王晓琴

一

小付刚下车，心中忽然一激灵，一种空前害怕的战栗，让她全身发冷。下意识，她扬起手臂，一辆黄色的士停在面前。她没多想，也没停顿，迅速钻进车里。

“快！跟上前面那辆白车！”

司机从后视镜瞥了她一眼。这一瞥让她忽然有了意识似的，她忙说那是我朋友。说着从包里掏出一张百元钞票递给司机：“别跟丢就行。”

车开动后，小付依然感觉身上很冷。仿佛一个冻僵的人，遇热后身子有了知觉，心仍然冰凉。恍如隔世，刚才还坐在丈夫车上，现在却坐在一辆陌生的士上跟踪。这一刻，她没有机智跟踪的得意，也没有偷偷跟踪的屈辱，更没有逼不得已跟踪的愤怒。一切都是下意识支配。焦虑，不安！

小付相信自己的感觉。她对这种感觉仿佛有一种本能，就像八年前那个下午。

那天，小付约了几个朋友打牌。很长时间没有摸过麻将了。厂里开辟面粉加工，新添三台面粉机。她一直忙前忙后直至完工，丈夫让她先回家休息，玩玩牌。他俩没什么爱好，唯一的娱乐就是打麻将。但毕竟一个大厂，丈夫与小付不能同时歇下来。所以每次生产紧张，他们一起忙，正常下来丈夫就让小付先歇。

他俩回家玩牌，约来家打牌的也多是生意上伙伴或有关方面人士，玩也是联络感情。那天小付牌特怪，上来四个宝，接着无宝独子杠后花，什么牌大赢什么。到下午五点多，眼看四个风快结束，小付赢势依然不减。但那天小付打牌却心不在焉，根本无意识输赢情况。忽然她放下摸到手的麻将，说不行，我打个电话给老刘。

那三个人输得正都烦躁，就嚷嚷还有两牌就结束了，打什么电话！小付说不行不行，我一定要打。我总感着有什么不对劲。

三个人说，什么不对劲？今天你牌不对劲，这么疯。

不是牌不对劲。小付忙解释，我心里好不安的。

不安？赢了我们这么多，还不安？那三个笑着起哄，这牌你别收我们的，心就安了。他们这么说，是刚刚小付又开了一个大牌。四个宝加头宝，一牌算下来该要赢每家七、八百。

行，行。小付嘴上说着，手已经按上了手机。

正是她这个感觉和这个电话，让一个可大可小的事故处理归于妥善。丈夫后来告诉她，小付电话打过去时，他正呕吐得有气无力，旁人也都手忙脚乱。铃声响了很长时间，刘源才颤抖着抬起手，将手机凑上耳朵，说厂里出事了！小付问出了什么事？他意识开始稍微清醒，说二蛋搅伤，三河叔死了。小付问怎么处理的。他说二蛋送医院，三河叔准备送殡仪馆。小付一听就急了，三河叔怎么能送殡仪馆？快送医院！

“已经死了。”

“死了都要送医院！”小付在电话那头斩钉截铁地说，“我马上去医院，你留厂里立即打电话报警，让公安局调查事故原因。”

当小付赶到医院门口，送三河叔的工人们也刚到医院门口。小付立即吩咐送三河叔去抢救。工人们说不用救了，三河叔已经断气。小付说不行，一定要医生抢救，抢救不了，也要医生鉴定说死了才算。

在急救室门口，工人们围上来七嘴八舌报告事故原因。原来，小麦原料没跟上，刚上的三台面粉机不能全部投产。为了机器在保养良好的状态下随时可以投产，老师傅三河叔让二蛋每隔几天开一台新机子测试。今天二蛋测试的是第三台，前两台已经测试过了。临下班前，机子忽然停了，二蛋扳下电闸检查。就在这时，三河叔进到车间。他看车间静静的，想这个二蛋，还没到下班就停机，老板看见了，怎好？三河叔今年五十五岁了，身体不太好。前两天去医院检查出冠心病，医生说他不能劳累、不能激动，要他多休息。他家里两个儿子，老伴风湿病，都要钱，他哪能休息。因他在厂里时间最长，人也忠厚，老板照顾他，新机组一进厂，就让他带着徒弟二蛋上。他心里清楚，要是换了心肠硬一点的老板，早就让他回家了。所以，三河叔对老板忠心耿耿，尽心尽责。二蛋年轻，自到新机组，因为轻松也因为刚谈了女朋友，常常得便就早早开溜。测试第二台机子时，三河叔前脚走，他后脚就关机下班，结果刚出车间，被回来取茶杯的三河叔撞见，狠狠教训了一顿后，又合上电闸接着干活。

三河叔以为二蛋没听进他的话，这次又提前开溜了，便随手合上电闸，像上次一样准备接着干。谁知电闸刚合上，就听“啊”一声惨叫，三河叔一下懵了……

等三河叔意识到出事了，二蛋右手半个胳膊已经轧稀烂。三河叔当场倒地，扭曲了几下就没气了。二蛋是人们连拖带拽弄出来，直送医院。叫120都没这么快。

工人们乱糟糟报告时，医生告诉小付，三河叔送来前已经死亡，再施救也没用。二蛋右胳膊需要截肢保命。你们快做决定。

小付说医生，请你尽一切力量抢救二蛋，不要考虑费用。要输血输血要好药好药！

正是小付处事临危不乱、冷静妥帖，后来死者、伤者家属都没闹。他们从工人口中得知付总仁至义尽，做了一切该做的。公安局对事故现场调查鉴定，事故责任不在厂方。警方还在三河叔被褥下，发现那张冠心病诊断报告。剩下的事情就是善后了。

善后双方也友善，三河叔本就是刘总夫妇照顾继续留厂，死后不仅厂里体面地办理了丧事，还给了三千元遗属补贴，小付又私下给了三河叔两个儿子每人一千元将来结婚的费用。二蛋出院后，右胳膊残废不能再留厂，厂里给了九千元伤残抚恤费。当时农村盖一座楼板房，一间只要一千五。张总夫妇又托关系，为二蛋在商桥镇街尾弄两间地皮盖了门面房……

车子驰出了城。郊外公路上，车辆一下稀朗很多，小付的意识也清晰了许多。她对司机说：“师傅，稍微离远点。”

今天，小付和刘源都在厂里。快下班时，刘源说晚上有个应酬，他咕嘟一声，并没有说在什么地方跟谁一起。这个小付也从不管。小付上车时，厂办小苗也蹭上车，说付大姐，我跟一段行吗？

这是没有过的事情。小付当时心中就有点感觉。到了自家门口，丈夫停下车说你先下吧，我将小苗送回去就直接去吃饭。小付下车的时候听小苗说，刘总，我也下来自己走吧。刘源说，你别下了，我送你正好顺路。

小付下车。车门关上。车子开走。一切都是懵懂做梦的样子，脑袋却下意识地喊：“要坏事——”

白车拐弯进了山坡间一条小路，路上扬起了灰尘。司机侧头问小付：我们也进去？他像看出小付打车是干什么了。

小付说，等看不见了，再跟。

小付知道，这样的山坡小路，跟得近了，会让丈夫警觉。

“停下了。怎么办？”司机脚下紧急刹车响。

“快倒车！”小付脱口而出。

白车停在前面。小付从包里掏出一张百元钞票给司机，说麻烦你在这等会儿，我过去看看，一会跟你回去，我再加钱。

小付下车，蹑手蹑脚走到刚才拐弯处。白车停在那里没动静。

“他们一定在车里猫腻！”她心中这么揣想时，心脏怦怦直跳，血往脑门上涌。她再也顾不了许多，向着白车冲去。

车里没人。

小付透过车前玻璃，看到小苗手包放在后座。她傻了。

人呢？她环顾起四周，这才看到车子右后边山坡上，有一条很窄的小道，被茅草半掩着。她心中轰的窜起火：好狡猾！在车里怕人看见，钻山坡了。

这么想着，她的人和怒火都随着那条小路往山上蹿，仿佛迎着山风的野火，噼啪作响呼啸而去，速度之快让她自己都失控了。

半山腰出现了刘源和小苗。两人手拉手往上走。刘源在前，小苗在后。

“你们干什么！”

前面两人回头。小付也回头。

后面没人。谁在大喝？她掉回头，前面两人还愣愣的。小付想，刚才那声大喝是谁的？声音听起来不像自己。不过这一刻她已顾不了这么多。前面两人不仅还在呆愣着，手仍然还牵在一起。她被刺激得快步上前——

“你们跑到这里干什么！”她的手指向他们，声音变调的，“说！你们在干什么？刘源，你说！”

没有回声。他们手依然拉在一起。小付愤怒至极，抢上一步，将小苗的手一拉，一甩。小苗冷不防摔倒地上。

这一拉一甩一摔，让刘源恢复了意识。他急忙向着小付问：“你怎么来了？你怎么来了？”声音生涩生硬，还有点抖动。

小付一听刘源“你怎么来了”，心中愤怒更甚：“我怎么来了你管？我问你，你们到这里干什么！”

“没什么，来看看。”

“来看看，跑这里，来看什么？”小付的问话像机关枪，一梭子出来一个弹着点。

小苗从地上爬起来，手里拎着崴断了的高跟鞋，光着一双穿丝袜的脚，样子很是狼狈。她应着说：“付大姐……你误会了……我们……来……采野花的。”

“采野花？”小付两眼呼呼喷火，火苗呼啸着仿佛要烧焦小苗和她口中的野花。

“小付，是这样的，小苗说想看看山上现在还有没有什么花，正好离吃晚饭还有一段时间，我就开车来看看，准备兜一圈就送她回去。”刘源说着，瞅了瞅小苗手上的高跟鞋又道，“也没准备上山，她还穿着高跟鞋，所以刚才我拉她来着。”

“是的是的，付大姐……是我不好……我说想来看看，所以……大哥才……开车带我来……都怪我！”

两人一说一话，分明自己的丈夫与小苗之间递着话。合拍，没有漏洞。

“不信，你打电话问问，我是不是还要去吃晚饭。”丈夫说着递过手机，像小付没有手机似的，但他并没有说要打给谁。

小付没接手机，她已完全清醒冷静下来。她清楚，这样的现场即便是两人关系不同寻常，来这里目的不同寻常，但因为她的怒火与她的心焦如焚，没有等到他们有肮脏之举才当头棒喝。俗话说，捉奸捉双。可她怎能等肮脏之举发生？他是自己丈夫啊！现在他们这么辩解，自己又能怎样？事实是暧昧了，你见到的只是暧昧，也可以说一时兴起处事失当。继续闹下去，不仅自己占不了理，现场丢人，最重要的是失了小气，就此败给这个不要脸的女人！

凭直觉，小付觉得这一次要放手。尽管她心里恨不得上去狠狠抽这个女人两耳刮。她一直在勾引自己丈夫，就凭刚才口口声声“大哥”而不再是“刘总”，也说明关系不一般了。

小付什么也没说，扭头转身，飞似地跑下山，将这个现场丢在了身后，丢给刘源和这个长满荒草的山坡……

二

山坡茅草很深，在秋风中开始发黄。不时有松枝伸到小路中间，小付用手拨开松枝向上走着，已经走出前几天他们到过的半山坡了。她没有停顿，继续向上走着，不知道想要干什么，只是想再到这里，上这个山坡看看。她觉得，如果不来这里，不来看看，她就没有办法按捺自己。

小山不高。山顶上，稀稀朗朗几株弯曲佝偻的松树。一个矮小的凉亭，小付走近才发现，石砌的柱上，深紫色的油漆已经斑驳掉落。

山坡顶部不大，右边一小块地，戳着几根掰断了的玉米秆儿。透过稀疏的玉米秸秆，看向前方的眼光开阔了些，这让小付长长地舒了口气。她在玉米地旁茅草上坐下来。

农历九月天气，风不凉，感觉还很清爽。太阳晒着山上松木和茅草，成熟饱满，绽裂出干烘烘气息。仿佛是秋天正带着一身泥巴味，从田间赶回去打场，满庄子弥漫着喷香的秋收气息。这气息让她亲切。她从小就在这气息里长大，一路走来也都没有离开过。每到秋收，这气息就让她和丈夫忙碌着收稻子。他们夫妇做到今天，从没远离过这气息，也从没忽视过，阳光照耀土地——生长、成熟、收获。

小付不由挺起身子，深深地吐出口浊气，渐渐平复刚来山坡之前的怨、怒、恨。

他们夫妇最初走出来，是到城里做瓦工。做了几年，有了一个很小的建筑工程队，接一些小工程攒一些小资本。这时有个朋友建议合伙做米厂，他们一拍即合。因为他们本就是农民，对土地里的东西，比对城市的钢筋水泥熟悉得多。两年后，和那位朋友分开单干，后来又上了面粉加工，前两年在城东开发区征了几十亩地盖了新厂，成立了“富源粮食工贸有限公司”。

“富”“付”同音，“富源”合夫妇二人姓名，喻示夫妻同心财源滚滚。这么多年，他们就是这么共同打拼发家的。

老总自然是刘源，小付担任副总。他们的生活与生意步入了大道。家里一儿一女，俩孩子在本地技校读书。孩子们每星期回来，有时中间也回来。夫妻俩商量，小付精力转移回家，照顾孩子同时也享受安逸。所以小付不再上班，只偶尔地，去厂里转悠一趟。

小付发现并感觉危险，就是那次偶然转到厂里察觉的。那天下午本来约好两点钟牌局。小张因局长出差提前回来，要先到单位露一头，而后伺机出溜。她一再发信息让小付等她不要找人替换。一场牌局三缺一，又不能喊人，那焦急可想而知。等得实在不耐烦，小李说不打了，我上街。小李是白池墒街道纪委书记老婆，在家很拿强，受不得这三缺一等人的憋屈。她一嚷，财政所方萍也不干了，说我陪你逛街吧。两人站起来就走，小付怎么挽留都没用，虽然小张也是她们老牌友。小付只好给小张发个信息，而后结了账出来。站在天水居咖啡屋门外，看看人流、车流，看看天色，小付觉得这半下午的时光应该做点什么，便想着还是去厂里吧。

从302公交站下车到开发区，是新修的六车道。宽阔的道路两边行道树茂盛，小付决定步行。沿着这条宽阔的大道行走，是一种享受。自家厂刚搬过来时，开发区到处破土动工，修路、建厂，坑坑洼洼、尘土飞扬。那时没多少人看好这远郊。这几年城市说发展就发展，高楼不断往周边蔓延。开发区地价很快超过小付他们拿时的两倍，修好的道路也纵横交错，像爆开的玉米花——小付一时找不到什么来形容开发区新道路和新面貌，就想到了爆玉米花。

他们夫妇最爱吃爆玉米花，尤其咖啡屋里奶油爆玉米花。过去家穷，逢年过节，总要爆几斤玉米花当糕点，大人吃孩子吃，成了习惯。现在日子好了，他们依然习惯地喜欢这爆玉米花。开发区像个饱满熟透的玉米，纵横的道路是它爆开的花，道路两旁茂盛的花木像奶油，使爆玉米花更有味儿。

小付这么想着，就为自己的比喻笑了。她知道这么形容不恰当，但她觉得开心。这么好的环境里，有她家的公司，这不是奶油爆玉米花是什么！

老远的厂门口，老梁站在那。老梁是厂子老人员，做建筑队时就是大工了。到公司成立，老梁该退休了，他不舍得走。小付夫妇就让他到厂保安部挂名负责，觉得用他比一帮年轻保安心里踏实。

“付总来啦？”老梁多远招呼着，按下遥控器。电动伸缩门自动收拢起来。老梁迎出门来。

小付笑着：“梁师傅，厂里还好吧？”

老梁知道付总问的是有没有偷盗发生。以前厂里曾发生过一些偷带、偷换现象。最严重一次，是一个负责销售的与仓库保管串通以次换好，发现后被开出厂子。那件事后，厂里没再出现过什么状况。

老梁答：“好。厂里待遇好工资高，都怕丢工作呢。”老梁说的是实话，市劳动局有过调查，全市工商企业他们公司工资达中等水平。一个工作相对轻松的粗体力劳动，能够达到这个水平已相当可观了。

小付笑：“有你老，我放心。”

老梁听付总这么说，心里乐开了花。这么多年，付总夫妇对自己信任和照顾，他心里憋着一股劲，要知恩图报。

小付伸手拍拍老梁胳膊，你大外孙上大学了，让你女儿农闲来厂里做活，贴补点家用吧。

老梁一听付总主动说让她大女儿来厂里，万分激动。他大女婿前年出车祸成半拉子废人，大女儿一人种地入不敷出，他早想跟刘总说让他大女儿进厂搞卫生，可张不开这老口。刘总夫妇留用他，他怎能再提要求啊。

小付边说边往厂里走，没停顿地径直走向厂后边一幢别墅。这栋别墅本是盖给自家住的，一时因孩子们读书远、不方便，就暂做了总经理办公楼。一楼厂财务室加一间厂办文员室，二楼总经理室与会客室。

大厅没人，财务室门锁着。这季节会计们出去回收货款了。厂办那间房门开着，也没人。都没人，刘源也许不在呢。小付想着，脚还是迈上了楼梯。楼梯上铺着红地毯，红地毯让小付的脚步无声无息。二楼迎面，刘源办公室门掩着。还未到办公室门口，小付闻到一股熟悉的奶油爆米花味道。她深吸一口气，推开虚掩的门。

就像大幕被猛地拉开，一幕情景暴露在小付眼前——

宽大的老板桌前，小苗弯腰低头，人几乎快要抵上坐在老板椅上的刘源。而刘源身子前倾，几乎和小苗挨着。

不知刚才说着什么，两人正吃吃地笑，很忘情。小付在那一刻觉得身子凝固住了。她唯有的意识就是：这不是真的，这不是真的！

像世上所有被男人背叛的女人一样，当她们第一次得知丈夫有了外遇时的第一反应就是：这不是真的！而事情被证实后，又几乎都是伤心欲绝：不该呀！他怎么这么忘恩负义？

事情往往就在眼前，看上去仿佛很正常，只有身为妻子，才能感觉到那朦胧的前方，若隐若现着一截断轨。任由火车往前，最终必然脱轨……这就是很多女人在丈夫刚开始表现不正常时，便明里暗里侦察，希望查出蛛丝马迹，治病救人。这也是为什么男人有了外遇出轨后，做妻子的一方往往反被舆论批评，说如果他妻子不那么疑神疑鬼，或许走不到那一步。

当下，小付一看这场景，便感觉到刘源与这个小苗，已经处于非正常关系了。她的心，在推门的一瞬，怒火中烧。但是，这场景传出去，跟人怎么交代？女人疑神疑鬼罢了。若非当事人，哪会有那种深刻的触动和感觉啊！

小付从嗓子里吭咳了一声。

刘源和小苗同时抬起头。

小苗见到她，触电一样，身子一抖，迅速向后抬起。刘源则不自然地向椅背靠去。

“你怎么来了？”刘源问，声音听上去有点别扭。

“我不能来吗？”小付反问刘源，眼睛盯着小苗。

“小苗刚上来，给我倒了杯茶。”刘源顺着小付眼光看小苗。

小苗忙点头“嗯”。

小付拿起桌上一包爆玉米花，闻着：“嗯，香。刘源你不赖啊，自己知道买爆米花吃啊？”

刘源脸色有点僵。

“付大姐，这是我买的。”小苗接上话头，“我刚才上来泡茶，带给刘总的。我知道付大姐和刘总都喜欢吃爆玉米花。我也喜欢吃。”小苗已经恢复常态，她的回话将小付带上，仿佛她不是特意买给刘总吃的。

有点无懈可击。其实不是没有懈，只是这个懈让小付不能击。

“你知道刘总喜欢吃爆米花啊？”

“今天不是了约了小张打牌吗？”刘源岔开爆米花话题。约小张打牌，小付事先告诉过刘源。

“临时有事，散了。”小付松弛下来，“我们先回去，我有事跟你说。”她又拍了拍小苗说，“你很细心啊。”

小苗不知有没有套，没敢接茬。

刘源站起来：“走吧。”他往外走的时候，回身说，“小苗，办公室有电话转给我。”

小付没再说话，率先走出刘源办公室。能说什么？刘源最后的话是应对小付，暗示小苗厂办看办公室的，他和小苗正常工作关系。小付什么人？大老粗？是。她是乡下来的。但俗话说得好：棒槌上街三年成精。小付是乡下人，刘源也是，小苗更是。可小付是跟刘源打拼了大半辈子的，什么阵势没见过？虽说“床草睡成精不知丈夫心”，那是指平和一生的夫妻，没遇过坎坷。他们夫妇可是真刀真枪、真金白银打拼过来的。

那天小付走出别墅，回头看了一眼自家的这栋小楼，心中百般滋味……

……绵延的坡岗延伸着西边天空。一轮血红的落日，半露半掩——晚霞就要映红那一块天空了。小付小时候最爱看这景色。放学后打猪草，她总是不会错过一天里这最后的美丽。而今自己已经四十多岁了，一生大部分鲜活时光都已消逝，只剩这最后的晚霞。这几年，自己好像疏忽了这个景致，最终会不会被弄丢呢？

三

刘源要到东南沿海城市去。

从山坡上回来之后，小付一直很安静，没闹，也没提那事。刘源却惴惴不安。与小苗跑去荒山，手拉手，怎么解释？

无以解释又必须解释！这就让刘源头痛头大。思来想去，三十六计走为上，先出去避风头，冷一段时间再看。有时候，时间就是最好的消化剂。

出行由头是考察乡镇企业转型。刘源公司充其量米加工开拓了面粉加工，依然业内拓展，独资企业。辰江老姚则不同，米厂一变转制造业，股份制企业。

老姚同刘源本是米厂生意伙伴，刘源起步最初得过老姚援手。不几年刘源超过老姚并成立公司，老姚米厂生产却逐渐萎缩。过去辰江水稻种植全省前列，老姚米厂生意不错。而今辰江工业发展强劲，制造业效益猛增，老姚思之再三决定转产。老姚转产还有另一个重要因素，就是一家名头很响的汽车生产集团，找上老姚，给以厂子参股的优厚条件，于是老姚摇身一变成为该集团副董。

眼下为了离开一段日子，刘源只能想到这个做借口。总不能说去旅游吧，那不更刺激小付？刘源提出看企业转产，既表示为公司未雨绸缪，又能给他邀请的几个部门朋友合理出行。刘源知道只要为了厂子，不管什么情况小付都会二话不说。

果然，小付没反对。刘源提出和地税局大李、白池墒街道纪委书记老张一道，小付不仅没反对，还提醒邀粮食局老洪一道，说老洪快退了，希望有机会跑跑。

刘源说，对，我邀他。

小付又说：这趟你要拐到普陀山，上次我许了愿。

刘源说：好。公司顺利，得亏菩萨保佑，我一定烧注高香。

“我许愿，为儿子考学的！”小付这会儿特意强调为儿子，是提醒刘源，你干什么事要想想儿子，你是有儿女有家室的男人。

刘源一听，知道小付话音，忙说：“我知道了，为我们儿子！”

他说这句话时，将“我们儿子”语气格外加重。小付没吭声。

刘源终于松了口气，想女人就是女人，只要为了自己家，许多东西都会抛下。

旅途一路愉快。没任务压力，旅途就是旅游。一路住三星宾馆，晚饭后打牌、泡脚，刘源目的让一行玩得开心，效益便在其中了。什么是朋友？不是等有事才找人当朋友。这朋友，没事惦着他，节日问候他，吃喝邀上他，外出带上他，有事帮忙，自然会有他。

刘源与很多发迹的人不同，不临时抱佛脚，拿钞票当砖头，谁被砸中谁帮忙。刘源挣钱有法，花钱有度，他不砸钱。那样做有风险，他得对自己也对帮忙的朋友负责。在刘源看来，谁帮过忙就是朋友，不管以后走动疏密，他不会将朋友丢脑后。对曾经帮过他的人，过年送个面条、大米、鱼肉什么的；正热乎的朋友，外出谈业务或是旅游时邀上他们或家属。所以刘源在地方很有人缘，从政府机关到社会闲杂，都有刘源的朋友。正因为如此，他的生意才好，才有今天的富源。

想到公司的名字，他不觉微笑了一下。小付还是很能干的，从瓦工队到米厂到公司，都少不了她跟着操劳。这么多年她像个男人一样能干、耐劳。想到这里，刘源心里有点隐隐的什么感觉。是了，就因为这，她身上才少了小苗那种妩媚和娇态的女人味吧。

小苗一到厂办，有意无意地往刘源跟前蹭，这点刘源早就洞悉，但不戳穿。每当小苗蹭他很近时，他都闻到一股很好闻的香味，让他生出些许快感。只要小楼人不多时，他也有意无意喊小苗，煞有介事地吩咐些事情，不管是不是小苗的分内。小苗也很配合地往刘源跟前凑，刘源等得就是这一刻，他充分享受这飘渺的快慰……

老姚早就在高速下道口等着了。刘源对辰江本熟门熟路，车上又装有导航仪，他完全可以长驱直达的。但老姚说，你有日子没来辰江了，别指靠你的导航和路熟。果如老姚所说，沿途因为新修道路和新建住宅、工厂区，导航仪多次哑口无言，直到车子七弯八拐到一个有红绿灯的路口时，导航仪才又报告“前方五百米右拐直行”之类。

下车寒暄几句，老姚车上前带路。刘源感觉辰江变化很大，宽阔大路两边满眼都是钢构企业厂房。规模大的企业，门口竖着厂旗和几个国家的旗子，一看就知是中外合资企业。

忽然，一颠一拐，车子拐进一条小路。路很窄旧，两旁一些旧楼房，样子是待开发的旧宅区。不一会，车子停在一个不大的饭店门前。饭店门头上牌匾上“老姚正宗全式熏鸡”几个字很霸气。

刘源下车走向等在门口的老姚：“什么时候开熏鸡店啦？”

老姚哈哈大笑说:“我知道你下来非这么问。这家熏鸡正宗，凡接待我基本就带这里来。”

刘源听老姚这样说，想老姚对他不见外道。小店虽正宗，毕竟路段、门脸不上档次，可见老姚这副董不是一把手，接待签单额度有限了。不过老姚能这么无遮无拦告诉刘源，是没把他当外人。刘源心里很感动。

店虽小，但辰江名吃，你敢点他敢上。老姚随便点点，就整出一桌名菜。除了该店看家大菜酸甜香辣熏鸡，还有梅干菜闷烧、芙蓉莲花煲、辰江大闸蟹、辰海臭鳜鱼和辰江蟹黄饼。原来瘦死骆驼比马大。一个不批条的副董，也居然能整这么多名菜。老姚待他够意思啊，刘源心生感激。

饭桌上刘源一行六个，老姚只带个驾驶员。老姚不善言谈，刘源这次出来心中有事，一桌八个多是不熟悉的人坐一起吃饭，气氛有点生涩。大家礼节性敬酒吃菜，刘源来的人纷纷说这菜名不虚传，敬姚总一杯。直到上主食，气氛才松弛下来。主食是辰江麻酥糕。用刘源家乡话就是一块椭圆形大烧饼。

“这是精选面粉、豌豆粉、芝麻、茉莉花加白糖、精盐，经过和面、搅拌、发酵、揉搓、包馅、成形、烘烤。”老姚说，“刚出炉的麻酥糕色泽黄润酥脆，香味浓郁不腻，咸甜适度。”老姚在麻酥糕上桌时介绍，“辰江人最爱吃这。我点了咸、甜两种风味。听刘源说过，你们家乡喜欢偏咸的口味。”

刘源听老姚说到这里，心中更是感动。他端起酒杯：“姚总，我敬你一杯！”他同老姚喝完一杯后，没有坐下，又倒满一杯举起来说，“来，我们一行来的，全端起来，共同敬姚总一杯。欢迎姚总抽时间去我们那里考察。”

老姚高兴地举杯连连答应一定去，一定去。

这时，双方驾驶员起身离席。刘源对自己驾驶员使了个眼色。

老姚问刘源还有哪些行程。刘源说也没什么安排，你弟媳要我去趟普陀山。老姚说，那明天我陪你们去上古城？

上古城是辰江古迹，老姚以此为荣，认为辰江有历史。就像刘源也看重自己家乡曾是汉王封地一样。这就是历史、文化、底蕴，别人不可小瞧。尽管家乡经济与东南沿海差距大，但家乡文人说得好，经济发达是一种腾飞，文化厚重却不是一朝一夕。腾飞像风筝，一根线的牵绊，不定哪天线断了，风筝就飘失了；文化则是大树，深蕴的根系，枝繁叶茂。

他这么想着，嘴上说，不麻烦姚总了，我们自己带车走哪玩哪吧。

老姚听了这话说好吧，我不干扰你们，你们自己玩也痛快。

大家这么说着，纷纷离席往楼下走。这时老姚驾驶员忙忙地跑上来，对老姚说，姚总，他们结了账，我拉到现在没拉掉。

刘源刚才向自己驾驶员使眼色，就是让驾驶员结账。刘源从老姚的说项，看到老姚现在接待额度并不自由。过去担老姚太多情分，想借机补偿一下。虽然自己发出邀请，但老姚能不能真的成行还不一定，这顿客不能让老姚买单。

老姚一听刘源结了账，立即大声叫嚷起来，这怎么行，怎么你买单？我是地主，你是客。

“姚总，就让刘总结账吧。这个账我已审查，正常应酬、正常开销。”一直不怎么吭声的白池墒街道纪委书记老张说话了。

刘源知道老张是出来打哈哈，用玩笑方式帮自己打圆场。难得一贯不爱说话的老张都开口了，这是对他刘源不错，才会在需要的时候出来打圆场。

老姚一听老张这样说，就哈哈一笑，既然纪委书记现场办公了，那我还有什么好说的。

他们边说边拉扯着下到了饭店门外，老姚说我送你们到宾馆。老姚车在前面带路，刘源上了老姚车。老姚悄声问刘源：“找几个小妹K歌？”

刘源说：“行倒是行，只是有点小情况……”

老姚听刘源这样说，以为是有那个纪委书记，摇摇头没再说。

进了房间，刘源准备洗澡。“嘟嘟嘟——”电话铃响起来。他拿起电话刚“喂”了声，电话那边就说话了：“先生，需要服务吗？”一个语调温软暧昧的女子声音。刘源知道这是送上门的性服务，便毫不犹豫挂掉。

虽是单间，洗浴用具全部双套，还摆放有男女性药，刘源下身开始兴奋，被热水冲淋后他想做那事。不过他不后悔挂掉刚才的电话，那种服务只要拨个电话，想找什么样的都能找到。去K歌厅，小姐更多。坐台的、半坐台的、出台的。在他们小城，坐台小姐是在K歌厅内做茶水、陪舞服务。半坐台是跳脱衣舞的，脱到客人可以摸小姐的皮肤、乳房。不过这些小姐业务能力强，能“坐怀不乱”防住最后一道工序。经过了这些服务后的男人，个个都是毫无自制力的动物，恨不得扑上去撕扯那些小姐。这时就由出台小姐跟客人出场子。小城小，一个公务员月工资平均不过三千，可一个小姐一次出台费就是八百，还不算客人给的小费。

刘源不知道有没有房间门打开过。公司有出差补贴，怎么用是他们自己的事，刘源从不主动请小姐服务他的客人。刘源现在想的是自己膨胀起来的欲望。这欲望的内核，是小苗！

小苗初到厂办，干事勤快。小会议室开会，小苗都将杯子端到他跟前，而后坐角落处记他讲话。他讲的多是生产安排，没她什么事。但她一直认真记，并不时抬起头一眨不眨地看着他，仿佛两道星光。对了，或许就是这两道星光，让刘源不知什么时候就电上了。小苗还常到他办公室请教。刘源最初说，这些不关你事。小苗就笑，刘总你说话平易近人，是有水平又谦虚的老板。刘源说，你见过多少老板？小苗说，没，你是我第一个——老板。小苗说到“第一个”时，拖长了声音，直至刘源认为没后文了，那个“老板”一词才从小苗嘴里冒出来，声音微小，显得怯生生的模样……

刘源感到一股痒痒的热流，是小苗在他耳根呵出的热气。这会儿小苗轻软的鼻息，一直痒到心里。刘源心中一股一股的热流，都在流向小苗。他想，有感情的性事，可以让人达到最癫狂的境界啊！刘源自感受到小苗这个异性，就有点讨厌那些赤裸裸的小姐了。

如果不是小付发现，这次他或许会找个理由带上小苗。想到这里，他有点恼怒小付管得太过，竟然跟踪他。他们小城那些富起来的，哪个没有情妇？有的还养几房，养私生子。当初合股开米厂那朋友，早已离了两槽婚，娶一个大学生了。像他们这样富起来没离婚只搞搞婚外情，算有良心的了。刘源与小付是自己恋爱结婚，刘源从没想抛弃小付。但看到别的男人自由痛快，他又有点不甘。自己不比别人差，只是心肠软，所以才在公司成立时让小付挂个副总，弄得不自由。如果当初干脆让她回家，一门心看孩子，她也不至于什么事都管得到了。

刘源这样气恨一会儿小付，又想一会儿小苗。反反复复，最后他的头脑里就只剩小苗的气息和味道。他忍不住抓过枕头压在怀里，抵住裆部……

四

刘源出去四天了，小付一直没打电话。中间刘源打来电话，小付没接，也没回。小付有气，觉得不知同刘源说什么、怎么说。她感觉自己和刘源之间隔膜了一层窗纸。不是小时纸窗花，用水一润，轻易就能揭下来。这是现在生产的窗纸贴，看上去朦朦胧胧很薄，里面看得见外面，外面却看不清里面。一旦粘胶贴上窗玻璃，任怎么费劲也难揭下来。除非有足够耐心，用小刀一点一点刮。若被贴的是木板，那么窗贴纸刮下来的同时，木板会被刮得千疮百孔。这样的窗纸贴，贴在两个人心中间，该是什么结果？

小付想独自冷静一下，便对外宣称病了，躲进房间考虑眼下的状况。这不是一般状况，是她的家庭、产业、儿女以及今后岁月所面临的危情。这种危情不是三下两下就能解决，也不是调动各方面关系就能摆平。这状况看似外在，可根子已经埋进刘源心里。小付知道，要除掉这根子，就要拿刀子从刘源心里往外剜。

这就是小付第一次在刘源办公室，看到那一幕而没有任何举动的原因。有时候，明知道某些事情发展下去危险，你却毫无办法。就像从某一点划一条漫长的线，在没有到达终点前，即便已经偏离方向，你一时还无法验证。任其下去，那条线又会到达无法预测的去处。这世界上，女人如果遇到一个君子，百毒不侵，这个贤妻好做；如果遇到吃五谷的男人，受环境制约，这个贤妻一定做得非常辛苦，最终能不能做得成还难说。

这一段时间，小付常在内心哀叹，世界上君子太少，即便有，又哪轮上她。当然，那些有才有貌、有身份有品位的女人，她也见过，往往也没能赢得丈夫的忠诚。她们丈夫有地位，结果最先就被大老板撂倒。大老板撂倒他们，不光是生意上需要，很多还是心理上的。你学历高、有权位、有良妻，现在我让你在道德水准上——乌龟别看不起鳖，都在一个洞里歇。年轻、风骚女人的“洞”，就是老板们的杀手锏。这些“洞”老鳖们已经掏过，现在给乌龟趴窝。富商们翻身，高高在上，比挣钱还痛快。小付为那些女人不值。她只能把握刘源，不主动做丧德事。

天下普普通通像小付这样的女人，多是贫贱夫妻百事哀，难得熬出头了，鼓起的腰包又让她们老公不是花天酒地豪赌，就是风流滥觞找情人养小三，或是家庭大战伊拉克换政。

怎么了，如今这世界？

那天在荒草山上，当晚风吹拂起黄昏的雾霭，小付想起家乡的傍晚，牛归栏、猪进圈、鸡上窝、鹅鸭围竹笼……多么美丽、宁静的村庄，多么美丽、宁静的时光。虽然吃的是粗粮、蔬菜，牛耕地，猪卖钱，鸡下蛋换油盐，鹅鸭腌了为请劳力播春田……

她想不透，日子好过了，痛苦与烦心的事情反而多了。就像她想不明白，与刘源大半辈子风雨挽手，刘源真能忘了曾经一起经历过的酸甜苦辣？

小苗！小苗是祸根，必须拔除这个祸根。小付想起去神农架那次，深山里一棵藤蔓，女妖一样，诡异地盘绕上一棵粗壮的老树，根须探进大树历经风雨已然粗糙龟裂的树干缝隙。她当时想，那藤蔓的根须应该是一点一点触探着钻进树干的瘘漏，而老树枝干因岁月时光的磨砺，慢慢失去对外防御的警觉能力，所以藤蔓才有了可乘之机吧？

小苗就是这样一根索命的藤啊！该怎样除去这个藤蔓而不损伤大树，这使小付绞尽脑汁。

“砰砰——砰砰——妈妈，开门！”女儿梅朵敲门、喊门，“我知道你在里面，你把门打开吧。我知道你在里面——”

小付将自己关在房间四整天。这四天她几乎没出过房门，连窗帘都拉得严严实实，手机打在震动上。她招呼黎嫂，跟任何人都说她不在家。

女儿梅朵回来曾问过黎嫂，黎嫂按小付交代说没在家。但女儿就是女儿，虽是八十年代孩子，平时没心没肺，但真是家里有个风吹草动，女儿会最先觉察到。

这孩子！小付没办法，在心里嘀咕一声将门打开。女儿一阵风刮进来，带着环佩叮当的喧哗和玉兰香水盛开的喧闹：“妈，你躲屋里干嘛？”

“谁躲了？”

“你啊，出什么事了？”

“谁说出事了？”

“我说的。你躲屋里几天了，当我不知道。我在上学，不然我早来看你了。”

小付无言。女儿大了，家里有个什么瞒不了她了。

“妈，你干嘛要关屋里不出来？别怕，有什么事跟我说，我是你女儿！”

小付心里一热，女儿大了，能够观察事物了。虽然她还不知道究竟什么事，但她有这个态度，这个反应，说明母女血肉连心。小付想，无论如何不能让儿女们知道，那样会伤了孩子们。

“没什么事，你个鬼精怪！”小付语气充满疼爱。

女儿听出妈妈的呵爱，舌头一伸：“那当然，不然你不白养我啦？”她嘿嘿地，“妈，什么事这么闷着不跟爸说，不是跟爸有关吧？跟爸有关告诉我，我给老爸上政治课。”

听女儿这一番话，小付心里暗忖女孩懂事早。现在社会想不懂都不行，富裕家庭出现状况，别说电视常播，就是平时家里茶余饭后朋友们闲谈，孩子们也该都听进心里了。

女儿梅朵做着鬼脸，“妈咪，要开心哦？没事别呆在家里，出去走走，看看——”女儿边说边拉开窗帘，“外面的阳光多明亮，外面的世界多精彩。还有啊，妈咪，城东开发区富源工贸有限公司多派！”女儿一把搂过老妈的头，将粉嫩的脸颊贴到小付脸上摩挲，“妈咪，看看，我妈咪皮肤这么光滑，这么年轻——偶相信老妈一出手，试看刘源、富源哪里走！”

小付内心一阵颤动，眼眶一热，差点没忍住让泪水流出来。女儿真的长大了！小付内心哽咽，一时无言以答。

女儿仿佛知道老妈此刻的心境，笑呵呵松开箍紧老妈肩膀的胳膊：“我约了同学，走了啊，妈咪。”话没说完，又一阵风地旋走了。

小付仿佛没感觉女儿已经出去了，还沉浸在女儿刚才贴着她脸颊说的那些话。女儿仿佛无意，却又好像有意，小付感受到一些暗示和启发。她忽然想起刘源当初最喜欢唱的一首歌“该出手时就出手，风风雨雨闯九州”。

怎么出手？小付一时还不明确。不过女儿说得对，出去走走。

在开发区宽阔的大道上，小付忽然有种久违的轻松感和主人翁感。这条大路那头，有自家公司，规模不算太大，生产却很殷实。有儿子，有女儿，都还懂事，她一个农村上来的女人还求什么？不管怎样，哪怕生产不再上去，哪怕刘源怨恨，她也一定要让这个家这个厂，安全地走在这条大道上。

电动收缩门缓缓地，在她面前收拢。

“老梁，老梁——”小付高声喊着。

“哎——付总，来啦。”老梁慌慌地从门卫室跑出来，“付总，我老远就看到你了。这不我女儿刚从乡下来，我让她出来见付总，她不好意思。我正教训她，付总不是外人，关心我们呢，还说让你来厂里搞卫生。”老梁匆匆解释着。

听老梁这么说，小付想，这老梁也会使一些小心计呢。以前大老远就迎出来招呼，这次迟迟不出来，是在找个说话的由头，提醒她答应过的事，向她提出让女儿来厂的请求。

小付笑着：“老梁你女儿来啦？我正准备说这事呢。让你女儿到厂办，专门负责后头小楼卫生，怎样？”

老梁受宠若惊忙忙地说：“哎呀，付总，让我说什么好呢。付总让她去做这么重要的工作，我女儿这下该信了。”老梁说话时，搓巴着一双粗粝的大手，好像一双手也因为不知所措而无处摆放。

小付就笑：“老梁，是你一贯值得信任啊。这么贴心的家人我不用，我用谁！”她拍着老梁胳膊，“老梁，不瞒你说，用外人进后头小楼，我还有点不踏实呢。”

她说这话时的语调，让老梁感到有点意味深长。老梁一震，旋即仿佛一下领悟了似的：“付总放心，我老梁虽是粗人，这么些年看厂子，心也练得细了许多。付总为这个厂付出多少心血，我们都看在眼里。付总放心，我会帮着盯紧这个家，不让外人钻空子。”

小付从老梁的话里，听出了弦音。她很满意。但有些事，得像蜗牛一样缓慢触探才好，操之过急，有时里外都会有失。于是她语气一转：“老梁，常主任在不？”

“在。”老梁答。常主任是厂办主任，管他们后勤一摊。付总这时问常主任，一定是为他女儿的事，所以他急忙补上句，“刘总外出时，他基本都在厂里看家。”

老梁既回答了付总，又顺带为常主任说一句好话。他回身扬手，小付看出他要喊女儿，忙说：“别喊了，等你女儿上班后，领她到我家玩吧。”

老梁忙点头：“好的，好的！付总。”

小付没再耽搁，径直去找常主任。在常主任陪同下，小付到各车间转了一圈。见到熟识的老人员，她都停下与之寒暄几句。不熟悉的新面孔，她就点头微笑。一圈转完，她才对常主任说：“常主任，门卫老梁女儿丈夫残废了，家境困难，儿子上大学缺钱，我想让她来做清洁工。不过她对厂里不熟，车间是不能让她干了，你看让她负责后头小楼卫生怎样？”

她跟常主任说这些时，语气柔和，像是商量。这件事只常主任就可说了算，常主任忙说：“好的，付总，我马上安排。”

常主任目送付总远去的背影，内心暗叹：老话说得好，一个成功的男人，背后都站着一个好女人。他到厂时间不长，付总对厂事也基本不过问，所以印象不深也不坏。不过眼前这个其貌不扬的女人，刚才那些话以及让他办事的态度、语气和出发点，不仅让他感觉舒服，更让他感到内心热乎。这个与刘总一起奋斗的女人，确是经过风雨的，对老梁这样的员工还这么细心关照。他想，跟这样的女人后面干事，后背踏实。

五

“小苗，你在这里啊?”

小苗一惊，忙合上手机。她抬头看到常主任探究的目光，慌忙从刘源的老板椅上站起身。

“常主任，刘总要回来，我来刘总这看看有没什么要拾掇的。”她语气有点讨好的意味：“常主任，你派我在这里，我不是没眼头，工作可是尽职尽责的。”

“哦，这么说，你知道刘总要回来了？”

小苗脸色一窘，低下头，很快又抬起来：“刘总刚给我来电话，说想给付大姐带衣服，征求我意见，看什么款式颜色适合。”

常主任没再问其他的，吩咐小苗：“你知道正好，我来找你就是这事，你仔细看看还有什么不到的地方，细点心。”说着他转身离开，走到门口时又回过身：“你弟弟来了，他打你电话一直占线。”

“我弟弟来了，在哪？”

“仓库那边。”

“常主任，这边已经搞好了，我去看看我弟好吧？”

“你去吧。”常主任嘴上答应着，心里却想，你小苗自打到这后楼，又何曾为些事请示过我。这会儿卖乖，好像是征求我同意才去，其实还不是刚才被我撞上你那点端倪。哼哼，这小丫头，我可是看错你了。当初看你一个女孩，该单纯些，派你到后楼干点细致活。你倒好，猴子上大树。

小苗紧跟常主任身后离开刘源办公室，走在路上这会儿，心里砰砰直跳。她想，刚才的话有没什么不妥？刚才情急，她正跟刘源通着电话。刘源告诉她在服务区吃过饭，大概什么时间到家，给她带了一件小礼物。小苗问，刘总给我带的什么礼物啊？刘源说你猜。小苗说我猜不到，我又没钻刘总心里……

省略号后面的话，小苗想说“我好想你！”但想想还是咽下了。她还不敢贸然说出这话，怕把刘源吓跑。她懂得一个年轻女性要引诱到成功男人，一定要犹抱琵琶半遮面。她钓过鱼。知道鱼儿刚来到钓饵旁，心生怀疑不敢贸然吃钩，只用鱼唇轻轻触碰，试探有无危险。钓鱼人这时候不能沉不住气，看到鱼碰钩就提钓竿。但也不能一味不动，任鱼儿在碰触中吃掉饵子。正确的做法是，不时地轻微提一下钓钩，让鱼儿能够碰到饵、闻到香，但张嘴想吃时，鱼饵又挪到了旁边。碰得到吃不着，这样反复几次，鱼儿就失去耐心。失去耐心就失去警惕，这时的鱼，才会不顾一切，一口咬紧钓饵。

小苗想像小付一样过上好日子。她小付不就靠运气嫁给了刘源，矮胖子一个，当刘总太太，带出去刘总都会丢堆。若换她小苗，刘总一定脸上风光。今天与刘源通话，不意被常主任闯进来。她不知常主任有没有听到什么，情急之下胡诌个理由。现在觉得诌得还算妥当。刘源给她小苗都带了礼物，自然也少不了小付的。即便没给小付买，刘源也会说小付衣服实在难买。谁让她矮胖子一个呢？如果她不矮胖，小苗有什么想法恐怕还真难实现呢。

想到这里，小苗轻松地笑了一下，径直向仓库走去。

弟弟已经在仓库门口等得不耐烦了：“姐，怎么才过来？打你电话也不通。”

小苗没理会弟弟的语气。她心里正高兴呢。

“别等我嘛，进去直接找王主任提货就是。”小苗口中的王主任是仓库保管员，她因弟弟提货，才称为“王主任”。

“你说的！你不来，我去提货，怕他照实给呢。”

小苗听弟弟这么说，就没吭声。弟弟说的也对，如果自己不在场，老王很可能打个折给发货。这一年来，弟弟进货，开的是二等货票，领的是一等货物。她利用这一年在刘源那里受宠，才向刘源提出让弟弟也来批点货。但米面生意不做大，赚头是不多的。她和弟弟缺资金，只能小打小闹。而富源目前供货商都是老主顾、大商家。小零小碎的，厂里基本不做，要做也得厂领导发话。刘源听小苗弟弟要进零货，便亲自给有关部门打招呼。

老王是有一把年纪的人了，他看刘源亲自为小苗说这么点小批，估摸小苗在刘源那受宠，所以他发货时说，我给你一包头等货吧。老王解释，刘总亲自来打招呼，你小苗有脸面呢，我老王冒个险，给你配一包一等货。

小苗就是从老王这一包一等货开始，知道可以做二等货换一等货的买卖。姐弟俩一合计，决定买通老王，以次换好更快赚钱。

小苗领着弟弟走进仓库，喊：“王主任，王主任——”

“苗姑娘来啦？”老王从仓库深处走出来，“姑娘，可不敢每次劳顿你了。”

小苗心里一惊，怎么了？

老王见小苗的神色，忙解释：“不是别的，姑娘，哪能每次要你亲自来呢，听说刘总要回来了，你马上还不得忙啦？”

老王的话明显讨好，而且将刘总与小苗挂钩，这让小苗听着很受用。小苗嘴上却谦虚着:“我哪忙得上。”

“姑娘你可别谦虚。你在刘总跟前，怎么没得忙？姑娘这单子都是刘总亲自过来托付，姑娘可不是忙大事的人吗？算我老头子荣幸，临了还能帮姑娘做点小事呢。”老王这话不仅极尽讨好吹捧，而且还有意将刘总过来打个招呼说成是“亲自托付”。

小苗听老王这话，心里不觉更慰贴受用，而且从老王的话里，她感到刘总对她在意。

小苗正这样想着时，老王又说：“姑娘啊，只怕以后我不能再帮姑娘啦。”

小苗又一惊，不知老王为何这样说。难道他不想再帮她了？

“不瞒姑娘，我快退了，以后想继续帮姑娘，也没时间了。”

小苗听到这话，忽然怔在那里。老王说的真是个事呢。老王已经是自己人了，如果换了人，这买卖做不成不说，自己还少了个贴心的。她一时不知如何是好。

老王不是这厂老员工。公司成立时，他托了得实关系介绍进厂，被安排到仓库。这老王虽然不通生产，但通人情。他早已从小苗与刘源身上看出端倪。这会儿他见小苗似有所思，就不等小苗思想定当，赶快往下说：“姑娘，你知道门卫老梁不，他早都到退休年龄了，还留在厂里干保安，不就是付总照顾吗？我，我也想请求一下姑娘，”老王吭哧了一下，吞吞吐吐仿佛难以开口，“能不能帮我给刘总说说，让我也像老梁一样再干几年行不？”

老王说话的口气，自己能不能留下来就是小苗一句话的事：“仓库一块我已干熟了，活不累。姑娘也看到，我虽然年龄到了，身体还康实，头不晕眼不花，脑筋也不糊涂，是不？”

老王祈求的模样，让小苗激动，并伴着一点感动，还有点心动。老王是认准她是刘总的人，才抱着希望求她。如果这时她说这个忙我没把握帮上，不说让老王怎么看自己了，这会儿她自己都没脸看自己。

“苗姑娘，不是我老王卖乖不懂鼻子。姑娘啊，我走过的桥比你走过的路还长。你姑娘年轻、模样好，人也聪明，是个富贵的命，好日子等在眼前呢。”

老王的话和老王的人就在小苗眼前，但是小苗却感觉那声音和身影好震耳又好飘渺。仿佛海天茫茫的远处，闪动着一缕忽明忽暗、微弱昏黄的浊光——诱惑、召唤、牵引。小苗身不由自，一步一步挪向那个方向。

刚才老王说什么来着？哦，老梁是付总照顾留下的。对呀，她小付能办到，我小苗怎就不能在刘源那里帮老王办到呢？不就升一点温的事吗？正好借这个机会试试刘源，看看自己在他心里到底多重。

她顺着这个思路继续想，如果帮好老王的忙，一来可以让厂里知道她在刘源跟前的分量；二来，以后出厂门，可以不用再提心吊胆应付老梁，怕他认真验货。虽然一直到现在，车子出厂都还没被查。可能因为老梁看她是厂办新来的一个小姑娘，做梦都不会想到能在货源上做手脚。当然小苗以前也不时地装着不经意的样子，给老梁带点小恩小惠，一包烟，一个打火机。说梁伯伯，这是饭桌上我给你特意留的呢。

她又想，如果做成这事，厂里知道小苗和刘源的关系，小付会不会闹？小苗想到前两次被撞见和刘源在一起的情景。知道了又怎么样？前两次她不是屁都没放一个？闹？闹出来才好呢，此地无银三百两。你正好将刘源推给我，也将你自己请出局。女人怕失去男人，何况这么大家业，越怕失去就越不敢闹。

想到这里，小苗忍不住一笑，爽声道：“王主任放心，我一定帮你想办法！”

她这么说的时候，一种让人高看、受人追捧、得人相求的荣耀感、自豪感飘然而至，兴奋而酥痒地传向全身——

“一定要赢得刘源，一定！”小苗在心里暗下决心。

就在小苗与刘源通话被常主任撞见掐断后，刘源正要回拨问怎么回事时，手机在手里又震动起来。刘源看都没看就举到耳边，刚才大概信号不好：“喂，刚才好好地怎么断了？”

“刘源，你，听得到吗？”小付的声音从手机那头远远地传过来，他吃了一惊。没想到小付这时候打电话过来。

先前每天打小付，她都没接，也没回，他就不再给小付打了。偏是小苗好像知道他寂寞似的，一会儿电话一会儿信息，带着俏皮、巧妙挑逗意味和年轻女孩娇嫩口吻：大叔，闻个藕吧？

刘源知道，小苗这个“藕”是“我”，明面上说的是“ 藕”，实则是“偶”，即“ 我”的意思。现在年轻人说“我”不用“我”字，而用“偶”，也不知从哪弄出来的。看到这信息，他仿佛看到小苗娇嗔怜人的模样，心里吃吃发笑，快乐无比。好你个小苗，糊大叔不懂？哼哼，瞧我回来怎么收拾你。

想到怎么收拾小苗时，刘源心里呼隆呼隆直蹦，热血沸腾，从上到下身上像有什么按不住地往外顶。

“刘源，你在听吗？”

“在，在！”刘源忙答，“这里信号不太好，风大。”一点风没有，刘源找话。

“哦，那我问一下，你们什么时候到家？”小付语气好像听到刘源说那头信号不好还有风，就想简单点说的样子。

“没什么，能听见，就是声音小，先前那会信号差，有人打电话都断了。”他将刚才接电话时的漏口弥补上了，“我大概后天下午到家。明明、梅朵还好吧？”

“明明跟梅朵早就问你什么时候回来了。”小付在电话那头道，“两个都乖呢。你不知道，梅朵真成大人了啊！”

刘源心里好笑，两个孩子可不早都长大了，只有做母亲的总当孩子小。女儿梅朵长大的那个场面，是刘源亲眼见的。女儿初一时候，刘源骑摩托车去学校接女儿。平时女儿都最先出来，那天却慢腾腾的，还将偌大个鼓书包别在屁股后面。他感到奇怪，问女儿是不是挨老师批了。女儿低头不说话，一副怪怪的样子。结果，在女儿转身上摩托时，刘源看到女儿裤子后面一块还未干透的血迹——刘源顿时心里一凛：女儿成大人了！

接完电话，刘源心里有点愧疚，这趟出来只给小苗买了礼物，却没有给小付买。他当时也想买，却不知买什么好。家里不缺吃不缺穿，而且小付衣服的尺码他拿不准。买香水化妆品吧，小付去香港时，买了一大堆名牌。据说在香港机场买都比国内便宜近一半。她不仅给自己买，还给女友们都送了一套。他实在想不到该给小付买什么。又因为一路上精力跟小苗打电话发信息，也没好好想想给孩子们买什么。他决定回去一人一个红纸包。

刘源不知道，在他接完电话这么思量的时候，那头小付也握着手机迟迟没动。刚才当刘源在电话那头问到孩子们时，她心头一热，泪就流了出来。她想，刘源还是她的丈夫，还是她孩子们的爸爸啊！她就算拼尽全力，也一定要保全这个完整的家啊。

六

刘源回家行程又推迟了一天。他绕个弯子回了趟老家。

刘源同小付老家在一块，一个大队两个小队。小学、初中他俩都是同学，互相爱慕。刘源父母请媒人上小付家提亲，小付家没反对，这就定下亲事。

刘源、小付的家乡，与他们现在定居的城市不远。在刘源看来，只不过一个河东一个河西。只是河里流的不是水，是隔在中间的省城。偌大的省城，一天到晚人流车流奔涌不息，匆匆流淌着光阴与人生。一晃的时间，从河东到河西，刘源和小付都已直逼半百。

半百。想起来都让人寒颤！仿佛一天的太阳，被子还没晒暖，日头已经偏西。而过往的日子，一直奔波不歇，好不容易过上好日子了，已经大半辈子了，那些有嚼头的日子，还没尝出滋味，就不知不觉要步向日暮。他觉得很痛心，心里常常困扰一个问题：人生打拼，究竟为了什么？

为吃喝？没有这样的家业，他们也完全可以混饱肚子、生活不赖。而且，一个人一生又能吃喝多少？一日三餐，白菜豆腐保平安。有鱼不吃鸡，有鸡不吃肉，有肉不吃蛋。老辈们传下来的过日子经，不能不说管用。你富有了，大鱼大肉，山珍海味，暴饮暴吃、牛奶蛋糕巧克力……结果三天一吃，剩两事：腻歪！得病！高血脂、高血糖、高血压、痛风、厌食症……

为孩子？“儿孙自有儿孙福。”这句话，刘源父亲曾常挂嘴边。

刘源小时家境贫困，兄弟三个，父亲体弱、母亲多病。当时村里很多人背后议论，这一家三个葫芦头，将来怎么成家吆。父亲农闲后，总是在地场头闷闷抽烟丝，用一双空洞的眼睛对着仿佛同样空洞的天，嘴里咕噜着：儿孙自有儿孙福？

当初，去提亲，刘源很是担忧，怕小付家反对。谁知小付父母斗大字不识，却懂得看人。他们或许看重刘源能吃苦能干活、头脑也不死板？或许也是深谙“儿孙自有儿孙福”？刘源曾为此万分感激小付父母，在做到工程队时，他就将小付父母接到跟前养老，直到过世，才送回老家叶落归根。而做这些时，刘源父母早已成为亡人，刘源想孝敬都无法弥补。

这次带朋友们到老家，一行人既高兴又捧场。反正玩，玩了都市玩乡村，何乐而不为？况刘总衣锦返乡，他们懂得那种心境，自是起哄：刘总老家风水一定不错，我们是该看看刘总发迹的根脉。

但他们没想到，刘总老家就是平畈上一个地道的农村。虽距省城不遥远，但省城西部发展战略，因而距省城东边不远的刘总家乡，依然种田为主。刘源家的老宅基早已破败，想象中破旧老屋的踪影，掩映在一片杂树草丛中。如果不是他堂侄户口还在村里，恐怕连这块颓败的老宅基都没了。他堂侄用自己的耕地换下堂叔家宅基地，而后人随堂叔离开了家乡。

大家见此情景就说，刘总啊，你该将老宅基修缮修缮，盖一座庭院，这对你可是不费事的。现在都作兴龙脉地气，你看徽州鲍氏宗祠，那家族老宅，让人对身世绵延产生敬畏啊。

刘源说：“怎能跟他们比，人家家族历代出政要、名商，我小老百姓一个，跟各位比，都寒碜。”刘源谦虚着，“不过你们说的也对，我是应该将老宅基修一修。不为别的，毕竟过世的上人都在这里，他们生前没享到福，留个老屋让他们念想时回来看看也好。”

说到这，刘源嗓子有点硬，眼圈也红了。众人便安慰说，有这个心，现在回来做也不晚。老人养下辈没指望回报，只要儿孙过得好，他们就觉着好。

刘源听大家这样说，心情松慰了些，便到附近的庄子探望小付的一个远房堂姐。堂姐瘫痪在床，以前小付给过她家援助。刘源跟堂姐嘘寒问暖了几句，掏五千元给堂姐。堂姐很感激，吩咐上小学的孙女给小付这个远房堂姨奶奶写信，大意是表达感激，说终身难以报答，以后让下辈子们来弥补，并祝小付一家生活和谐，生意兴隆，早抱孙子、外孙子。

堂姐外孙女小学4年级，半懂不懂奶奶的言辞，字也写得歪歪扭扭。刘源拿到这张小纸片，却如同拿到了一贴良药。

之后，刘源请大家在庄子附近转转，自己则在小店买了草纸、鞭炮，带上驾驶员，去自己父母和小付父母坟上烧纸、磕头、鸣炮。鸣炮是农村上坟的习惯，整个上坟过程的前奏。先燃放那一挂短短的炮仗，为告知隔世的人：阳世亲人来看你们了。那挂炮仗不能带大坠子，因为大坠子炮太响，会惊吓着阴魂。他们会躲得远远的，不敢来坟前收纸钱和祭品了。

刘源上坟带着驾驶员，是拿那些冥纸炮仗需要个帮手。驾驶员是自己厂里的，小伙子年龄不大可以差遣。他给小付父母上坟、磕头，驾驶员日后也会在闲谈时告诉给小付和厂里。

刘源推迟一天回家，其实还有个说不出口的原因，就是避开星期天。星期天两个孩子都在家。他们热巴巴地等在家中，结果刘源两手空空，不能一进门就掏个红纸包吧？不说他的孩子们早不稀罕红纸包了，就是出差回来进门掏红纸包也说不过去。如果孩子们只见红纸包不见刘源从外地带回礼物，谁知道他们会怎样七嘴八舌怪他这个爸爸不关心他们呢？

到家的时候，正赶吃中饭时间，刘源要留大家吃过饭再回去。但大家都不想再耽搁，便说，到家门口了，还是先回家吧。刘源没再客气。车子先路过刘源家门口，他拿了行李箱下车，对驾驶员说：“公文包不带了，你回头拿我办公室。”

刘源给小苗买的衣服就在公文包里。一件真丝小背心，是在杭州高速一个大服务区买的。当时吃过饭在超市溜达，旁边居然有一个卖真丝物品专柜。刘源一眼就瞧见这个小背心可人地摆在那，深红色底子上面辍着黑色小碎花，鸡心领口上系着一只迷人的本色花的蝴蝶结。刘源一下想到小苗——这小背心穿小苗身上，一定好看……

刘源不知怎么往下想，只感身上发热、下身发胀。扭头扫了一圈，几个人不在周围。他顾不得看价、问价、砍价，掏钱就给服务员，而后接过小背心迅速塞进了裤子口袋。晚上到宾馆，从书桌抽屉找到一个大信封，信封上自带了封口胶，他将小背心装进去，封好口，放进公文包。

小付已经做好一桌饭菜等着了。小付没催刘源立即吃饭。她说路上坐车累，先喝口茶再吃饭。刘源正好想歇口气。

刘源冲了个澡，走到阳台。阳台上那张平时不用的玻璃圆桌，摆着四个果碟，一碟奶油爆玉米花，两杯青花瓷杯里袅袅茶香扑鼻而来。

刘源心中一温，抬手去端茶杯，手就碰到一棵花树枝桠上。这是一盆造型奇巧的火棘，枝干曲虬弯绕，挂满一串一串火红的小果子。刘源心中又是一温。对火棘刘源可不陌生，平时见得太多了，开发区道路两边，栽满了密集矮小的火棘树。但是那些小果子从来没鲜亮过，身上覆满厚厚的灰尘，让原本还有点喜欢火棘的刘源，看到裹满灰尘的果子，胸口就堵得慌。

这会儿，这盆火棘却这么美丽、清新地立在自己眼前，满树果子，亮丽得红艳欲滴。原来同样一棵树，在不同的生存状态和环境下，有这么意想不到的差别与感觉！刘源不由心中一动，慢慢端起茶杯，静心静意地打量这个熟悉的，这会儿却又显得有点陌生的阳台。阳台是被经心布置过了。火棘对面，一盆一人高的梅花，正粉红地对着刘源热烈盛开着，又仿佛它们自顾自在这个小空间喧腾着、欢闹着，色彩热而不艳，闹而不俗。一盆大叶兰，在圆筒状的紫砂花钵里，安静地吐露着一瓣一瓣淡绿并点点羞涩的红。兰花钵子放在一个古色古香的木架上，使阳台一方的角落，立时有了一种典雅的……

典雅的什么来着？刘源一是想不好用什么准确的词来形容。

“范儿！”他努力地想，终于蹦出了个“范儿”。不过这个词一蹦出来，他就笑了。这词可是常从女儿梅朵嘴里蹦出来，“某某可有范儿了”。“范儿”看来是用来形容人所具备什么的，用到这里合不合适呢？他想跟小付说，想了想又没说。

刘源想，自己几天不在家，小付看来没有什么不对劲，倒将平常这个他们几乎不光顾的阳台，布置得有着咖啡屋那种温馨。他家阳台向阳，整面墙落地窗，开阔通透。自然的太阳光，温暖明亮，不像咖啡屋那样晦暗。想到这，刘源心里有什么轻轻地动了一下，仿佛薄雪悄悄融化……

七

“刘总。”

刘源抬起头，小苗进来了。

“刘总，”小苗又招呼一声，人已走近，“赏不赏脸啊？”

刘源笑：“小苗也客气啦？”

“不是客气，真的请你嘛，怕你不答应呢。”小苗语气加重了撒娇味道。

“呵呵，小苗真要请，我可以考虑考虑。不过，说吧，为什么？”

“刘总出去这么多天辛苦了，给你接风呗。”

“这样啊，那就免了。”

“为什么？”小苗嗔着，“刘总看不起我？”

“不是不是，小苗你误会了。”刘源忙说，“你的心意我领了，只是……”

小苗看刘源欲言又止的样子，笑道：“怕我一个小女子，请你不方便？”

一语中的。刘源脸色有点不自然。

小苗没停顿：“刘总，我只是陪客，我代人请的呢。”小苗逗弄刘源。

刘源松了口气。虽然他心里非常希望自己和小苗能够有机会独处，但是真有这个机会时，他又忽然莫名其妙地有点迟疑。

“你代谁请啊？”刘源故作镇定。他是盼望又彷徨。

“我弟弟。托刘总关照，这一段生意还不错，想表示感谢啊。”

“哦，你弟弟啊。他那小批的，能赚多少？”

“怎么，瞧不起人啊？”小苗盈盈笑眉，“我知道，刘总平时请客都是大饭店，高档次大菜，我们小户人家还真不能比。不过，大资不行，我们小资怎样？”

刘源被小苗挑起了欲望：“怎么小资？”

“小资吗——”小苗拖长音调，仿佛刚才自己只是顺嘴说说，并没认真考虑什么小资，这时她仰头做思考状，模样有点天真可爱，“茶吧！茶吧——怎样？”小苗仿佛为忽然想到一个好去处而兴奋。

“茶吧怎么吃饭？”刘源为小苗想了半天只不过想出个“茶吧”而好笑。她见得世面少，玩不出什么花样。他这样想着，越发觉得小苗清纯疼人。

“茶吧怎么不能吃饭啦？有份饭，还有包间啊。”小苗急忙解释，像是怕刘源小瞧她，“再说了，去茶吧讲的是情调、氛围、浪漫嘛。”

刘源看小苗认真，就不再设难，答应道：“这样吧，今晚我正好有空，原来有个饭局刚刚取消了。反正在茶吧，我们随便一点，就去鼓励鼓励你弟弟，他能这么自己起步创业是好事。”刘源为自己找到答应小苗的理由感到轻松。这轻松之中，好像又包含了一种隐隐的不可名状的东西。

小苗看刘源答应，显得无比高兴，双手一拍，身子往上一踮，仿佛要蹦起来似的，转身向外就跑：“我这就告诉弟弟安排。”好像生怕再多呆一刻，刘源就会变卦了。

小苗的安排在“情苑茶吧”。情苑茶吧在西郊的沙河边，周围树木葱郁，将茶吧围成个孤岛，这让茶吧别有了一种情调和意味。

刘源是打的来的。下了车，他隐在茶吧旁边的树林，掏出手机拨通小苗号码：“小苗啊，在哪？”

“刘总，你在哪了？”小苗在那头有点情急地，“你来了没有？”

“我在门口。”

“我来接你。”

“不用。”刘源怕人看见。

“那你上来吧，我已经在520。”

小苗早就将地址发给刘源了，不然刘源怎能到这里。但她这会儿又重申了一遍雅间号，刘源从小苗的话音中听着小苗说“520”有点像“我爱您”。

在服务小姐引领下，刘源到了520门口。小姐轻轻扣了两下房门，就扭动门把手将门打开：“先生，您请！”

屋里只有小苗一个。小苗看到刘源，立即起身迎上来，帮刘源脱去外衣。

“你弟弟呢？”

“他临时有事耽搁了，”小苗急忙回答，“请刘总原谅啊。”说着小苗也开始脱外套。

当小苗脱去外衣，转过身面向刘源时，刘源一下看到那件小背心贴身穿在小苗身上，外面一件薄绒衫正敞着怀。刘源心里一震，有点不好意思。但很快他又抬头打量小苗，那件黑碎花的红背心，小苗穿在身上不仅好看，还很性感。小背心领口处，露出了白得让他有点眩晕的浅浅的乳沟……他不禁吭咳了一声，觉得身体要倾斜似的，向小苗那边。

门这时候响了，接着被打开。刘源一下清醒过来，以为小苗弟弟来了，立即向门口转过身。

原来是服务生端盘进来，两杯茶，一份水果拼盘，一包奶油爆玉米花，还有两份干果和小点心。服务生将东西摆好后，躬身道：“您要的茶点上齐了，还需要什么，请您按铃。”他伸手指着茶几上一个小按钮，同时将茶几上水瓶移了一下。这话和动作表示，如果客人不叫，他和其他服务人员都不会进来打扰了。

刘源恢复常态，坐到沙发上，端起茶杯。这是一杯舒地小兰花，早就听说舒地小兰花不错，和本市其他两个名茶旗鼓相当，这会儿看着大玻璃杯里的兰花茶，他感觉出了不俗。

兰花，已在水中一朵一朵打开，体态丰美而不肥硕，形意绽放而不袒露。悬而不坠、漂而不浪、绽而不放，袅袅香气氤氲着，让你想立即啜上一口，但又不忍吹散那一缕缱绻的缭绕——这情味实在是一个美！刘源觉得，这兰花，不像芽茶的太过稚嫩，也不像片茶的太过展露，真是“添一份则肥，减一分则瘦”。现在刘源能够理解这句形容美人情状的说道了。他想到小苗。

“小苗，”刘源抬头看小苗，“你怎么想起点，兰花？”

“我喜欢兰花，形态优美，香味也恰到好处。”小苗眯着刘源，“小时，我就爱喝上好的兰花，比这个还好。”

小苗的眼神让刘源有点不自然，他端起茶杯吹拂着：“你小时家境不错嘛？”

“不呢，是大伯父从山里带给我们的，他自家采摘自家烘制，原汁原味。”

“现在没有了吗？”

“现在这种自家烘制的茶叶，都卖到大价钱呢。”

刘源听懂了。这种真正山里原始种植、采摘、烘焙的茶叶，已经很稀少了。他从小苗的话里，听出了一丝话外音：茶叶值大价钱了，她伯父不再舍得送了。他心里概叹，现的亲情都让位给金钱了。

“我从小喝惯这茶了。我想，以后有钱，天天——”

刘源正在想着时，听小苗又说起来。他抬头看小苗，觉得小苗凝神杯子的神情有点茫然，好像想要的、想说的，都在杯中。

“你弟弟怎么还不来？”刘源打断小苗思绪。

“哦，对不起，刘总，”小苗一下清醒过来，“我打电话问问。”

她拿出手机，起身进洗手间。

刘源这才打量这间茶吧。这是个长方形茶间，自己这头摆着四人睡榻沙发，旁边有个单人座，一张茶几；沙发对面，一张自动麻将桌，一盆一人高鲜绿的滴水观音。小苗因为请他，才定了带沙发的大间，其实一张桌子的小间就行了，价钱还少些。他想，待会儿这账自己结，不让她姐弟破费。她那两个小钱也不易。

洗手间门开了，小苗从里面出来：“刘总，你看——这怎么好！”

她焦急得样子，动作幅度有点大。那个红底黑碎花的小蝴蝶结，一飘一飘，很惹人眼。刘源的目光有点涩涩黏黏。

“怎么啦？”

“他说朋友急事，来不了了。”

“来不了了？”刘源好像有点无意识地重复着。

“是啊，刘总。这怎么好，是他请你的，现在就剩我们俩——怎么办，都订好了？”

“哦，不得来啦？没关系，回头我来结。”

“那怎么行，不是钱的事，我们请客，怎能让刘总付账。”小苗急急地，“我是气他，也不看谁轻谁重，请刘总怎能不到场！“

“算啦，小苗，”刘源劝慰小苗，“不来就不来，我们吃不一样？”

“刘总，你不怪啊？”小苗脸上露出笑意。

“不怪，不怪。”刘源忙说，“怪什么，他请、你请、我请不都一样，休闲嘛。”

听刘源这样说，小苗一下轻松许多，身体也放松了。她轻轻坐到刘源坐的四人沙发上，探身将茶杯端起来递给刘源：“刘总，那你喝茶。这兰花可有品味呢，不信你品一口，细细地品。”

小苗身子离刘源很近。虽然过去在办公室，也经常蹭到她的身体，但这会儿，这种感觉太不一样了。这里只有他们俩，又是这样一种场合，任你做什么都不会受到打扰，甚至这儿就是某种意味的场合。刘源心里“轰”的一声，膨胀得要炸开。

“小苗，”刘源声音有点颤。双手去接小苗递过来的茶杯，但手很抖，茶杯一歪，茶水洒到小苗手上。他忙抓住小苗的手问，“没，没烫着吧？”

“没什么，刘总。”小苗娇娇地，“哎哟……刘总……没关系……用吐沫舔一下就不疼的……”她蹙着眉头，好像还是很疼的样子。

“哦，对，吐沫管烫。“刘源喃喃地，捧起小苗的手送到嘴边，伸出舌头一下一下轻舔着。

小苗被刘源舌头舐舔得痒痒的，不禁“格格——”娇笑起来。她的身子随着她的笑，倒向刘源，口里呢喃着：“刘总——坏呢！”

她的鼻息仿佛那杯茶上袅袅香气。刘源被她的鼻息、娇笑、语声，撩得不能自已，顺势将她抱进怀里，头一低，就吻向小苗……

“你是我的玫瑰，你是我的花——”一声爆炸似的吼叫，刘源吓得一哆嗦。

“谁？”他抬起头，眼睛一片茫然。

“你的呢。”小苗也有点慌乱。

“我的？”刘源还在迷糊。

“是你的手机。”她说这话时有点缓过神来。她自己的手机从洗手间出来就关了。

“哦，我的手机响？”刘源好像还不习惯这个手机铃声。这是小苗才给他换的，而且先前他也忽视了手机这会儿突然响铃。

他找手机。手机在脱去外衣的口袋。小苗让开身子，他过去掏手机，想着接完电话，得把手机关了。

“喂，哪位？”刘源声音有点硬硬的，生气这个电话。

“爸爸——”

刘源一惊，女儿梅朵！他立时有一种掉进冰窟的感觉。他声音开始慌乱：“梅朵？”他瞥一眼小苗，下意识将手机往耳边贴紧了一点，“你怎么打电话来了？”

“怎么，老爸？”梅朵声音在那头细小地响起，“我不能打啊？”

刘源慌道：“不是不是，我没想到你这时候打电话啊。”

刘源说的是实话，梅朵和明明几乎很少给他打电话，有什么事，都是等他回家说。他也很少给俩孩子电话。

“没想到吧？”女儿声音有点亲热了，“我想给老爸一个意外呢。”

“什么事啊？”

“没什么，出其不意给你一个袭击嘛。”梅朵声音里有了一点金属音。

刘源一震，惊道：“什么出其不意？”

“哈哈——老爸，逗你呢，别紧张。”

“你干什么！”刘源听女儿这样说笑，知道梅朵跟他开心，所以声音严肃，“什么事，快点说吧。”

“嗯，老爸，不过——”梅朵拖长声音，不急于往下说。

刘源急了：“什么事，快说啊！”

“怎么，急啦？”听声音梅朵又开始调皮了，“电话一两句讲不清呢，这样吧，老爸在哪儿，我去当面汇报吧。”

刘源慌了：“别来，什么事电话不能说？”他阻止着，好像梅朵知道他在哪似的。

梅朵声音从那头，飞镖一样飘过来：“怎么老爸，不欢迎我啊？那好，我在家等你，快点回来哦？不然——”

“怎样？”刘源下意识接上。

“到时间不回来，我满城喊：老爸不理我啦——嘿嘿……”梅朵在电话那头鬼机灵地笑个不停。

刘源只好说：“我马上回来。”说过这话，他不禁看了一下小苗并掐掉手机，“小苗，你看这丫头，真疯。急事，也不先打个电话，急着找我，可能学校的事。”刘源说到这，声音有点犹疑。他不知是即刻就走，还是再等会儿。但这会儿，刚才那种渐入佳境的滋味，仿佛一只精美的瓷器，被女儿一个电话砸得稀碎。又好像是窗帘被猛地拉开，阳光一下闯进来，将茶吧里氤氲起来的氛围一扫而光——

再呆下去，有点不合时宜了。

“小苗，我先走了，你在后买单吧？”说这话时，刘源从口袋里掏出一沓钱，搁到茶几上。

“不，刘总，不！”

小苗这才清醒过来。一切来得太快，她刚才还像一只偎进港湾的小船，被温馨抚摸得浑身酥软。顷刻间，一阵狂风，她被打晕了方向，只感到突然被浸进冰冷的海水，浑身冷涩。

她上去拉刘源。不知是想拉住刘源，还是想拉着不让他留钱，她的身体又贴近了刘源。

但刘源这次像没有感觉一样，一摆手将小苗隔开了：“别拉了！下次你再请，好吧？”

一阵风，刘源已走到门外……

八

刘源赶到家时，梅朵与小付在阳台上喝茶聊天。母女俩说说笑笑好不亲热。

“你们没看电视啊？”刘源找话，“梅朵，急打电话干嘛？”

梅朵嘻嘻哈哈地：“我急了吗？老爸，你急了吧？”

“我急什么？”刘源慌着反驳。

“哈——看，老爸急了。”梅朵开心地，语气还是没个严肃样儿。

小付发话了：“梅朵，跟爸爸好好说话，别没规矩。”

梅朵忙一伸舌头：“是，妈咪。”然后便将打电话的原因老老实实说给刘源。

原来学校知道她家开公司，想安排一些找不到实习去处的学生，并想在实习结束后，让他们公司开一些接受学生的招聘合同，拿出去做做宣传，并不要求真的兑现。

“这个事又不急，早不说晚不说的！”

“怎么，我的事不急？”梅朵眉毛一挑，好像有点恼了，“老爸干什么急事呢？我扰了老爸吗？”

刘源见状，想丫头真大了，要不得呢，话里有刺。他想发作，但是忍了忍没张开口。

“你明天早晨去厂里，我给你开个需求证明，就说我需要你校学生，急需！”刘源的话带气，同意接收就接收，没必要开证明要求。不过他这说的也是自己的真实打算，想给学校一点面子。毕竟俩孩子在学校读书，学校又在本市。本市有关方面，刘源都不想得罪。

第二天九点多钟，梅朵一起床就要妈妈陪她去找爸爸。小付说：“不要命啦，吃了早饭再去不迟。”

梅朵说：“妈咪，我想吃肯德基。”

梅朵吃肯德基时，小付没事，就在旁边买了包奶油爆玉米花吃着玩。等梅朵吃完准备走时，小付又要了两包。

“妈，你买这么多干嘛？”

小付没答，径直往前走。

到了厂里，她们直奔小楼。在一楼，小付瞄了一眼小苗那间办公室，见小苗坐在办公桌前看电脑。在楼梯拐弯处，她们碰到老梁女儿提着拖把从洗手间出来。小付将手里一包奶油爆玉米花递过去：“梁妹，你代我去送给小苗。你这包我给你放楼上，回头过来取。”

梁妹点着头：“谢谢付总，我这就给苗干事送过去。”

在办公室见到她们，刘源快活地逗着女儿：“我家大公主终于来视察老爸实业啦？”

梅朵头一昂：“那是！”手一伸，“拿来！”

“什么？”

“明知故问。”

“哦，早已备好，请公主检阅。”刘源一边和女儿逗乐子，一边装恭敬地递证明。

“你们爷俩啊，在办公室也逗。”小付笑眯眯地看着他们。

刘源听小付这话，说：“丫头不都你惯的。”说完也笑，一副幸福的模样。

正在一家其乐融融时，老梁女儿推门进来。

“什么事？”刘源问。

梁妹看着小付。小付看到梁妹手上的奶油爆玉米花，说：“你看到啦？拿去吃吧，我是特地为你们买的。”

梁妹嗫嚅着：“付总，这包，是小苗的。”

小付问：“我不让你给她吗？”

“她说，不喜欢吃，将这包给我了。”

梁妹原来是为这个嗫嚅的。因为小付已经给她买过一包，说放到楼上了，她不知怎么处理小苗给她的这包，不敢自己就这么收了，又不好直接拿给付总。她是犹犹豫豫地进了刘总的办公室，还没想好怎么说，被刘源一问，就这么犹疑着说了出来。

“怎么，小苗不是喜欢吃爆玉米花吗？”小付听了梁妹的话，提高了声音。她的语气好像不是问梁妹，而是重复着说给这间屋子里的人。

“她是怕发胖吧？”梁妹替小苗解释。

但这句解释更糟！因为喜欢吃爆玉米花不仅小付，刘源一家都喜欢。而且全家都是偏胖型身材。现在小苗这么说，不等于在嘲笑小付并刘源全家吗？

“哇，什么人啊？我妈送奶油爆玉米花还不爱吃，嫌长胖？我老爸都喜欢吃，他手下还有这样说话的？”梅朵听到她妈与梁妹的问答，大声嚷开了。

小付说：“女孩家家的，文着点！”又说，“你这点大，懂什么？你爸爱吃什么，你爸手下就得爱吃？说爱吃，也不一定真爱吃，不过讨好罢了。”

小付的话看似责伐梅朵，刘源却知道这话所指。因为小苗曾经买过奶油爆玉米花送给他吃，并说自己也喜欢吃。就那次，还让小付碰上。

刘源脸上终于挂不住了。他无奈地向梁妹挥挥手：“你都拿去吧，不爱吃就分给别人吃。”

其实，不能说小付今天是有意买这包玉米花给小苗，出这个状况。小苗喜欢吃，她小付就给买。这样示好，希望她是个智明的女孩，懂得小付的意思。但小付没想到，居然是这个结果！

这个结果谁都不会想得到。按照小苗的聪明，她不会蠢到将小付送的那包奶油爆玉米花送梁妹，更不会说“不喜欢吃”“发胖”之类。但恰恰头天晚上刘源接电话就离开了，是他女儿的，这就让小苗很气恼。刘源匆匆离开，让小苗来不及说什么，一肚子火，无处发泄。正好这上午的，梁妹就送过来奶油爆玉米花，还说是付总送的，她就气不打一处来：好啊，昨晚刘源被喊回去，今早又撵过来，猫哭耗子假慈悲。我偏还不吃你这套！于是她毫不迟疑地对梁妹说：“你拿去吧，我不爱吃爆玉米花。会长得像个胖猪！”她借这一声骂小付，解气。

事实证明小苗这句气头上的话，没有经过大脑。而她有些事情好像都是缺乏头脑的。或者说她是经过头脑了，但却是一种错误思考，错误方向。人生往往就像从一点划出一条线，目标越远，画出的线越难到达，往往划着划着就背离了方向。也有的线或许一开始就没有明确的或说正确的着落点，像一把刀一样，划出去就会斩乱、斩断别人艰难向前延伸的线。于是满世界七零八落的线头，交叉缠绕。

小苗被开除了！原因是以次换好偷盗厂里货物。这个结果可能大家早已预想到了。只有小苗并仓库保管老王，当局者迷。

那天小苗弟弟来进货，出厂时，常主任从保安室闪出来，对小苗说小车刚好出去了，我搭一下你弟弟的车吧。

小苗听常主任这样说，心一下放松了，想今天又顺利过关了。

常主任走到车边，没有上车，而是伸手掀起车上盖着的雨布说：“拉了不少货啊？”

老梁就拿着小苗的进货单，上车对货。

这是从没有出现过的情况。小苗当即就傻眼了！

小苗弟弟还想往下拽老梁，结果倒被常主任拽到半边，说他例行公事，让他检查吧。没做亏心事怕什么。

常主任的话几乎就是一记重锤，一下敲晕了小苗和她弟弟……

小苗被开除离开厂子那天，刘源一天没到厂里。常主任代表厂里，找小苗谈话并宣布这个决定。宣布决定后，常主任给小苗说，厂里不会对外公布这个决定，因为小苗还年轻，后头的日子还长。厂里想让小苗自己写个辞职报告，这样对谁都好。

开除是刘源决定的，按惯例。但付总提出不同意见——让小苗写个辞职报告吧，她还年轻。小付这样做不仅从小苗的角度考虑，她内心还有一个想法：得饶人处且饶人，兔子急了还咬人呢。小苗这样的女孩不能逼太急，若她反咬一口刘源与她有染怎么办？她是刘源的妻子，她得保住丈夫的颜面，保住自己的家。

小付让孩子们都请假回家给他们老爸过生日。那天恰巧是刘源生日。

黎嫂给放假回家休息。一桌菜都是小付亲手烧的。过去只要不是忙得顾不上，刘源生日，小付都是要弄几个哪怕是小菜，买个哪怕是小蛋糕，也让全家庆贺一番。这几年生活富裕了，一家人的生日就改在饭店，有时亲朋好友也哄着一起热闹。像这样一家人单独在家烧、在家庆贺，已经很久没有过了。

吃过饭，梅朵提议将蛋糕拿到阳台小桌上吃。说：“老爸，我们到阳台上好吗？那里温馨、开放，对天对地——我们一家人欢乐开心。”

大家一致同意。

当灯灭掉，蜡烛还未点燃时，当他们的眼睛习惯了黑，刘源、小付还有孩子们，都看到了天空中忽闪忽闪的星星。他们在暗影里没说话，也没动。

过了好大一会儿，“嗤——”梅朵划亮火柴。

蜡烛迅速被点燃，绽放，伴着和谐的音乐。

“爸，许个愿吧。”儿子明明嚷道。

“好。”刘源笑着闭上双眼，合上手掌。

“爸许的什么愿呢？”梅朵想。

“爸爸许的什么愿呢？”明明想。

“他该许的什么愿？”小付也这样想。

许的愿是不能说的，一说就不灵了。所以，他们都没有问。刘源也没有说。