新浪科技讯 北京时间6月10日消息，据国外媒体报道，科学家在中国长江流域发现世界上最古老的灵长类动物化石，距今5500万年。这种灵长类动物被命名为“阿喀琉斯基猴”，体型很小，还不及侏儒鼠狐猴，可以放在手掌上。侏儒鼠狐猴是当前世界上最小的灵长类动物。在《自然》杂志上，科学家对这种最古老灵长类动物的骨架进行了描述。

科学家在中国长江流域发现的世界上最古老的灵长类动物化石，距今5500万年。这种灵长类动物被命名为“阿喀琉斯基猴”，体型不及当前世界上最小的灵长类动物侏儒鼠狐猴。它的体重不到1盎司(约合28克)，是人类进化过程中重要的缺失一环。

左侧照片展示了东南亚岛屿上的一只眼镜猴，现在已经是濒危物种。右侧照片展示了一只侏儒鼠狐猴，生活在马达加斯加，是世界上最小的灵长类动物。

阿喀琉斯基猴的复原图，一度生活在中国中部的森林地区。

阿喀琉斯基猴的体重不到1盎司(约合28克)，是人类进化过程中重要的缺失一环。这种灵长类动物对应的是进化树的一个关键时期，当时它们所在的“枝杈”最后出现了现代猴子，猿类和人类与东南亚的夜行眼睛猴(类似狐猴)分离的结果。研究人员表示阿喀琉斯基猴的骨架化石近乎完整，它的发现支持了最近提出的一种观点，即灵长类动物起源于亚洲，而不是此前认为的非洲。阿喀琉斯基猴的眼窝很小，说明它们在白天时比较活跃。

研究领导人、中国科学院古生物学家倪喜均(Xijun Ni，音译)表示：“在始新世初期，这种新发现的灵长类动物所在的地区存在大量湖泊，四周被郁郁葱葱的热带森林环绕。……