20世纪兴起于欧美的现代抽象艺术是对西方模拟自然美术传统的反叛，它反对客观地描绘自然物象，主张抽象分析和抽象表现。在艺术中的抽象最初只是对具象的概括和提炼，使得画面消解了具体的轮廓和细节，具有高度象征性。后来，抽象走向了极端，彻底摆脱了具体的形象和物象，画面必须没有任何我们的视觉所熟悉的物体，纯粹由色彩、构成、符号、点线面、肌理构成的画面，才称为抽象画。"抽象表现主义"这个词用以定义一群艺术家所做的大胆挥洒的抽象画。他们的作品或热情奔放，或安宁静谧，都是以抽象的形式表达和激起人的情感。

抽象派的最重要的前身通常是超现实主义，超现实主义强调的无意识，自发性，随机创作等概念。现代抽象艺术大致分为两种：第一、从自然物象出发的抽象，对自然物象外观加以减约、提炼或重组，形成与自然物象保持有一定联系的抽象艺术形象；第二、不以自然物象为基础的抽象，创作纯粹的形式构成，成为纯抽象。前者有两种类型：一种以自己对事物的概念为创作依据，减去被认为是次要、偶发的因素，追求一种本质；另一种则从个别特殊的自然对象中抽取艺术形象的模式。

抽象派之所以能自成一派，原因在于它表达了艺术的情感强度，还有自我表征等特性。这跟表现主义反具象化美学，和欧洲一些强调抽象图腾的艺术学校：如包豪斯，未来派，或是立体主义等，都有呼应。抽象派的画作也往往具有反叛的，无秩序的，超脱于虚无的特异感觉。……