木子肖

在现实生活中，似乎所有人都在不断追求着“第一”的位置，根据“强者愈强、弱者愈弱”的原理，一路领先才是成功的正道，在商业领域，人们更是强调“市场领先法则”，简单来说，就是“不求最好，但求最早”。但是现实却告诉我们，那些一路领先的家伙，往往一不留神，就会成为落伍者。

领先者的停滞

在漫长的世界史上，中国长期处于领先地位，拥有高度发展的文化、先进的工艺、大规模的商业、有效的官僚制度以及提供社会凝聚力的儒教信仰，中国的GDP一直是全球第一。在宋朝，一个普通中国人的生活水平超过了同时期的西方贵族，中国人看到外国人都认为是低等的“蛮夷”。

明朝永乐三年（1405年），明成祖命郑和率领由240多艘豪华海船和27400名船员组成的庞大舰队出行，拜访了位于西太平洋和印度洋的30多个国家和地区。郑和下西洋的时间是在15世纪初期，而直到15世纪末期，西方才在哥伦布、麦哲伦等人的带领下开始了大航海时代。

可是就在这一时期，中西方形式发生了逆转。西方的经济文化开始迅猛发展，尤其是商业贸易和科学技术的发展更是令人瞠目结舌，经过200多年的发展，工业革命在西方拉开了序幕，它标志着人类跨入了崭新的工业时代；而此时的中国，仍在小农经济的迷梦里徘徊，根本不知道外面的世界已经天翻地覆，很快，老大帝国被曾经的野蛮人轰开了大门。

美国历史学家斯塔夫里阿诺斯在其名著《全球通史》一书中对欧亚大陆中世纪历史进行总结时，论述了一个著名的法则，即“受到阻滞的领先的法则”。……