠实”、“边境”等航空公司每年要在这里运送17.5万名旅客。机场附近毗邻一座空军国民警卫队基地，基地内的F-15C/D“鹰式”战机常年沐浴在高原山区的阳光下。

人们称蒙大拿州为“苍穹之乡”，因为该州拥有广袤的地域和高耸的山峰，甚至州名 “蒙大拿”的本义就是“山区”的意思。该州大瀑布市驻有第120战斗机联队，联队中校军官约翰·赖斯称：“这里是个飞行的好地方。我们拥有超赞的飞机和军事活动区域（MOA）。我们是战斗机世界里的专业队伍。”

蒙大拿州的“鹰”式战机有时会派往其他地区，执行以前称之为“航空控制预警”（ACA）的任务。近来，这一任务改称“领空预警”（ASA），因为新术语更容易理解和接受，可以使人们想到这属于国土防御的范畴（美国人认为国土防御属于五角大楼授权的军事任务，而国土安全属于地方职能范畴）。这项任务涉及很多方面，包括驱离误闯禁飞区的私家飞行员或者击落被劫持的飞机。

除了这种过去简单称为防空的双重任务，从2010年8月6日起，蒙大拿州的一支F-15小分队（共6架F-15C/D）在夏威夷承担了一项“替补”任务。在这段时期里，夏威夷州空军国民警卫队换装了F-22“猛禽”战机。该州警卫队发言人查尔斯·安东尼中校称，当蒙大拿州“鹰”式战机抵达的时候，该州第199战斗机中队将“不再需要F-15战机”。但新式F-22战机由于未能解决氧气系统问题而停飞，这导致整个换装时间延长。

蒙大拿州的F-15C/D战机一般在本州的大空域里训练，因为在那里训练飞行更加迅捷。……