周 涛

不久前，《环球时报》国际论坛版刊登了一篇文章，作者认为在大数据时代，中国仍可能落后于美国等发达国家。笔者对这种观点并不完全赞同。实际上，就在奥巴马政府于2012年3月公布了“大数据研发计划”后不久，我国就在5月召开第424次香山科学会议，这是我国第一个以大数据为主题的重大科学工作会议。中国计算机学会、通信学会也随即分别成立了“大数据专家委员会”。 真正的大数据时代，需要满足“举重若轻”和“行云流水”两个条件：既使研发人员能够像处理小数据一样处理大数据，又能让数据发挥出巨大的价值——譬如用智能电表数据估算房屋空置率，用淘宝销售数据估计物价指数……所以“大数据”数据量大、种类繁多、价值密度低、处理速度快的特点对存储能力、计算能力、数据库设计和算法设计等等都提出了重大挑战。从这一点来说，所有国家目前还只是站在大数据时代的门口。 回顾历史，历次工业革命达到的高度和影响，取决于能源、材料和先进的工艺技术。对于大数据时代的变革而言，能源就是计算，材料就是数据，新工艺技术就是聪明的大脑。 可以设想，在大数据时代，计算将像电力一样成为自由流动并被销售的能源，今天我们为5度电付费，明天我们会为来自云基地的“10度”计算付费。而我国正在探讨并着手试点在干冷的西北部放置大量计算节点，通过“西云东送”的形式解决全国部分数据存储和粗加工的计算工作。由于干冷的环境可以降低服务器维护成本，这样的布局可以使我国单位计算成本明显低于世界平均水平，同时深刻改变西北部广袤区域的地缘经济。