徐新韵

（星海音乐学院 音乐教育系，广东 广州 510006）

英敛之（1867-1926年），天津《大公报》的创办人，民国时代著名学者、天主教教徒。英敛之对民末清初的教育、学术、文学贡献很大，对女权运动的推动也是不可忽视的。追溯英敛之对女学的贡献，就要谈到吕氏三姊妹。吕氏三姊妹即吕慧如（1875-1925）、吕美荪（1881-？）、吕碧城（1883-1943），安徽旌德人，三人皆为清末民初著名的教育家和诗人。20世纪初，英敛之与吕氏三姊妹交往密切，并为时人传为佳话。

一、相识

吕氏三姊妹于1904年陆续与英敛之相识，而最先结识英敛之的是吕碧城，在她的介绍下，其大姐吕惠如和二姐吕美荪方得相聚天津大公报馆。

久居闺阁的吕碧城怀叛逆心理，于1904年逃离塘沽舅舅家，只身前往天津，并由方小洲夫人介绍，方得认识英敛之。英敛之1904年5月7日日记记载：“方小洲偕夫人来，自同戢，方同春楼饭。”①方豪：《英敛之先生日记遗稿》，沈云龙主编：《近代中国史料丛刊续编》第三辑，台北：文海出版社，1974年，第145页。下文注释出处相同时，仅标明书名及页码，其他引书亦同。第二天也就是5月8日，吕碧城便移居大公报馆，当日英敛之日记记载：“内人偕小洲夫人去聚与园，并邀沈绶清之夫人。晡，接得吕兰清女史一柬，予随至同生栈邀其去戏园，候有时同赴园，予遂回馆，少秋来。晚，请吕女史移住馆中，与方夫人同住。”②方豪：《英敛之先生日记遗稿》，第818页。方夫人即方小洲之夫人，当时方小洲在塘沽任吕碧城舅舅严朗轩的秘书。吕碧城《予之宗教观》一文也证实了吕碧城与英敛之初次见面的经过。吕碧城到天津后，英敛之委以大公报编辑，并为之介绍诸多名流，如方药雨、张少秋、傅润沅、严范孙等。吕碧城亦向英敛之介绍其姊惠如，1904年5月18日英敛之日记有云：“接得碧城来函，内附其姊一函，四六文极工妥，颇为出色。”③方豪：《英敛之先生日记遗稿》，第825页。在英敛之未见到吕惠如之前，就已经欣赏了她的文采。

刚到天津十多天，吕碧城得知其舅严朗轩被撤任记过，这样她就要随其舅南归。但叛逆和倔强的吕碧城不愿回乡，便写信给英敛之，托他代觅学堂。④方豪：《英敛之先生日记遗稿》，第825页。而为了碧城的事情，吕惠如于5月24日只身由塘沽抵天津，晚吕惠如被英敛之请回馆中同其夫人英淑仲同住。想必惠如的到来，是为了带碧城回塘沽，然后一起南返，可是见到碧城不愿，不得不于5月27日返回塘沽，和严朗轩商量碧城留天津的事。此后，严朗轩同意碧城留津，所以次日，惠如再次赶回天津。5月31日，严朗轩亦至英敛之处谈碧城事，委托英敛之夫妇代为尽心。吕碧城读书一事虽经多人商量，最终没有结果，原因在于吕碧城国学根底深厚，津京一带无适合吕碧城可读之学校，正当英敛之为之发愁之时，傅润沅来到大公报馆，说张印之愿与周缉之同办女学。英敛之“久蓄兴女学之志，惟苦于师范无人，不克开办，今得此天假之便，乃奔走组织为天津公立女学堂”，①英敛之：《吕氏三姊妹集序》，《吕氏三姊妹集》，1905年。次日，英敛之就托傅润沅夫人偕碧城去张印之处，很明显，英敛之希望吕碧城能参与创办女学。同时，“灯下教碧城法字”，②方豪：《英联之先生日记遗稿》，第850页。英敛之将吕碧城当才女培养，将自己法文传授于她。

随后，严朗轩及其子严象贤、惠如移居天津袜子胡同，也一同参与到女学堂开办筹备之中。通过英敛之1904年6月到10月的日记可以看出，英敛之力促女学之开办，大小事无不过问，亲自为校舍、资金奔走。与此同时，吕惠如一家，亦在为女学创办而忙碌。吕惠如参加了天津女学堂章程的制定工作。此外，英敛之、吕碧城、姚石泉等合订女学章程，而商量女学章程的汇聚点在大公报馆英敛之住处。

1904年秋，正当女学堂接受报名注册，准备开学之时，英敛之夫妇需赶至上海为其三弟筹办婚事。吕美荪得知消息后，前往上海，得与英敛之夫妇初次相见。英敛之11月25日日记记载：“午饭后，（朱）致尧处，车送碧城二姐梅生至，予与内人皆喜出望外。言昨由南京至上海，编寻予等，未得，今日寻于中外日报馆，指向致尧处，始得之。”③方豪：《英敛之先生日记遗稿》，第924页。致尧即朱志尧；梅生为英敛之日记中的别字，即眉生，吕美荪的字。可见，英敛之夫妇与吕美荪初次相见于上海朱志尧处。随后英敛之夫妇偕其三弟妇及吕美荪至上海大南门，步至幼稚园，再访务本女学。吕美荪与英敛之夫妇一见如故，在接下来的三天中，他们形影相随。英敛之视吕美荪为亲人，关心无微不至，连近视镜都为其购买，并于11月30日偕吕美荪由上海北上天津。吕美荪初到天津，和吕碧城一样都受到了英敛之的照顾，在她任职于北洋女子公学之前一直住在大公报馆，衣食住行皆由英敛之为之准备。当时，吕美荪对于林纾有着较高的评价，慕其译述驯雅，曾推理林纾窈窕其笔，必也风雅其人，故很想拜访，英敛之资助路费，吕美荪方得赴北京晤林纾。可见，在经济上英敛之给予吕氏三姊妹很大的帮助。

同时，英敛之介绍名流予吕美荪，还领其至日本领事馆，结识日本友人高尾夫妇及总领事夫妇等。1905年1月3日，英敛之送美荪至北洋女子公学，因碧城和惠如皆病，次日，美荪正式代课。至此，吕氏三姊妹在英敛之的帮助下，齐聚天津北洋女子公学。而在相处过程中，吕氏姊妹与英敛之夫妇诗词唱和、写字论画，其乐融融；英敛之对吕氏三姊妹无微不至，来回送往，宛如亲人，吕美荪诗作《析津寒夜出大公报馆，馆主英敛之伉俪步送返河北旅次》记曰“言笑倏起座，促去柝已示。摄冠裘送我，秦徐笃嘉意。联步出崇馆，超趯谢车辔。霜华涂何厚，静踏藉藉地”。④吕美荪：《葂丽园诗》，1931年，第9页。

二、矛盾

吕碧城是个性极强的人，较难与人相处。在1904年底，吕碧城便因办学之事与傅润沅等人不和。据英敛之日记记载：“傅润沅来，谈女学堂事，大致因其妻与碧城意见不和，故生出无数波折。”⑤方豪：《英敛之先生日记遗稿》，第939页。随后，英敛之对吕碧城亦有诸多不快，英敛之1905年1月8日的日记首次记载他对吕碧城的不满情绪：“与碧城、梅生略谈学堂情形及办法。碧毫无定见，未尝出一决断语。予默念日后艰难，及众人退缩状，自顾绵力，虽任怨任劳，奈反对者羣为抵隙蹈瑕之计，而共事者又未必与我心心相印，息息相通也。为不快者久之！”⑥方豪：《英敛之先生日记遗稿》，第946－947页。1905年1月25日日记亦云：“送碧城回学堂，路中略话，甚不合。”⑦方豪：《英敛之先生日记遗稿》，第953－954页。而此时的吕氏姊妹仍将大公报馆视为己家，将英敛之看成最亲近的朋友。1905年春，吕美荪南归，美荪刚走没几日，吕碧城便与惠如口角，吕惠如不欲在学堂，因而当天留宿大公报馆。这次口角，想必是吕碧城的不对，故第二天，吕碧城向惠如谢罪，请其回学堂。⑧参见方豪：《英敛之先生日记遗稿》，第937页。此年，英敛之对吕碧城虽然不满，但仍为三姊妹出版《吕氏三姊妹集》，其序言不乏溢美之词。

随着英敛之与吕美荪友情日渐笃厚，与吕碧城则日渐疏离，1906年3月23日至5月5日，英敛之日记中仅仅两次提及吕碧城。至七月，英敛之对吕碧城映象更加恶劣，这是在吕美荪被电车所撞期间，英敛之到医院看望美荪，遇吕碧城，其日记记曰：“觉其虚憍浅薄之状，甚可恶，遂即辞归。”⑨方豪：《英敛之先生日记遗稿》，第1070页。次日，英敛之很早又至医院，与美荪闲话极久，吕美荪不愿英敛之与碧城之间龃龉冷淡之情状，故和婉劝勉英敛之。尽管吕美荪在中间努力调停和解，但难以调和英敛之和吕碧城之间的矛盾。英敛之日记九月初十又云：“至医院，碧城在，觉其虚憍刻薄之态极可鄙，大不快，漠漠良久，遂出。”①方豪：《英敛之先生日记遗稿》，第1079页。英敛之看不惯吕碧城，而吕碧城亦过于孤高，不放一人在眼里，对英敛之“不甚佩服”。②严复：《与甥女何纫兰书》，王栻：《严复集》，北京：中华书局，1986年，第839页。这样，两人矛盾自然而生。1907年元宵节后，吕美荪从中再次劝解，然未起作用，吕碧城与英敛之矛盾激化。1908年10月1日《大公报》载署名耐久的《师表有亏》一文，文曰：“女学虽要紧，那充当女学教习的人尤其要紧。不但学问要渊博，而且她品性尤其要端正”。“我近来看着有几位当教习的，怎么打扮的那么妖艳呢，招摇过市，不东不西，那一种妖艳的样子，叫人看着不耐看。”篇末还劝说女教习：“快快改良吧，别给新学堵嘴啦。”吕碧城疑为隐射讽刺，遂与英敛之决裂。英敛之1908年10月7日日记亦记载：“碧城因大公报白话登有《劝女教习不当妖艳招摇》，其中一段，疑为讥彼，旋于津报登有驳文，强词夺理，极为可笑。数日后，复来信，洋洋千言分辩，予乃答书，亦千余言，此后遂不来馆。”

事实上，吕碧城和英敛之并未真正的决裂，辛亥革命后，两人仍有多次联系。1916年夏《万松野人言善录》出版后，英敛之曾送吕碧城一部，劝其信教，三个月无消息，所以写信去问。1917年《安蹇斋丛残稿》出版，其中有丁巳年写的《复某女士书》。方豪仍推测是写给吕碧城的，信中称民国五年，吕碧城曾去香山访英敛之，当时吕碧城对佛学已颇有心得，所以，英敛之希望其能信奉天主教，所以信函多关于佛教的辩论。从信中得知，吕碧城曾写信给英敛之，自称“百忧铄骨，万念灰心”，③英敛之：《复某女士书》，英敛之：《安蹇斋丛残稿》，丁巳（1917年）三月，第17页。且“漏纸凄苦之词，一把辛酸之泪”，不禁让英敛之“怅惋悼惜，失欢短气”，④英敛之：《复某女士书》，英敛之：《安蹇斋丛残稿》，第14页。故英敛之复书一封，希望吕碧城能自振奋，力自超拔，可见英、吕二人道义交情不同一般。复书阐述了人生之理，对佛教辩论较多。彼此的矛盾基本上化解了，旅美之后的吕碧城对于英敛之当年对她的帮助和照料依然感动。她说：“予初抵津，诸友侦知窘况，纷赠旧衣服及脂粉、胰皂等，日用所需，供应无缺，其事甚趣，谊尤足感。”⑤吕碧城：《予之宗教观》，李保民：《吕碧城诗文笺注》，上海：上海古籍出版社，2007年，第481页。

英敛之与惠如及美荪之之间难免也有磕磕碰碰的地方，但是矛盾是短暂的。英敛之与美荪之间的误会缘于美荪之婚事。从英敛之1907年5月到8月的日记可以看出，英敛之因吕美荪与朱翰章的结婚，未能及时告知英敛之，英敛之为之不快，但很快，吕美荪从奉天归来，与英敛之夫妇又一往热忱。1908年10月，英敛之与吕碧城绝交，但与吕美荪的友情依然。11月10日，英敛之于奉天女子师范学校访吕美荪，作《关外旅行小记》，22日，吕美荪回访英敛之，谈近代诗章。1911年英敛之曾给吕美荪写信，惜未寄出，信中邀吕美荪同游花园。而吕惠如对英敛之的不满，亦多因碧城而起，1906年底，惠如由奉天致信英敛之，曾大怒，颇有绝交神情，但短暂的误会很快化解。1917年，英敛之隐居香山静宜园，吕惠如曾致英敛之夫人淑仲信函，信中有北上访君之意。⑥方豪：《英敛之笔下的吕碧城四姊妹》，张玉法、李又宁：《近代中国女权运动史料》，台北：龙文出版社股份有限公司，1995年，第1426页。

可见，与深厚的友谊相比，吕氏三姊妹与英敛之之间的矛盾显得那么微乎其微。在短暂的不快之后，他们仍有书函往来，情感仍旧深笃，友谊一直保持终生。

三、英敛之眼中的吕氏三姊妹

此世最亲惟我辈，得天独厚是君家。苔芩契合神无间，水乳交融谊有加。邱氏一门饶蕴藉，刘家三妹并清华。沉沉女界数千载，一线光明丽早霞。⑦英淑仲：《题吕氏三姊妹集》，《吕氏三姊妹集》，1905年，第1页。

英淑仲用上述诗句表达了对吕氏三姊妹才学的赞赏之情，从中也可以看出英敛之夫妇与三姊妹之间友情之浓厚。正因为如同亲人般的相处，英敛之方能看出吕氏三姊妹的异同，在他的眼里，三姊妹具有才女的共同特征，又有着各自不同的定位。

（一）擅旧词华，具新理想

吕碧城刚到天津，英敛之委以大公报编辑；初次见面，吕惠如便与英敛之夫人“一见即针芥相投，苔芩契合，遂盟为姊妹，矢以永好”；⑧英敛之：《吕氏三姊妹集》序，《吕氏三姊妹集》。英敛之与梅生一见如故，并鼎力支持三姊妹创办女学。英敛之夫妇为何如此？惟一的解释便是英敛之为吕氏三姊妹学问才华所吸引。在《吕氏三姊妹集序》中，英敛之将吕碧城三姊妹看成“祥麟威凤”：

得读两君诗暨词。惠如则典瞻风华，匠心独运；碧城则清新俊逸，生面别开。乃摘其尤佳者，登之《大公报》中。一时，中外名流投诗辞、鸣钦佩者，纷纷不绝。诚以我中国女学废绝已久，间有能披阅书史、从事吟哦者，即目为硕果晨星，群相惊讶，况碧城能开新理想，思破旧锢蔽，欲拯二万万女同胞出之幽闭羁绊黑暗地狱，复其完全独立自由人格，与男子相竞争于天演界中。尝谓自立即所以平权之基，平权即所以强种之本，强种即所以保国，而不至见侵于外人，作永世之奴隶。嗟呼！世之峩高冠、拖长绅者尚多未解此，而出之弱龄女子，岂非祥麟威凤不世见者乎。①英敛之：《吕氏三姊妹集序》，《吕氏三姊妹集》，1905年。

英敛之惊叹于吕氏姊妹的卓越才华，他评吕美荪“素不屑弄事词翰，然落笔清灵，极挥洒之致，亦颇与乃姊乃妹并驾齐驱，各树一帜。”②英敛之：《吕氏三姊妹集序》，《吕氏三姊妹集》，1905年。对于吕碧城的学问词华更是赞叹，“人莫不诧为祥麟威凤，在闺阁中固今世之仅见者”。③英敛之：《复某女士书》，《安蹇斋丛残稿》，第18页。英敛之称赞吕氏三姊妹能披阅书史，从事吟哦，各有千秋。不管是惠如诗辞的“典瞻风华”，碧城之“清新俊逸”，还是美荪“落笔清灵”，都让英敛之为之赞赏。

英敛之欣赏三姊妹的文学才华，更钦佩三姊妹的能破旧锢蔽的新思想和独立自由之人格。他赋予吕氏三姊妹很高的评价：“吕氏三姊妹承渊源家学，值过渡时代，擅旧词华，具新理想，为吾国女学之先导，树吾国女界之标的。”④英敛之：《吕氏三姊妹集跋》，《吕氏三姊妹集》，1905年。而吕氏姊妹的“新理想”与英敛之不期而同，这促使求才若渴的英敛之更加重视三姊妹。因而英敛之夫妇“以获交三姊妹为荣幸”，乃各录其稿若干，刊以行世，其目的为“俾我国女界中，得所观感兴起，并以识予夫妇交游之幸，钦佩之诚。”⑤英敛之：《吕氏三姊妹集序》，《吕氏三姊妹集》，1905年。英敛之不仅刊载其诗词，还广泛介绍三姊妹结识中外名流。三姊妹声誉之所以能在教育界、文学界鹊起，实得力于应敛之的揄扬。

（二）性情各异

英敛之自始至终都肯定吕氏三姊妹的才学。在不断深入的相处中，英敛之对三姊妹的性情有不同的评价。相对而言，在吕氏三姊妹中，英敛之最赞赏吕美荪，英氏夫妇对吕美荪和吕惠如的感情较为深厚。

1、虚憍刻薄、放纵自恣——评吕碧城

吕碧城见到英敛之的当晚，作《满江红》，她以这首充满豪情的词作让英敛之刮目相看。初次见面，吕碧城给英敛之的印象便是才女、奇女。英敛之以“极佳”两字来评价吕碧城词作，常与吕碧城谈话至深夜。随着交往的深入，英敛之对吕碧城有另外一番的看法：有才气，但虚憍刻薄。1906年9月28日英敛之日记记载“与碧城数语，觉其虚憍浅薄之状，甚可恶，遂即辞归。”⑥方豪：《英敛之先生日记遗稿》，第1070页。不久，其日记又云：“觉其虚憍刻薄之态极可鄙，大不快，漠漠良久，遂出。”⑦方豪：《英敛之先生日记遗稿》，第1079页。吕碧城 “性情高傲，目无余子”⑧苏雪林：《女词人吕碧城与我》，新加坡：《恒光月刊》,1964年。，有时甚至不把英敛之、傅增湘等放在眼里。吕碧城这个缺点令英敛之难免容忍，故英敛之难免在日记里多次说吕碧城“可鄙”、“可恶”。

英敛之对放纵自恣者大为不满，在英敛之看来，吕碧城亦是一个放纵自恣、生活奢侈的人，这正是英敛之看不惯吕碧城的地方。英敛之给吕碧城信《复某女士书》中强调：“凡夫乐于放纵自恣者无不以造物主为虚诞，以神魂不灭为狂妄，然凡抱此等观念者，其效果或近而显，或远而晦，皆无美善可言。”⑨英敛之：《复某女士书》，《安蹇斋丛残稿》，第15页。英敛之日常喜欢俭朴之人，时常叮嘱吕氏姊妹以此为要，1907年8月6日，英敛之送吕美荪由天津返奉天，特嘱咐其此后生活上应以检点、朴素为要。⑩方豪：《英联之先生日记遗稿》，第1121页。在这一点上，吕惠如、美荪尚好，而碧城则“手散万金而不措意”，11樊增祥：《手书二则》，吕碧城著，费树蔚编《吕碧城集》卷二，上海：中华书局，1929年，第2页。连吕碧城自己都承认自己“习奢华，挥金甚巨”，12吕碧城：《手书二则》按语，《吕碧城集》卷二，第3页。这当然会让英敛之大不满意。

对于吕碧城的种种缺点，英敛之虽有不满，但最终还是能给予理解和同情的，他将之解释为“遭家庭变故，感身世之飘零，百忧丛集，激而成此，衡以常情，无怪其然。”13英敛之：《复某女士书》，《安蹇斋丛残稿》，第18页。他认为吕碧城性格怪异是因为她遭遇特殊，这是合乎常理的。

2、神情豪爽，气度光昌——评吕美荪

初次见到吕美荪，英敛之对其第一映象极佳，英敛之用性情相投，俨如骨肉八个字来形容，1905年3月10日英敛之日记记曰：“梅生自与予夫妇相遇，性情投契。俨如骨肉，相处百余日，不惟无厌意，而甚恨时日之短促。”14方豪：《英敛之先生日记遗稿》，第970页。英敛之对吕美荪第一映象好，相处也日久情浓，他常与美荪“话良久”，且“畅谈极快”，“相谈甚欢”。 对于英敛之和吕碧城的矛盾，吕美荪常在中间作调解，英敛之自言“受其（美荪）和婉之劝勉，心为之大快”。①方豪：《英敛之先生日记遗稿》，第1070页。

英敛之对吕美荪的评价极高，1905年正月十一日英敛之日记记曰：“予偕梅生照相，只得一张，神情颇豪爽，绝似欧洲贵族妇女状”；②方豪：《英联之先生日记遗稿》，第960页。《吕氏三姊妹集》序也称“眉生性豪爽，有古侠士风，言吐慷慨，气度光昌。”③英敛之：《吕氏三姊妹集序》，《吕氏三姊妹集》。可见，英敛之赞赏吕美荪，不仅在于她的才气，更在于她豪爽的性格。与吕碧城的刻薄相比，吕美荪的和婉之情、慷慨之气更让英敛之觉得亲切。

3、端庄浑厚、有清贵之气——评吕惠如

英敛之妻淑仲与吕惠如 “一见即针芥相投，苔芩契合，遂盟为姊妹，矢以永好”，④英敛之：《吕氏三姊妹集序》，《吕氏三姊妹集》。英敛之亦视其为妹，彼此情谊深厚。1904年5月24日英敛之日记记载了他与惠如初次见面时的情景：“九点，碧城之姊蕙如女史只身由塘沽来，极端庄、浑厚，可敬之至。午前移至佛照楼住。晚蕙如姊仍请回馆中同内人等宿。”⑤方豪：《英敛之先生日记遗稿》，第828-829页。初次见面，英敛之便用“端庄浑厚”、“可敬之至”来形容吕惠如，这个评价符合身为长姊、已为人妇的吕惠如。在密切的交往中，英敛之越发察觉吕惠如具有很好的气质，觉其“颇显一种清贵气象”。⑥方豪：《英敛之先生日记遗稿》，第968页。

四、英敛之对吕氏姊妹的影响

在吕氏三姊妹走上社会最关键的时候，英敛之夫妇给予她们最重要的帮助。这份友情，三姊妹都记在心里，不管是在亲密无间，还是在因误会而疏离的时候，英敛之夫妇在吕氏三姊妹心中占有一定的地位。

吕惠如用“双情交映，两意相融”来比喻他们之间的友情，用“感君厚意”来表达对英敛之夫妇的感谢。⑦吕惠如：《与淑仲二姊订盟书》，《吕氏三姊妹集》之《惠如文存》，第2页。她称赞英淑仲“丰神散朗，大有林下之风。吐属英豪，岂仅闺中之秀。虽为巾帼，实胜须眉”，“独明淡泊，天怀乃承”，对英敛之更是佩服。而吕美荪钦佩英敛之的才学、为人，及爱国热情，也给予英敛之很高的评价，其为英敛之《也是集》作序曰：“当世学识超迈，通贯中西者，新学界中固不乏其人，而都下英君敛之。尤负希世俊才，膨爱国热血，其兀兀矻矻，泪笔婆心，穷年尽日，以报纸扩民智，以危言警当权”，“敛之之为人不特富，于国家、思想、而于友朋尤挚。”⑧吕美荪：《也是集序》，英敛之：《也是集》，大公报馆刊行，1907年。英敛之夫妇去逝后，吕美荪忆怀旧事，悲痛不已，作《哭英敛之并夫人淑仲》：

昔我越洪涛，帆向津沽指。津沽远何至，谋食向兹里。登岸北风凉，衣敝不揜体。弱非逋亡客，望门思投止。赖有贤主人，为我卸行李。栽袍愧分绨，缩食感添七。伯鸾固我兄，德耀亦我姊。辉辉薄霄汉，于以见情伟。奋发激中肠，独立自兹始。志士重酬恩，应尔非德美。何期恩未酬，寄庑人双死。衔哀远莫赴，愿逐悲风起。飘我天朔方，摧膺荐馨芷。黄垆欲起扶，一恸二君子。惭无延陵义，挂剑报知己。⑨吕美荪：《哭英敛之并夫人淑仲》，《葂丽园诗》，第45页。

诗中称英敛之夫妇为知己，为兄姊，坦言有了英敛之夫妇的帮助和激励，三姊妹方能“奋发激中肠，独立自兹始”。的确，英敛之在经济上、生活上、事业上都给予吕氏姊妹极大的帮助。同时，英敛之与吕氏三姊妹在思想有诸多相似之处，这种相似并非偶然，英敛之对吕氏三姊妹应有或多或少的影响。

英敛之提倡民主，反对专制，其《说官》“自瀛秦以来，一统天下，专制之政兴，人主之权日渐尊崇，遂至高无纪极，而官之一途，亦不得不水涨船高，与民隔绝矣。故‘君门万里’之外，复有‘侯门如海’之谣。嗟呼！天泽之分别既严，人事之乖违日甚，降至今日，而官遂得蠹国殃民，擅威作福之专利商标矣！”认为“官尊民卑”之恶俗能贻误通国，“使吾民一蹶而无望复振，一亡而永不能复兴。”⑩英敛之：《也是集》，第29页。吕美荪亦在大公报上发表言论：“夫我国丛弊之端，首在君民之分太悬，上下之情不达而窒。其间为蠹、为奸，病民悮国者，惟官而已。”11吕美荪：《书端中丞奏兴女学事》，《大公报》，一千二百三十号，1905年11月30日。其思想如出一辙。

英敛之主张变法，对革命人士充满同情。吕氏姊妹在英敛之的介绍下结识秋瑾，虽未参与革命，但有着对革命者的同情。1907年秋瑾遇难，吕碧城哀痛。六月，英敛之应吕美荪之邀，撰文抨击当局，题名为 《党祸株连实为促国之命脉》，此文被收入《也是集续编》。

英敛之努力地追求言论独立自由，他创办《大公报》，顶着官绅的干涉，敢于发表言论，其《说报》认为报纸为“一国之代表”，“国民程度之高下，智识之闭塞，风俗之美恶，要以报馆之多寡，消路之畅滞，记载议论之明通猥鄙征之。”①英敛之：《也是集》，第13页。吕氏三姊妹受其影响，感受到报纸在宣扬民主，鼓吹女权的作用，纷纷作文在各大报刊上慷慨陈词。吕碧城更兼任大公报馆编辑。吕美荪亦支持办报，甚至为大连泰东日报的刊行，特写了《祝大连泰东日报》，诗曰：

晓锺声动东方白，智砭愚仰巨文。此是生公真说法，半天花雨落纷纷。②吕美荪：《辽东小草》，宣统一年（1909年），第7页。

英敛之反对排满之论，1907年有排满者言“排满所以保我汉族，将其秕政漏习，一扫而空之，再兴中国，正所以不为异族奴隶也，”对此，英敛之批评这些排满保汉之论者不明利害，他们“目的既乖，识见尤谬”。③英敛之：《党祸株连实为促国之命脉》，《也是集续编》，大公报馆刊行，1910年，第6页。受此影响，吕碧城自言“无满汉之见”，吕氏三姊妹亦交异族朋友，如赵尔巽，袁寒云等。

英敛之早年注重教育，提倡为国家储备人才，尤重视人格教育。其《今世人之人材果足今世之用乎》曰“造育人材固为立国之根本，而变化气质，最为世间之难事。中国刻当初变科举为学堂，其教育不普遍，课程不完备，自不待说；历观各报所记，学界风潮，各省学堂，无不闹事者；而闹事之原因，起于饭食者，十之八九”，“所可断言者，足见吾国人格之卑矣！”④英敛之：《也是集》，第2页。吕氏三姊妹能走上教育之路，要得力于英敛之的大力支持和帮助。吕碧城在《大公报》上相继发表《兴女权贵有坚忍之志》和《教育为立国之本》，吕美荪也发表《书端中丞奏兴女学事》一文，上述文章都阐述了教育的重要性，也强调了兴女学的重要性。

在思想上，吕氏三姊妹受英敛之影响，同时也保持着独立，尤其在宗教思想上，吕碧城三姊妹并未踪其所仰。英敛之是民国时代著名的天主教教徒学者，他于一八九五年，二十九岁时便正式信奉天主。从英敛之日记遗稿可以看出，在与吕氏三姊妹相处期间，英敛之日必弥撒（天主教仪式），但民国后吕氏三姊妹的宗教信仰却与其相悖，这便引起了英敛之与吕碧城之间一场关于佛教的辩论。1917年，英敛之作《复某女士书》，英敛之在信中批判佛经禅集“因衡以科学名理途术，其间矛盾龃龉，相违相伐处，几于触目皆是”，⑤英敛之：《复某女士书》，《安蹇斋丛残稿》，第18页。又认为佛学“于大本大源处既极背谬，且因其不能辅世泽民，而徒为社会人群害耳！”⑥英敛之：《复某女士书》，《安蹇斋丛残稿》，第18页。当时，吕碧城已从道学家陈撄宁问学，同时对佛学已有心得，故英敛之劝导他“苦海回头，悬崖撒手”，⑦英敛之：《复某女士书》，《安蹇斋丛残稿》，第14页。但尽管怎么劝说，吕碧城对天主教始终未有所悟，最终还皈依佛学。吕惠如和美荪亦未涉足天主教，她们虽未能皈依佛门，但他们是佛家虔诚的信徒。