美国德克萨斯州曾经有一家非常著名的建筑公司，它的老板名叫波恩。

波恩有一个怪脾气，比如说一件事情至少需要5美元才能做好，他就一定会努力用4.9美元完成这件事。他不仅自己喜欢这样，而且还努力把自己的这一套复制给了手下的其他员工。也正因为如此，公司在大家共同的苛刻经营下，发展得挺快。

1946年，波恩的公司承接到了一项业务，为德克萨斯州最大城市休斯敦的一座体育馆建造观赛台。波恩手下的技术人员在设计的时候，他们按照体育馆满席时所承受到的压力计算，决定采用直径20厘米的钢柱。

当设计人员把这个结论告诉波恩以后，波恩心想，19.9厘米和20厘米也相差不了什么，就决定采用19.9厘米的钢柱。这样在材料上就可以省下一些钱。设计人员一时间也说不上来19.9厘米和20厘米究竟有多大的差异，就没提什么反对意见。

波恩叫来采购经理说：“你派人去采购一套钢柱。直径是19.9厘米或者19.8厘米，反正差不多这样就行了！”

经理接到指令回到办公室，他心想，19.9厘米或者19.8厘米与19.7厘米可能也相差不大。就找来一个采购员说：“你去铸铁公司联系一批钢柱，直径是19.8厘米或者19.7厘米，反正差不多就行了！”

派出的采购员走在路上的时候，心里觉得19.8厘米或者19.7厘米与19.6厘米可能相差也不大，于是就让铸铁公司生产直径19.6厘米的钢柱。

就这样，设计之初直径20厘米的钢柱，变成了19.6厘米。

观赛台的架子很快搭好，体育比赛也很快开始，让所有人都没有想到的事情发生了。……