王思潮

对地外生命和外星文明的探寻已成为当代天文学两大热点之一（另一个是暗物质和暗能量），而水或其他合适的液体是地外生命和智慧生物出现的首要条件。科学家已经在太阳系的多颗星球上发现了水的痕迹。

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月球

在很长时间里，天文学家都认为月球是一颗没有大气、异常干燥的无水星球。2009年9月，印度“月球飞船1”号探测器项目的科学家发表研究报告，公布了有关月球南北两极的土壤中存在水的证据。

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同年，美国的月球陨石坑观测和感应卫星（简称LCROSS），在10月9日“半人马座”火箭撞击月球90秒后从撞击地上空掠过，用分光计扫描其成分，对撞击造成的月球尘羽流进行了检测，将所得信息传回地球。4分钟后，完成任务的LCROSS也撞向月球南极。美国航空航天局的月球勘测轨道探测器和地面天文设施负责分析LCROSS撞击所溅起的物质。11月14日，LCROSS探测项目科学家、美国航空航天局艾姆斯研究中心首席研究员安东尼·科拉普雷特说：“我们真是欣喜若狂！LCROSS和‘半人马座火箭撞击月球后的高角度蒸气羽流和喷出物幕流中都存在水。这表明月球南极凯布斯陨石坑中存在水冰。”

2009年12月至2010年6月之间，美国航空航天局的月球勘察轨道探测器通过微型射频技术雷达对月球南极的沙克勒顿陨石坑探测了三次，在陨石坑阴影区检测到了水或者冰的信号。微型射频技术雷达可穿透一两米的深度，发现隐藏在地表之下的水或者冰物质。

科学家最后确认，沙克勒顿陨石坑表面的水冰物质占到总量的5%至10%。……