资料集锦

太阳系外宜居行星有了新线索

北大物理学院大气与海洋科学系教授胡永云研究团队日前在美国科学院院刊发表研究成果，证明了海洋热量的输送能有效改变围绕“红矮星”运行的宜居行星的气候环境和宜居性，并能极大改变太阳系外行星适宜生命存在的空间模态。这一新结论，对认识系外行星适宜生命存在的可能性与未来探测适宜生命存在的行星，都具有重要的理论价值。

地球生命在宇宙中是否惟一，太阳系外是否存在适宜生命存在的星球，始终是人类不断探索的问题。自1995年发现首颗太阳系外行星到2013年12月28日为止，已有1056颗系外行星被确认，其中12颗被认为有可能适宜生命存在。这12颗行星均为质量略大于地球的固态星球，通常称为“超级地球”。针对这些行星上气候、环境如何，其变化受哪些因素影响的问题，目前科学界公认：适宜类似地球生命存在的最关键条件是液态水的存在，因此行星适宜生命存在的关键在于表面温度能否保证液态水长期存在—表温介于约0至70摄氏度间。

此次胡永云教授团队将研究目标定为“红矮星”附近的宜居行星，缘于“红矮星”是宇宙中数量最多的恒星（占宇宙恒星总量约80%），且该类恒星辐射温度较低，较易探测。但同时，由于“红矮星”与其宜居行星距离太近，恒星与行星间较强的引力导致行星的一面永远面对“红矮星”（永久白天），另一面永远背对“红矮星”（永久黑夜）。该类行星朝阳面温度适于液态水存在，背阳面得不到恒星辐射而极端寒冷，所有大气和水分都被冻结于背阳面，不适宜生命存在。……