文·图/吴秉衡

观音佑子

文·图/吴秉衡

据初唐《楞严经》记载，观音菩萨为普度众生，会顺应各种机缘而示现出三十二种相，统称为妙净三十二应入国土身，这其中并无怀抱幼子的形象。那么明代的佛山石湾窑匠师又是如何想到要制作那件“送子观音”瓷塑呢？

在华夏大地上，一提起“观音菩萨”这四个字，几乎无人不晓、无人不知。这是因为伊是中国民间流传最广泛的神祇，伊集合了智慧、慈悲、救苦救难等真、善、美之品德于一身，受到芸芸众生的尊重和爱戴。伊的形象不仅遍布在大江南北的寺庙之中，并且也为中土的绘画、雕塑以及许多工艺品所青睐。机缘巧合的是，在笔者过目的明代瓷器中，也有着一件描绘观音菩萨圣容的瓷塑。

该件瓷塑的高度近乎一市尺，这在明代人偶瓷塑中是不多见的。细细观之，其釉光沉静，呈色米黄，胎骨青灰，胎釉结合部位偶现些许黄褐色的护胎釉；其形态则是一位头裹披巾，身着长袍，耳戴珠珰，跷腿端坐于湖石之上，面带微笑的慈祥妇人形象，其双手抱持一童子置于膝头，且童子双手合十，似在虔诚祈祷；其制作工艺为前后合模成型，且无论妇人还是童子，俱以釉下黑彩点睛，十分传神。经过与图录的比对，笔者发现，此件瓷塑的胎釉特点与今收藏于北京故宫博物院的明代佛山石湾窑白釉寿星像十分吻合，应是同一窑口的产品无疑，并且在已知的公私收藏中也比较少见，即便是在以收藏佛山石湾窑作品而著称的广东省博物馆、佛山市博物馆以及香港艺术馆里，人们也不容易见到年代如此之早的佛山石湾公仔，其稀见程度由此可见一斑。……