马梦媛

全世界的教育界几乎都盛行一个观点，那就是自尊心强的人往往能成功。在这一理论的指导下，孩子们每天都能得到大量表扬，学校也经常举行各种颁奖仪式。在美国，越来越多的老师开始避免这种“空洞的表扬”。因为大量与孩子的实际能力并不符的表扬，反而会成为孩子成功的障碍。教育工作者们打算使用更精确、更科学的“表扬词汇”，以促进孩子们切实地从错误中吸取教训，并承担更多具有挑战性的任务。

夸孩子聪明并非好事

为了让学生们掌握西班牙语最基本的语法，蒙哥马利县的沙尔·赫利老师多年来一直试图增强他们的自信心。如果有学生不能很轻松地回答问题，她会轻轻地说出答案，然后大声说：“你真棒！”但是，在罗基希尔中学，赫利老师没有说出答案。一名七年级的男生被要求写一个句子，他3次回到投影机前，每次都犹豫不决，同学们不安地保持着沉默。

过去30年的研究表明，过于轻率的表扬对学生不仅无益，而且会干扰重要的学习机会。斯坦福大学心理学家卡罗尔·德韦克在蒙哥马利等地的学校进行的研究表明，夸奖孩子“你真聪明”也会产生适得其反的结果。经常被夸奖为聪明的孩子更有可能因担心损害自己的“声誉”而回避困难。

鼓励孩子努力获得成功

因为学习努力、敢于冒风险而受到夸奖的孩子，往往更乐于接受挑战，并取得更大的成功。认为智力并非与生俱来，而是可以通过学习新事物不断发展的孩子，其长期表现也更好。

这种现象是有科学依据的，当人们学习和实践新技巧时，大脑皮层的神经元之间的连接会增加并变得牢固。事实证明，这对学习有困难的孩子具有激发作用，因为这能使他们产生一种对成功的控制感。

罗基希尔中学的老师们为全校1100名学生开设了大脑发展的短期课程。赫利说，在播放YouTube上讲解大脑发展的视频之前，她鼓励学生们说：“这是今年你们要学的最重要的东西。这关系今后你们将如何生活——会继续学习、保持好奇心、拥有活跃并不断发展的大脑，还是会消极地接受发生的一切。”

德韦克和一名研究人员在2009年开设的名为脑科学的网上课程已经被300所学校采用，这给许多学区的课程、教育培训等带来了明显变化。例如，在费尔法克期县，各学科的老师不再把部分学生称为“有天赋的学生”，而是把学生们分成从“新手”到“专家”的不同档次，这种语言也渗入老师对学生的夸奖中。

不要培养“表扬瘾君子”

教育專家早就对过多夸奖孩子的坏处提出过警告。《奖励的惩罚》一书的作者阿尔菲·科恩说过，大部分表扬，即便是对努力给予的表扬，也会促使孩子成为“表扬瘾君子”，导致他们丧失自身的判断标准和学习动机。

华盛顿特区主管教育的前官员米歇尔·里说，她的女儿们在足球方面获得的许多奖歪曲了她们对自己运动能力的判断。她说：“我们一直沉迷于让孩子们建立良好的自我感觉，却忽视了帮助他们构建做好一件事所需要的技能。”

教育智库托马斯·B·福德姆研究所的负责人切斯特·芬恩认为，表扬应该与客观标准相关联。他说，如果学生们没有达到精通和熟练的水平，不管是为了什么而表扬他们都是没有好处的。

德韦克说，应该明确告诉孩子最好的表现是什么，这样他们才知道该如何努力。

蒙哥马利新任教育厅厅长乔舒亚·斯塔尔在其读书俱乐部里讲述了他儿子的故事，这个3岁的孩子刚刚明白“Broen”这个词是B开头的。斯塔尔回忆说：“我妻子对儿子说‘你真聪明。”当斯塔尔阻止妻子夸奖儿子的智力时，“她看着我，好像我疯了”。

对于夸奖，年幼的孩子通常不会多想。但十几岁的孩子会明白什么样的反馈是有用的、真实可信的。赫利说：“他们知道并不是他们做的每件事都那么棒。”