“死亡谷”之谜，成了全球性的悬案之一。在俄罗斯、美国、意大利和印尼，存在着地球上知名的四大“死亡谷”，其恐怖景象各不相同。

在俄罗斯堪察加半岛的基哈特拉奇地区的火山“死亡谷”，长达2公里，宽100～200米不等。那里地势凹凸不平，坑坑洼洼，不少地方天然硫磺嶙峋露出地面，到处可见到狗熊、田鼠、豺狼以及其他野兽的尸骨，满目凄凉。

据统计，这个“死亡谷”已吞噬过近30条人命。前苏联科学家们曾对这个“死亡谷”进行过多次冒险性考察和探索，但结论仍是众说纷纭。有的认为，“杀人祸首”是积聚在凹陷深坑中的硫化氢和二氧化碳；有的则说，致命的原因可能是烈性毒剂氢氰酸和它的衍生物。可是，住在距离“死亡谷”仅仅一箭之地，而且没有山岳和森林阻隔的村舍农民，却不曾受到这些毒气的影响。

在美国加利福尼亚州与内华达州相毗连地带的山中，也发现一条特大的“死亡谷”，长达225公里，宽6～26公里不等，面积共达1400多平方公里，峡谷两侧悬崖峭壁，地势十分险恶。据说，1949年，美国有一支寻找金矿的勘探队伍，因迷失方向而涉足其间，几乎全部覆灭。虽然有几个人脱险爬出，但不久后也神秘地死去。后来，有些前去探险的人员，也屡屡葬身谷中，现在仍然未能查出死亡的原因。但是科学家却发现一个奥秘，这个地狱般的“死亡谷”，竟是飞禽走兽的“极乐世界”。据调查统计，在这个地方大量繁衍着200多种鸟类，19种蛇类，17种蜥蜴，还有1500多头野驴在这里悠悠自得，逍遥自在。至今，谁也弄不清它为何独对人类如此凶残，而对动物却这般仁慈？

意大利的那不勒斯和瓦维尔诺湖附近，也有两处与俄罗斯和美国的“死亡谷”相似的“死谷”。但这个“死谷”只能危害飞禽走兽，对人的生命却没有威胁。据科学工作者的调查统计，每年在这两个山谷中死于非命的各种动物多达37600多头，所以意大利人称它为“动物的墓地”。

印尼爪哇岛有个更为奇异的“死亡谷”。谷中共分布有6个庞大的山洞，每个洞对人体和动物的生命都有很大的威胁。如人或动物靠近洞口六七米远，就会被一种神奇的引力吸入洞内，再难逃出，所以山洞里全是狮子、老虎、野猪、鹿以及人体的残骸。山洞为什么会具有这种吸擒生灵的力量？迄今仍没有找到答案。

不仅陆地和岛屿上有“死亡谷”，在地球生命的摇篮——海洋当中，也有令人发指的“死亡谷”。

在美国的加利福尼亚海岸附近，卡萨哈那群岛的北面，水下1400米深处，有一个独特的海谷，那里既没有氧气，也没有任何活着的生物。任何生物一旦进入这个海谷之中，就会死掉。美国圣地亚哥海军电子研究所通过潜艇对这个“死亡谷”进行了考察，结果发现，那里的海底覆盖着棕泥的“绒毯”，别说是鱼类，就连任何微生物也没有，甚至可以说那里是地球生命的真空地带。endprint