从20世纪初到70年代，西方发达国家先后进入人均国内生产总值（GDP）从1000美元到3000美元的社会转型期，各种矛盾相互交织，各方利益关系急剧变动，社会生态剧烈震荡。在主流价值观基础上，西方国家引导民众合法、温和地释放不满情绪，拓宽各阶级利益诉求的表达渠道，及时地化解社会冲突。各种弱势群体可以通过各种方式来争取自己的权利，最起码也一吐胸中之闷。例如，20世纪60年代，美国黑人为了争取平等权利，发起了各种运动，最有名的莫过于1963年8月28日，马丁·路德·金在华盛顿20万人集会上发表了《我有一个梦想》的演讲。种族歧视的尖锐矛盾和冲突，通过种种渠道的表达和争取，最终得到了合理的解决。

美国的社会矛盾多源于贫富差距扩大、族裔冲突、宗教和文化碰撞以及价值理念不同。不断发生的枪击案件似乎表明悲观情绪正在美国蔓延。

近些年来，美国两党的极端意见对普通民众的渗透越来越深，加之偏左或偏右的媒体不断煽风点火，社交网络又使得持有极端意见的人方便交流，更加强化了他们的极端观点。但美国人同时也认为，每个问题都牵扯到各种利益集团，所有利益集团都能在适当的地方申诉自己的主张，政府不能忽视各利益集团的呼声，更不能越俎代庖，大包大揽一切事情。同样，为某些问题引起的旷日持久的辩论，在一定程度虽然也牺牲了一些效率，但却得到了公平。同时，也增进了各利益集团之间的理解和妥协。……