丁小红(淮阴卫生高等职业技术学校，江苏淮阴，223300)

一个贫苦出生、只上了一年多学的农村孩子，在党的教育培养下，凭着自己的勤学苦练、执着聪慧，成长为蜚声中外的著名京剧表演艺术家，这就是宋长荣走过的人生历程。

宋长荣是江苏省沭阳县人，1935年7月29日出身于贫苦佃农家庭。因上有两兄两姐，排行第五，人称“小五子”。他个头不高，脸上黑黝黝的，长得土里土气。1961年秋，他的老师、荀派艺术创始人荀慧生初见时，亲昵地称他为“农村小土孩”。

别看宋长荣生于穷乡僻壤，却一心迷上了戏剧。那时沭阳县城有个戏园子，他到戏园子里一面卖瓜子一面听戏，成了不花钱看戏的“常客”。他耳濡目染，看戏上瘾着了迷，偏偏对那些小姑娘、小媳妇的动作和唱腔感兴趣，并经常模仿学着做，这就是这位京剧表演艺术家的“启蒙教育”。

宋长荣12岁才上小学，一年后因家贫辍学。1950年入沭阳县长字京剧班学戏。这个小科班所有学生艺名中间为“长”字，最后一字按金、银、财、宝、荣、华、富、贵、福、禄、寿、喜等吉祥字排列，从此，他改艺名为宋长荣。开始学戏时，条件十分艰苦。他白天在田里干活，晚上进城学戏。常常是在沙滩上翻筋斗，在月光下练身段。最苦莫过于跑圆场，练功没几天，鞋底就开了花，他舍不得穿鞋，就光着脚练。院里砖地不平，有的冒尖带棱，尤其是冬天，院里结了冰，还有冰碴子。稍不留神，碎砖小石子硌着脚掌钻心地疼。几圈跑下来，双脚常常磨得鲜血直流，抓把灰撒在流血破处，接着再跑。……