理查德·费舍尔

蓝鲸重型倾转旋翼机

2013年9月5日至8日举行的第二届中国直升机博览会上，中航工业集团展出了一款倾转旋翼机模型——“蓝鲸”，该四旋翼重型倾转旋翼机恰好与中国直升机设计院8月28日披露的信息相互印证。直升机设计院隶属于中航工业集团，负责大多数中国直升机的设计工作。

正如该研究院所描述，“蓝鲸”倾转旋翼机对于中国直升机工业来说是一次突破，其可以将4台旋翼发动机短舱从垂直位置倾转到水平位置，这种飞机的最大飞行速度可望达到700千米/小时。根据厂家已公开的资料，“蓝鲸”的最大起飞重量高达60吨，载重约20吨，巡航速度538千米/小时，航程3 106千米，作战半径815千米，升限为8 615米。中航工业集团的官员表示，该型机的机体结构使用了大量复合材料，并拥有先进的光纤飞控系统，驾驶舱的噪音水平与普通航班近似。

像“蓝鲸”或者美国V-22“鱼鹰”这样的倾转旋翼机，在固定翼上安装有旋翼发动机短舱。当发动机短舱在垂直位置时提供垂直升力，可用于飞机的垂直起降；当飞机在空中巡航时，发动机短舱则改为水平状态，提供远超直升机的高速巡航推力。不过与“鱼鹰”不同的是，重量大出一倍多的“蓝鲸”采用更复杂的4旋翼设计，这将面临如何抵消前旋翼给后旋翼造成湍流的问题。

中国“蓝鲸”与美国早期的贝尔-波音V-44四旋翼概念机很类似，不仅是旋翼结构，两种飞机的最大起飞重量也都是60吨左右。因此一些人认为，中国的“网络间谍”可能从贝尔或波音公司“窃取”了设计数据和资料。“蓝鲸”的出现表明，在最近10年里，中国一直很认真的进行着倾转旋翼机研究工作，直升机设计研究院和一些大学均参与其中。

其实不仅是“蓝鲸”，早在2013年1月，网络上就出现过一张双旋翼倾转旋翼机的风洞测试模型，这可能意味着中国将首先发展一款与贝尔-波音 “鱼鹰”近似的常规倾转旋翼机。当然，在这些项目投入批量生产之前，中国首先必须研制出合格的大推力涡轴发动机。

四旋翼竞赛

2005年，美国国防部国防科技委员会出台了一份倾转旋翼机评估报告。该报告称四旋翼倾转旋翼技术至少还需要20到25年才能成熟。贝尔和波音公司虽然得到了一笔预研资金，但美国却从来没有进行过这种机型的原型机开发。如今中国类似项目突然出现，也许有助于美国尽快拿出自己的四旋翼倾转旋翼机计划。

美国发展重型快速垂直起降平台的兴趣，还要追溯到上世纪50年代。第一架试验性的四旋翼倾转旋翼机是柯蒂斯-莱特X-19，该型机在1963年首飞；3年后，贝尔公司的X-22也完成了首飞。

到2008年，常规倾转旋翼机和四旋翼倾转旋翼机的设计方案，都成为美国“联合运输飞机”项目的备选方案之一。该方案准备发展一款载重28吨的空中运输平台，以满足陆海空三军的多种需要。该项目最初的支持者是美国陆军，正在向轻量化转型的陆军希望把中型装甲车辆直接吊运到战斗前线，该战斗车辆是其未来作战系统FCS的核心。不过随着FCS在2009年被取消，“联合运输飞机”计划也很快被由空军领导的“联合未来战区运输机”取代。

到2025年时，“联合未来战区运输机”就将淘汰C-130战术运输机，成为美军战术空运行动的主力。2010年，贝尔-波音为此提出研制一款有效载荷30吨的重型四旋翼倾转旋翼运输机。不过在FCS项目被取消后，美国陆军对“联合未来战区运输机”兴趣已经不大，原因是这样的飞机仍然不能运载M1A2主战坦克。

由此可见，过去5年中美国的相关计划摇摆不定。中国可能认为自己能在2025年前抢先研制出重型四旋翼倾转旋翼机。该机型所带来的兵力投送能力在中国可能面临的战争中意义重大，其用途甚至超越了东海岛屿争端的范围。

一小时内飞抵钓鱼岛

中国四旋翼倾转旋翼机的出现表明了其潜在战略意图，而美国“联合运输飞机”项目的消亡，则可能导致五角大楼失去类似的战术选择。本世纪初，美国海军曾把V-44，及后续的“联合运输飞机”项目视为“海上基地”概念的重要组成，“海上基地”设想利用大型半移动海上平台，或百万吨级船舶充当远程力量投送基地，以取代越来越难以为继的海外军事基地。通过这些平台，一架20或30吨有效荷载的常规或四旋翼倾转旋翼机可以迅速起飞到达目标，而不再依赖盟国领土。“海上基地”概念主要形成于小布什政府时期，其也被认为将在自2010年启动的奥巴马亚太再平衡战略中发挥作用。

“联合运输飞机”和陆军的“未来作战系统”项目被取消，意味着美国前期投入巨大的研究工作已搁浅，虽然其中一些技术在“鱼鹰”双旋翼常规倾转旋翼机上还是有所体现。如今美国已向冲绳普天间基地部署了24架陆战队型MV-22B，他们具有重大战术价值，但却不具备“联合运输飞机”的战略意义。

在美国相关研究止步不前时，中国却加速发展数小时内对钓鱼岛投射决定性力量的方式，而不是过去认为的“几天”。从这个角度看，中国在未来武器竞赛中正赢得有利位置，这不仅让中国有机会占领钓鱼岛，甚至更具战略价值的先岛群岛也将被纳入解放军兵力投送范围。

尽管如此，东海的整体战略优势仍控制在美国人手中。已经部署的MV-22B是目前全球唯一投入使用的倾转旋翼机，它可以像直升机一样灵活地起降，还可以450千米/小时的高速巡航。在运输任务中，“鱼鹰”可搭载大约24名全副武装的陆战队士兵或6吨物资，而其航程足够覆盖钓鱼岛及其附属岛屿。在一场倾巢出动的快速突击中，24架MV-22B可以从普天间基地搭载500名陆战队员或140吨物资，并将它们在一小时内投送到钓鱼岛或先岛群岛。

2013年9月17日，日本共同社报道称，美国驻冲绳海军陆战队司令约翰·韦斯勒在与冲绳行政长官谈论“鱼鹰”时表示，“这种飞机的作战半径能够覆盖钓鱼岛，而且我们会支持美日安保条约中的任何内容”。此外，日本《中期防卫部署计划》和《新防卫计划大纲》均于本年内编定。防卫省明确表达了采购“鱼鹰”的愿望。日本政府相关人士8月底曾透露，防卫省计划从2015年起引进“鱼鹰”，并已在2014年度预算申请中列入了1亿日元项目调查费。值得注意的是，防卫省在2014年度的防卫预算中，还以加强“海军陆战队”（即西部普通科联队）功能为由提出了48 920亿日元的要求，较上一年度增加1 380亿日元。endprint

野牛与鱼鹰赛跑

与此同时，中国也在积蓄自己的快速投送能力。中国海军已经获得了第一批乌克兰建造的“野牛”大型气垫登陆艇。交付工作于今年5月完成，目前两艘“野牛”正在上海进行最后的改装。中国最初将部署4艘该型登陆艇，未来则会通过国产化方式部署更多。苏联当初研制“野牛”是为了让海军陆战队具备迅速攻击波罗的海周边北约国家的能力，“野牛”一次可搭载500名士兵或150吨武器，最高航速达106千米/小时。如果按照部署4艘“野牛”计算，中国海军可以在4至5个小时内将2 000名士兵或600吨物资运送到钓鱼岛；或者在减去一部分负荷后，在6至7小时内抵达先岛群岛中的宫古岛。

如果“鱼鹰”与“野牛”在一场现实武力冲突中展开竞赛，那么先抵达钓鱼岛的一方就将占据战争主动。晚到者没有了奇袭的优势，固守岛屿的一方则很有机会重创来袭的气垫登陆艇或倾转旋翼机。不过，战争的最终结果还要通过岛屿周边双方海空力量的较量来决定。

如果美国决定参战，F-22A战斗机和“弗吉尼亚”级核动力攻击潜艇会为美日盟军带来巨大的海空优势。然而，五代机的性能可能会被中国第四代战斗机的数量逐渐抵消，而且中国空军在拥有预警机和电子战机支持后，作战能力已今非昔比。中国空军也在发展自己的第五代隐身战斗机，也就是说，战争越晚爆发双方的差距就可能越小，中国赢得战争胜利的机会就越大，尤其是当中国决定首先发动打击的时候。此外，随着中国海军装备大型相控阵雷达和区域防空导弹的驱逐舰批量入役，美日盟军的空权优势还将面临来自海上的挑战。

岛链连锁反应

上述分析表明，中国海军已拥有海上高速投送手段，美日方面则更加依赖由倾转旋翼机搭建的空中通道。但如果中国也拥有倾转旋翼机呢？而且是更大更快的四旋翼倾转旋翼机。

对于北京来说，控制钓鱼岛甚至先岛群岛，并不仅是对历史屈辱一雪前耻或者控制海域资源那么简单，而是一场关于地缘战略节点的竞赛。先岛群岛拥有完善的港口和机场，解放军控制这些岛屿可以更容易地对台湾地区实施空中和海上封锁，或者发动多维立体式打击。甚至仅仅占有这些岛屿就足以对台北施加压力。控制先岛群岛也将让北京拥有更大的话语权，来提出对琉球群岛岛链中其他岛屿的主权要求。

从军事角度看，先岛群岛中的宫古海峡是中国海军舰艇进入太平洋腹地的主要通道之一。这群看似无足轻重的岛屿就像一把门锁，打开这道门意味着中国舰队可以更加自由的在太平洋巡航。对于日本和美国来说，保证东京对这些岛屿的控制权，不仅可以封闭第一岛链，岛屿本身的基地化更可能为美日海空力量打击中国本土提供帮助。

然而，国防预算大幅削减让华盛顿经常忽视维持足够的威慑能力。成本昂贵的重型倾转旋翼机也很可能像其他项目一样，最终被归入“毫无必要的奢侈品”名单。显然，这将导致极为严重的后果。没有该类作战平台，美国就无法在短时间内向敏感岛屿投入决定性的武装力量，日本将不得不考虑其他非常规手段，如将这些岛屿要塞化，或者发展独立的远程打击能力。东京可能以此为理由研制射程达500千米的短程弹道导弹。导弹飞行的速度要比“鱼鹰”快得多，在这个层面上，中国的“军事威胁”可能沦为日本废除《和平宪法》的借口。

这将带来一系列连锁反应，日本的举动也许会导致台北反弹，最终整个西太平洋的局势可能会完全失控。

责任编辑：王宏亮endprint