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扫叶山房是一家创始于清朝初年的传统书坊①，其数任经营者——从席世臣、席元章到席威、席裕琨等以及席氏族戚席少梧、席悟奕②，以“刊刻秘笈，以惠学林”为宗旨，出版了不少颇有口碑的书籍，在近代出版界有着重要的地位。该书坊出版的书籍种类颇为丰富，涉及经史子集各个方面，其中亦不乏适应近代出版潮流与读者阅读需求的通俗小说。本文在整理近代扫叶山房所刊通俗小说书目的基础上，在与同时期其他书局的比较中，研究扫叶书坊通俗小说出版的宗旨以及刊行方式的变革，分析时代环境对传统书坊小说书籍出版的影响，探讨该书坊某些革新的努力以及步履维艰的革新困境。

一、首部通俗小说的出版

扫叶山房创立之后，在席世臣主持期间，曾于乾隆五十九年(1794)刊刻过一种说部书籍，即宋人洪迈的笔记小说《容斋随笔》③。其子席元章经营期间，由于受到太平天国运动的影响，书坊的刻书事业一落千丈，几乎无暇顾及说部书籍的出版，直到同治元年(1862)席威于上海将扫叶山房重新开业之后，书坊才在事业蒸蒸日上的光绪五年(1879)出版了第一部通俗小说——《忠烈侠义传》。它既是该书坊恢复说部书籍出版的标志，也是其首刊通俗的小说，对后来扫叶山房的通俗小说出版造成了深刻影响。

《忠烈侠义传》即后人所熟知的《三侠五义》，共计一百二十回，题“石玉昆述”。石玉昆是咸丰年间著名说书艺人，他善于说唱包公断案故事，其以明清来流传的包公审案故事为基础的“龙图公案”④说唱表演，时人耳熟能详，当时有“编来宋代包公案，成就当时石玉昆”之说。……