汪丁丁

为免于陷入病态，一个社会需要何种机制来淘汰那些丧失了精英意识的精英呢？

最初在私人沙龙里形成的“维也纳小组”，总共不超过三十名成员，他们提出的各种思想在二十世纪欧洲的自然科学、社会科学和人文学科各领域产生了重要的或根本的影响。

在十九世纪末叶至二十世纪初叶的英国，形成了主要以罗素、摩尔、凯恩斯为核心的一个小组，各种新鲜并事后证明是富于成果的思想，借助于这样的亲密交往过程，迅速并且大量地形成，然后扩散到英语世界的其余部分。凡英语世界占优势的学科，例如经济学和分析哲学，在至少半世纪的时间里，无不受到这些思想的致命影响。

在具体的各学科领域之内，我可以列举更多的案例。例如，决定了现代数学二十世纪发展路径的首先是哥廷根大学以克莱因和希尔伯特为核心的几位数学家，然后是所谓“布尔巴基小组”的数学家。在中国当然有类似现象，例如，宋代最重要的学术发展，源自相互之间有亲密关系的几位学者。

如果将世界想象为依照重要程度排序的事件的集合，那么，幂律的意思是：在发生了许多许多最不重要的事件之后，必定会发生一些重要性排序在最不重要之上的事件。在发生了许多重要性在最不重要的事件之上的事件之后，必定会发生一些更重要的事件，类推，在发生了足够多仅次于最重要事件的事件之后，必定会发生至少一次最重要的事件。……