文/[美]茉莉·英沃森 译/秋叶 图/沈海滨

谷物专家说，一种袭击了2012年美国受旱玉米作物的霉菌今年夏、秋季可能恶化，因为美国中西部的农民在储粮中搀和了受污染的玉米。

这种霉菌是黄曲霉素，在干燥条件下它繁殖得很慢，而在炎热的美国南部如得克萨斯州便易繁殖。2012年，美国遭遇50多年来最严重的一次干旱，这使黄曲霉素的威胁向北扩张到美国中西部地区，导致自20世纪80年代以来的黄曲霉素大爆发。

道格·巴特莱特说：“当我们进入夏季，你会看到最糟糕的情况，” 道格是在密苏里州希金斯维尔提供咨询服务的一名中西部农场业主。他说：“我们玉米供应紧张，当我们获知细节时已经有大量的黄曲霉素遗留，它将会掺入新的作物中去。”

黄曲霉素损害人和动物的健康，并有致癌性。因此，玉米用户（从宠物食品和畜禽饲料制造商到植物油和甜味剂生产商）对供应的玉米都要进行检测。

乙醇制造商，他们消耗美国玉米产量的40%，面对黄曲霉素污染玉米的情况可能会更加糟糕。因为在蒸馏过程中，黄曲霉素会污染干酒糟，干酒槽是一种有价值的做为饲料销售的乙醇副产品。

玉米收获后几个月，黄曲霉素的污染沿着玉米供应链是一个让人头痛的问题。

在爱荷华州州立大学专门从事谷物质量研究的农业工程教授查尔斯·何布格说：“从堪萨斯州东部横跨密苏里州北部进入伊利诺伊州中部和南部，有一个区域，具有重大的黄曲霉素问题”。

受污染的玉米混入了饲料

大部分受污染的玉米现在被混进猪牛的饲料中，这类动物耐受黄曲霉素的水平比较低。

在美国食品和药品管理局的指导下，某些类型的饲料可以含有黄曲霉素，浓度可高达300ppb（十亿分之一）。人类食品中其浓度必须低于20ppb，而牛奶中的阈值更低，为0.5ppb。对于出口市场，美国玉米出境测试也必须低于20ppb。

奶牛吃了被污染的玉米可通过牛奶扩散黄曲霉素。一位肯塔基州的奥特奇饲料添加剂公司的营养师马克斯·霍金斯说，在圣路易斯地区的乳制品处理厂发现牛奶中含高浓度的黄曲霉素，不得不把全部牛奶倒掉。霍金斯说“黄曲霉素和春季的天气 ，是他们关注的焦点”。

随着春季气温的升高，产生黄曲霉素的霉菌可以在谷物储藏库里传播，在玉米收获后第一次黄曲霉素爆发后，有潜在的第二浪潮到来的危险。霍金斯说“我们已经见到一些产生黄曲霉素的霉菌在快速繁殖。因为玉米供不应求，每个人都想从谷仓中获得谷粒。”

“谷仓被清空，那些损坏的种子往往集中在底部区域……目前在许多仓储设施中有大量的黄曲霉素，”霍金斯说。玉米带几个主要州，包括爱荷华州、伊利诺伊州、印第安纳州和内布拉斯加州，收到来自美国食品和药品管理局的临时批条。去年秋天，准许谷物贩子把含有黄曲霉素的谷物混进干净的谷物里，有些州已经把这种做法延续到今年夏天。

粮食管理者已加强了对黄曲霉素的测试，但是谷物的采样很困难，因为谷物污染程度差别很大。今年二月，HY-V公司杂货连锁店召回了五条生产狗食的产品线，原因是用来生产宠物食品的玉米中含有高浓度的黄曲霉素。堪萨斯州堪萨斯市的一家工厂生产了这种产品。

美国玉米库存紧张，美国农业部在2012/13市场年度末预测，直到8月31日，玉米库存在近17年来处于低谷。现货玉米价格保持走高，这种局面将会持续整个夏季直至2013年的收获季。黄曲霉素使事情变得更为复杂，迫使有些人从其他更远的地方来寻找谷物。

伊利诺伊州谷物及饲料协会的执行副总裁杰弗里·阿基森说：“这是处理玉米作物的一个困难年，也可能是我们中有些人不得不去面对的最具挑战性的年份之一。”