于香菊

凌水湾的老人都说，凌水湾的水好，不管啥样的女子，一旦嫁入凌水湾，喝了凌水湾的水，用不了一年半载，便都似那出水芙蓉，亭亭玉立。

柔桑就是这样。刚嫁入凌水湾龚家的柔桑既矮又瘦，身体与面庞怯弱不胜，单薄虚弱得像个纸人，显然有不足之症。在她跟前的人，见这个景象，从不敢大喘气，恐怕这气吹大了，将她吹倒。但是她十月怀胎生下女儿泠泠后，从月子里爬起来，往门前一站，单薄的纸人被凌水湾的水灌注，个子长高了，身子也丰满起来。面颊圆满，白净敦厚，那通身的气派，简直是《红楼梦》里的林黛玉，一转脸变成了薛宝钗。

婶子大娘，欢迎光临哦！柔桑站在大门口，接待这些曾帮助他们的老少乡亲，说话的音调依然软软的，但阳光充沛，笑意盈盈。举手投足更是落落大方，彬彬有礼。喜得郑大娘抓住她的手，一个劲地说，这媳妇怎么就变得这么好呢？柔桑浅浅地笑着，轻轻地搀着，将老人送入自家的院落。

院子里的四张大席面已经摆好，每个席面上的十二个大盘子，已经盛满菜肴，腾腾热气在五月的阳光中花朵般绽放。这是柔桑几天前就准备，今天起大早忙了一上午，烹煎烤炸拌炒炖，忙出来的。别人家办满月，都请厨子，只有她不请，自己能做的自己做。精美的菜肴，道道工序，充盈着柔桑对众乡亲的浓浓谢意。她只是和东院堂小叔龚凤鸣的媳妇扶朵商量，让她来给自己打打下手帮帮忙。

冯扶朵，也是柔桑娘家的姨娘表妹。平时就爱和柔桑搅在一起，不分里外。此时她的腰身已经很粗，但是为了柔桑姐的喜事，依然蝴蝶一样穿梭在各大桌子间，分理杯盏，摆放菜盘；将表姐兼堂嫂送进来的客人安排就坐。客人拉着扶朵问，几个月了？别累着。扶朵笑着说，累不着。别说还有三个月，就是还有三天生了，我也是能干的。又有人问，你那堂大伯子乃春回来没有？生孩子时，她媳妇没让他回来，难道这孩子满月了，也没捎信让他回来吗？扶朵不像以往那样开朗快乐，紧绷的面颊总像心里有啥拽着。她目光闪烁，不看问者，低头作答说，柔桑姐给乃春大哥捎信去了，我也给凤鸣捎信了。让他们都回来的。本来说，昨晚就能到家的，谁知道啥事给耽误了，到现在还没回来。电话反而打不通呢。扶朵说着，抬头看看欲上中天的日头，那日头白白的，仿佛被五月的烈焰烧化了。扶朵心里更有点焦灼，突然想起早晨柔桑的叮嘱，使劲眨动几下眼睫，终是眨跑了那些忧郁，面颊又明朗朗地绽开笑容。虽然是礼节性的微笑，但足够让满院子的人心安欢欣了。

风风光光地给孩子办个满月，这是柔桑许久的心愿了。别说生孩子时得到村邻的照顾和祝福，就是结婚时欠下债务的那些人家，都该好好表示谢意。

结婚三天那个晚上，是个阴天，雷阵雨过后也不见晴朗。吊儿郎当的乃春将双手枕在鸳鸯枕上，没有前两天新婚的欢喜。长嘘出一口气，还怕被柔桑看见，那口气便掉在了胸与口之间，样子怪怪的。柔桑本在地下整理衣裳呢，见他那样，便坐过来，双手枕着下颌，依在他身边，歪着脑袋问，新郎官有啥心事啊？乃春的脸愈发看不出一点笑意，甚至哭丧起来。柔桑伸手在他的鼻子上按了一下说，怎么外边阴天，家中也阴天呢？咱们是新婚呢。乃春倏地一下坐起来，祈求地望着她说，你有多少钱就拿出来吧？我答应将你娶进门三四天就将欠人家的钱还上呢，明天就是最后的期限了。

乃春的这个举动，简直吓了柔桑一大跳。心想这是唱的哪出戏啊？看看乃春半跪在她面前的样子，她知道这是现实，不是戏。心咕咚一声掉进深井了。要是真的落入深井才好，谁知道那井无底，于是不管怎么努力都是跳不出来，也落不下去，于是就悬着。悬了半天，柔桑才想无论如何得说话，只要说话，或许就会好了。于是努力张了老半天的嘴，才有气无力地说出，娶我，你欠债啦？这话像是对自己说，没有力度。她觉得对乃春说话应该有力度的，因为乃春让她失望了。乃春不说话，使劲低头，样子很羞愧。柔桑知道这是真的了。但还是管不住自己地磨叨着，我也没像别人那么要多少啊？怎么会欠债呢。这话还是对自己说。

或许是柔桑的没有力度，让乃春瞬间抬起了头。他伸开手掌掰着指头数，这买橱柜被褥等花了多少，置备炊饮的家什花了多少，搭炕，裱糊屋子，雇鼓乐车辆，置办酒席等等，等等。柔桑望着乃春迅速开合手指，没着落的心扑通扑通地乱跳起来，却没慌。脑子也格外清醒，很快就看到了乃春拿出的小账本，上面清清楚楚地写着，欠谁家谁家的钱，少的二百，多则两千，往一起堆堆累计一下，天啊，居然有两万之多。

柔桑环视自己的小屋，怎么看这个小家都不值两万。结婚前就曾听人说，孤儿乃春不会挣钱，但很能花钱。从小寄养在叔父家，是个吊儿郎当，扶不起来的阿斗。可是自打见了这个孤儿乃春，就觉得放不下。这个大小伙子不刚刚正正，弱弱的像个女子，性格也像个孩子。从外形上，柔桑似乎看到了镜子中的自己，很柔弱的两个人，像两根面条。柔桑觉得这两根面条紧紧粘在一起就好了。至于怎么好，她说不出来。就觉得这身心有股力道，毫不犹豫发散出去；很快就感觉这面条似的小伙子也在不自觉发散力道。两股力道到一起，就是人人说的上劲了。别人再怎么说也不管用了。柔桑也说不上对他到底是爱还是同情，或许更多有同病相怜。所以总将目光哀愁地望向父亲。婴儿时就丧母的柔桑，和父亲相依为命这多年，她觉得父亲干不了农活，在村子教书，也是一根面条似的在如水的空间里游动。但是父亲人软心不软，很坚强，也很有韧性，一个人默默地将她这个小病猫似的女儿养大。父亲同意柔桑嫁给乃春。父亲说，一看你们两个人就很像，或许这就是夫妻相，是老天注定的。但是父亲说，你嫁给他，以后过日子得你拿章程。你别指望他会挣多少钱，会帮你什么。柔桑感觉镜子中自己那苍白小脸不如一张桑叶有生机，但是想想那个比自己看着还弱的小伙，她觉得不支撑也不行。总得想法逼他成为一个男人，总得让他挣钱独立，养家糊口。

柔桑的眼睛紧紧地盯着新夫乃春，说你一个大小伙子，这多年没挣一点钱？乃春细长的眼睛有点像女人，面皮白净得更像个小姑娘。他不敢看柔桑，赧赧地说，挣了，但是随挣就随花了，没攒下钱。

后来柔桑就没说什么。一直到晚上都没说一句话。乃春几次张口想说话，看柔桑不理他都没说成。柔桑知道乃春想说，你有钱，就先将人家的钱还上吧。柔桑微微地闭上眼睛，细细的算了一下积蓄，没多少，但是还上一半还不成问题。但是她觉得这钱不能还，一旦还了，他是不是又吊儿郎当，不去挣钱了？自己嫁他就是想要改变他。这样想着的柔桑就觉得这个阴雨连绵的夜晚似乎亮堂起来，撩开窗帘看看外边，果然有一轮圆月冲破云层跳了出来，天地间一片清光。

睡觉睡到半夜时，乃春伸展着胳膊来抱柔桑，柔桑一个鱼滚甩开了他。乃春倏地一下坐了起来，看着月光里一条小鱼样的柔桑生气地说，你怎么回事？柔桑笑了一下，半真半假地逗他说，如果你自己还不上外债，不许再碰我！乃春生气地说，我自己还什么？我也没挣钱之道。柔桑说，我给你找挣钱的地方，明早你就走。乃春赌气说，走就走，让你守空房。说罢转身睡了。柔桑却睡不着，守空房三个字，像从乃春嘴里吐出来的三个毒针，扎得人心疼。但是为了让自家小日子过起来，为了乃春活得像一个男人，守空房，她也认了。

早晨乃春依然醒来很晚，柔桑几次想叫他，但是看他熟睡的孩子般小脸，没忍心。迟迟醒来的乃春，揉着一双惺忪的睡眼，显得很慵懒。看到屋地上放着一个大大的柳条提包，就吓了一跳，张嘴喊，好啊！你真要赶我走啊？在饭桌边坐着的柔桑没有说话，只是看着他微笑。

乃春懒懒地穿衣，嘴里嘟囔着什么话，突然抬头看看墙上的石英钟，想起答应人家今天还钱的事，不免心惊肉跳起来。坐到饭桌边，眼看着柔桑做好的饭菜，吃不下一口。柔桑笑着将一筷子菜夹到他的碗里说，还男人呢，快吃吧，吃饱再说。乃春孩子气地说，吃了，你替我还钱吗？柔桑又将一筷子菜夹到他的碗里，依然看着他笑着说，吃。柔桑的笑让乃春看到了希望，他拿起碗筷，大快朵颐，边吃边抬头看着柔桑。柔桑笑，他就笑。

吃饱喝足之后，柔桑收拾家什，乃春围着她身前身后转，赖着脸说，老婆，钱给我吧，我去还人家。要不一会儿，人家会找来的。柔桑摘掉腰间的围裙，擦擦手，坐到炕沿边，说我也没钱啊！乃春急了，说，那怎么办？柔桑说，我也没办法。乃春看着地上放着的柳条包，说，你真想让我出去打工。柔桑说，不挣哪来的钱？乃春想，还不了钱，真的不如走，要不无法面对要账的人呢。于是就问柔桑，你打算让我到哪里去？柔桑递过去几张纸钞和一张写好地址和电话的纸条说，到矿上找我的姑表哥吧。乃春喊道，你这个老婆太狠了，你想让我下窑？柔桑说，和表哥说好了，不会让你下窑的。在窑外给你安排轻巧的活，是保管，还不行吗？乃春笑了，这还不错。

这样结婚三天的乃春就被柔桑赶出了家门。还别说，从来没挣过多少钱的乃春，这次在姑丈家的大舅子的照应下，还真的没少挣。每月按时往家汇钱，柔桑攒够一份还一份，没到八个月，这饥荒就还完了。再说，在乃春走后，就有人来要账，柔桑只得拿出自己的积蓄和父亲的陪嫁，打发要账的人高兴地回去。好在来要的是少数几个人，多数人都没来，都来柔桑也是还不上。柔桑心里感激着，也惦记着。乃春一邮回钱，她就按着账本的数目，打听到人家住处，然后亲自送去。替乃春给人家说多少感谢的话，鞠躬也不知多少。人活在世，不能说，账还完一身轻，柔桑总惦记着再怎么谢谢这众乡亲呢。

本来还完饥荒该让乃春回来了，但是柔桑就是没说那句话，她想还得攒够生小孩的。虽然和乃春只在一起待了三个晚上，柔桑早就知道自己怀上了。生小孩时，表哥打电话说，矿上人手紧张，要是她不让乃春回来，他每天给乃春加工钱一百元。一百元真的不是小数目啊！柔桑流着眼泪同意了，虽然要独自面对生育的生死大关。关键是这个家实在太穷了，她真是让进门的那些饥荒吓怕了。生孩子时，也多亏了众乡亲啊！自己舍不得钱，提前去医院，就打算在家生。可是谁想到那孩子脐带绕领。请来的老娘婆整不了了，跑到大门口拍着大腿喊救命，村里的人和车就都到了。抬的抬搬的搬，将她整上车，就往医院拉。还好，在医生的努力下，孩子安全降生，大人捡回一条命。出院时，村里的乡亲将她接回来，各家下奶的礼份又都到了。将柔桑感动得动不动就流眼泪。那时她就发誓，等孩子出满月，一定好好请请众乡亲。虽然没有能力去大饭店，但是一定在家置办好酒好菜，让众多帮助过自己的乡亲，吃好喝好，乐乐呵呵地痛快一场。

孩子满月了，再不让人家做父亲的看看闺女，怎么有道理呢？再说乡亲到家来，乃春也该回来敬敬酒，陪陪大家，表示一下感谢之意。所以柔桑早早给表哥打了电话说，再怎么人手不够，也得让我们回来。你给再多的钱，我们不挣了。电话中表哥答应得很好，说让回去，一定让回去的。可是为啥到这时还不来家呢？

柔桑和扶朵轮换抱着孩子，在人群中走动。满月，应该让她出来见见日头，再看看众亲邻。从此后这个小家伙就有名有姓，在这个家这个村庄里生活了。大家都争抢着看孩子，话语也是滔滔不绝。这小家伙，没出生，就让凌水湾全村出动，你说多有号召力啊！上街的福堂大嫂子说着，使劲在孩子的脸蛋上亲一口。这个小家伙长得白白胖胖，可不像她爸爸妈妈那么单薄了。马上有人说，现在乃春媳妇可不单薄了。依然有老太太拉住柔桑的手说，你这个媳妇快说说，怎么坐了一个月子，就像变了一个人。柔桑说，还说啥，都是咱凌水湾众乡亲给的。有人奇怪，怎么说是我们给的呢？我们也没有这个能力啊？柔桑说，本来我也说不上来，还是上两天我爸爸来，替我分析出来了。我爸爸说，第一，我坐月子时吃的保养的都好，大家给我送来吃的喝的下奶的，将我供的像气球一样，几乎要胀了。第二，我坐月子时心情好。生孩子劳动全村的人，虽说是我的罪过。可是我感受到村里人真是对乃春好。他一个孤儿，生活在这里，有大家照应活到这么大，娶了媳妇，有了孩子。爸爸说乃春平时保证人情好，有人缘。所以他出去打工后，我和孩子能得救又得到照顾，这是他的福分。马上有人说，乃春真是个好孩子，在村子里人缘是好，否则，他结婚谁会借他钱。还有人说，乃春那孩子嘴甜，勤快。谁家活都帮着干，我们大伙真的都喜欢他的。

小家伙哇地一声哭起来。郑大娘笑着说，看这小家伙听人总表扬她爸有意见了。于是大伙的注意力就转到孩子身上了。有人说，这孩子像柔桑，你看那脸盘，那嘴巴和鼻子。还有人说，小家伙像乃春，你看那眼睛，那额头和那耳朵。终是有人拍着手掌喊，这孩子将爹妈的优点全继承了。于是又有老妪开始夸柔桑，这女子就是会生，生了这么一个小靓女，将来会将咱凌水湾的美女都盖了。那孩子听大伙的表扬，还真的带着眼泪就笑了。

柔桑听着大伙的夸奖，心里也是一阵喜，一阵忧。喜的是孩子满月闺女娇美；忧的是孩子爸怎么还不回来？抬头看看日头，再看看院子里的人群，心说无法再拖延时间，无法再等了。于是附耳对扶朵说，开始吧。扶朵接过孩子，抱回屋里，让自己的婆婆帮忙看着。柔桑就站在院子四张大席面的中间说，婶子大娘大嫂阿姨你们好，虽说孩子的爹在路上还没赶回来，但是咱们的筵席该开始还是开始吧。从我和乃春结婚到我们有了这个小丫头，没少得到亲邻众乡亲的帮助，我和乃春感激着，也惦记着，也不好多说什么感谢的话了，今天准备这些薄酒素菜，就是我和乃春对大家的一点心意，希望大家都能吃好喝好。在这里我先敬大家伙一杯酒，祝大家身体健康，天天开心快乐。柔桑说着，将自己手中的酒一饮而尽。这杯酒本该是这个家中的男主人喝的，如今男主人没赶回来，只有她这个女主人代饮了。先干为敬，好在柔桑知道自己多少还能喝点，但是喝过之后，还是呛着一点，连续咳嗽了好几声。

有比乃春年轻的兄弟在场，他们说乃春嫂子喝酒必得连干三杯。否则这众多乡邻会不领情的。柔桑接过扶朵倒过来的酒说，三杯就三杯。这一杯是代表没赶回来的乃春敬大家的。感谢大家对他这个无家无业无父无母的孤儿的关照，倘若不是你们，乃春哪能有今天呢。于是她又喝了第二杯酒。第三杯酒，她说这酒里有她也有乃春还有刚出生才满三十天的闺女，说这是我们一家对总亲邻的感激，也有对亲邻的祝福。祝我们凌水湾所有的人家都和和美美，祝我们大家所有人的日子都红红火火。

好！好！好！很多人喊着，喝起来，很多的筷子也在桌子上飞舞起来。觥筹交错，笑语美餐，向来冷清的龚家小院，好一派欢腾的景象。

扶朵就是这时候跑出去的，柔桑以为她去那院她家取什么也没理会。过一会儿，扶朵跑了回来，在柔桑的耳朵里悄悄地说着。柔桑似乎呆了半天，突然睡醒一般，嘱咐扶朵在这里照顾村邻吃饭，她悄悄撤出院子，回头看一眼正吃喝的乡邻，撒腿就向东院扶朵的家跑去。到扶朵的家中，柔桑看到了在煤窑当老板的表哥和一男一女两个陌生人，堂小叔子凤鸣正给他们倒水，没有乃春。柔桑便问表哥，乃春呢，表哥低头不说话。那女人拉着柔桑，一个劲地说，你别激动，别激动！咱们慢慢说。

柔桑的哭声突然暴起。柔桑的头上仰，嘴巴张着，她真想酣畅地号啕一回，为死去的乃春和自己悲惨的命运，但是她的脑海中马上显现出那满院子的宾客。大家正在吃饭，倘若自己哭起来，谁还能吃什么？头顶悬挂着几条擦脸的手巾，柔桑拽过一条，就堵在了自己的嘴巴上。双肩和佝偻的身体一起抖动，众人都听到了她身体内部奔突如兽炸响如雷的哭声。眼泪如瀑，疼痛似山，柔桑觉得这房子和身边人都变成了搅拌机，自己是搅拌机里水泥沙土，血肉骨头都被绞碎了。

表哥说话的嘴巴早就闭上了，可是他的话语响在耳边总是停不住。我没安排他下窑的，真的，我一直让他在窑外给我当保管，所有的工人都能作证。窑内出事，本与他无关，谁知道他会不顾一切跑到窑中去救人，人没救出来将自己搭了进去。他自不量力！他缺心眼！表哥的话语明显带着责备不满和气愤。柔桑却突然停止了哭泣。

乃春是为了救人而死的。这是柔桑不幸之中的惊喜。不关他的事，他没躲避，反而去关心，这说明他是个有责任心的男人。想嫁给他之前多少人说乃春坏话啊，他这么做，说明那些人的话都不对，是他们不了解乃春。他是个带着孩子气的好男人，自己的眼睛没有瞎，看对了。这是柔桑不幸之中的欣喜。他自不量力，他缺心眼，这才是我的乃春，当初我就是看到他这一点才嫁给他的。骄傲从心底升起，就化成了一股力量，柔桑佝偻的身体在刹那之间站直了，眼泪也停止了流淌。她对表哥说，我的乃春不傻，也不缺心眼，他虽然就这样没了，但是他让我们娘俩骄傲。

表哥本是想让柔桑抱上孩子，和他们一起去处理善后的。柔桑告诉表哥，答谢村邻的满月喜酒那院正喝着，咱们就先不把这个消息告诉大伙吧，为了孩子，也为了大家，就让大家伙吃完喝完吧，我想乃春知道也会高兴的。这恐怕是我和乃春这辈子唯一的一件喜事了，说着的柔桑声音哽塞，眼泪霎时如雨如瀑。

柔桑凤鸣带着几个人一起回到这边的院子时，不少人问，乃春呢？乃春怎么没回来？柔桑想说话，但她怕自己的话语将哭声带出来，于是咬咬牙，没吱声。眼睛去看凤鸣。凤鸣看表哥也在向他点头，稳稳心神，按刚才的商量告诉大家，说乃春坐的那辆车坏在半路，修好就会赶来，很快就到家。

大家似乎还要问，扶朵再次抱出了柔桑女儿，襁褓中的小家伙再见阳光和大家，依然满脸都是笑。有的叔叔大爷，一手举着筷子，一手拿着酒盅过来看孩子，被几个婶子大娘拦回去了。说，一个个大红脸，莫吓坏了孩子。大家的话题也转移到孩子身上去了。柔桑看着孩子总想哭。于是就避开孩子，帮这个大爷大娘倒到酒，帮那个婶子嫂子添添饭。柔桑的表哥让凤鸣领着，各桌去敬酒。柔桑的话语少了，明显是表哥替她说，多吃点多喝点，感谢大家对我表妹一家的帮助和照顾！柔桑紧紧地抿着嘴巴，但是那张秀美的脸颊却把忧伤隐藏了，眸子里的目光总有一种找到亲人的感觉。哀伤和无奈变成了一种无助，除了感激就是亲近，宛若柔弱的女儿在盯着慈祥的父母。

一场满月的喜宴就是这样到了尾声，大家吃饱喝足，站起身向柔桑告别，向这个即将兴旺发达的小院告别。送大家出院门的柔桑走路没有迎他们进来时稳当，整个人像刚出生的马驹，双腿站起来，突然就软了去。有大娘怀疑，说这孩子，满月办完该是欢喜才对，怎么会这样呢？凤鸣扶朵快速过来，一边一个扶住柔桑。凤鸣红着眼睛说，一件大事完成，精神支柱没了。扶朵使劲扒拉丈夫一把，对欲走又回头的众乡亲说，是高兴的。这样说着眼圈也红起来，泪成滚珠忍不住往下落。终是瞒不过去了，表哥带来的人便吞吞吐吐地将乃春命丧的事情说了。欲走的乡亲都停下脚步，回转身，愣愣地看着，柔桑已被几个人搀扶进屋。他们不由得捂着嘴里的酒气，和泛起饭菜的饱嗝，大眼瞪小眼谁都说不出话来。

许久，他们看到一身素衣的柔桑被人从屋子里搀出来，旁边的扶朵抱着孩子，凤鸣挎着一大包东西，登上了表哥开来的面包车。满院子杯盘狼藉，没人顾得收拾。只有屋檐上的一只鸽子，发出悲哀的咕咕声。