对于IBM在IT行业地位的描述，有一句话说得很贴切——“IT业前30年的历史就是IBM前30年的历史。”但到了20世纪90年代，这家老牌企业陷入困境，比尔·盖茨曾经幸灾乐祸地说道，“不出几年，IBM必然倒闭”。1992年，IBM亏损高达49.7亿美元，之后素有“妙手回春”之术的郭士纳接手拯救，才扑灭了几欲烧死IBM的烈火。此后，IBM转型为企业提供IT服务、改变商业流程，因此逐渐淡出了PC市场。2001年，IBM与联想首次接洽，欲兜售自己的PC业务给后者。杨元庆非常心动，但被柳传志一口回绝，因为他觉得联想的实力还远远不够。

2001年，北京申奥成功，举国欢腾。杨元庆写了一封激情洋溢的信给全体员工，信中说道：“我们要准备好迎接2008年奥运会给联想带来的机会。”为了加入国际奥委会TOP俱乐部，联想付出了很多努力。最终成功签约，成为北京奥运会赞助商时，杨元庆激动不已，他狂热的梦想，在经历过多元化的挫折之后似乎一点也没有改变。

这是杨元庆带领联想国际化的起点。此后，他与IBM的接洽有了戏剧性的转变。这个转变，是杨元庆职业生涯中最重要的转折，也是联想国际化实质性的一步。

2003年，“Legend”被“Lenovo”取代，联想秘密在全球160多个国家和地区注册了自己的新标识。此时，IBM又非常恰当地出现在了联想的视野，重提旧事。这一次，联想的领导层开始认真地考虑这场“跨国婚姻”。

2004年夏天一个平淡无奇的早上，IT界见证了联想的雄心——这家年销售额30亿美元的中国公司居然鲸吞了年销售额130亿美元的世界级公司的PC部门，进而成为一家世界500强的公司。……