张绍杰

(东北师范大学，长春130024)

1 引言

索绪尔在《普通语言学教程》(下文简称《教程》)的第六章中，在阐释“绝对任意性”和“相对任意性”的关系后明确提出，我们应“从考察对任意性限制的观点”研究语言系统，并把“研究语言机制作为对任意性限制的一种方法”(Suassure 1983/2001:131)。为什么索绪尔提出普通语言学应该研究语言的机制，而研究语言机制就是研究对任意性的限制?依笔者之见，这是一个长期以来尚未引起足够重视却是解读索绪尔必须回答的一个极其关键的问题。它不仅涉及对语言符号任意性的重新认识，也涉及对语言系统运行机制的深入理解，更涉及对索绪尔语言学思想的整体把握。时逢索绪尔逝世100周年，笔者重新追问这个蕴含深刻语言哲学思想的问题，以表达对这位伟大先驱者的缅怀。

2 从整体把握索绪尔语言学思想中理解“任意性”

关于语言符号的任意性，索绪尔是在批判了西方哲学史中“命名论”的基础上提出来的。按照传统观点，语言符号指称客观事物，换言之，符号与事物之间存在着直接对应关系。索绪尔认为这种观点是错误的，因此在《教程》中指出，“语言符号不是事物和名称的联系，而是概念和声音结构的联系”(Suassure 1983/2001:66－67)。接着，他提出，“语言符号是一个两面的心理实体”。根据索绪尔的解释，语言符号包含概念(concept)和声音结构(sound pattern)，这两个要素都是心理的，即符号是一个两面心理实体。它们又分别可以用“所指”(signified)和“能指”(signifier)表示。因此，索绪尔进一步明确地说，“能指和所指之间的联系是任意的，既然我们所说的符号是通过能指和所指的联系所产生的整体，我们可以更简单的说:语言符号是任意性的”。……