闻新

淮左名都，竹西佳处，解鞍少驻初程。过春风十里，尽荠麦青青。自胡马窥江去后，废池乔木，犹厌言兵。渐黄昏，清角吹寒，都在空城。 杜郎俊赏，算而今，重到须惊。纵豆蔻词工，青楼梦好，难赋深情。二十四桥仍在，波心荡，冷月无声。念桥边红药，年年知为谁生？

姜夔（1155—1221），字尧章，号白石道人，饶州鄱阳（今江西省县名）人。早年随父宦游汉阳（今湖北省武汉市）。父死后，流寓湘、鄂、苏、杭等地。他在政治上失意，一生未做官，一直过着清客的生活。当时的著名诗人萧德藻对他很赏识，把侄女嫁给他。大作家范成大、杨万里、辛弃疾等也很看重他的人品和才学。晚年，姜夔生活窘迫，客死于西湖之畔。

这首《扬州慢》是姜夔的代表作之一，作于宋孝宗淳熙三年（1176），是他的早期作品。宋高宗建炎三年（1129）和绍兴三十一年（1161），金人曾两次发动大规模的南侵，占领扬州等地，焚掠一空。此词即为第二次劫后十五年所作。

扬州，这座古代的名城，有多少文人为她的英姿所倾倒，有多少诗家为她的繁华而歌唱！然而，如今面对这座屡经兵火之灾的“空城”，词人姜夔却是感慨万端。

“淮左名都，竹西佳处，解鞍少驻初程”，是写词人要在这里逗留的原因。“淮左”，即淮东。宋朝设淮南路，后分为东西两路。淮南东路治所在扬州。“竹西”，扬州城东禅智寺侧有竹西亭，那一带景色优美。这里是用来代指扬州。杜牧《题扬州禅智寺》：“谁知竹西路，歌吹是扬州。”“解鞍”，解开马鞍，这里是指停下马。“初程”，长途旅行的头一段路程。程，里程。……