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《米拉日巴传》是西藏十五世纪佛教题材小说，西藏佛教类书中见有记载。小说在解放前有汉译本，但为节本。现存汉译本中以刘立千的译本最为完整、贴近原著。作为中国文学的一部分，小说在《中国通俗小说总目提要》有收录。①在有关西藏文学的著述中，《米拉日巴传》被看作是西藏佛教传记文学的代表性作品。王沂暖将其与汉地的《红楼梦》、《水浒传》等书相提并论。以其在西藏乃至中国文学界与宗教界的价值来看，汉地与之相关的研究还远远不够。

一、故事的流传与《米拉日巴传》的写作

米拉日巴，元代西藏著名高僧，噶举派开山祖师玛尔巴弟子中的实修派，“他领受了玛尔巴修行的全部语旨，并以传奇的人生、坚强的意志和苦行的道风著称于世”。②为米拉日巴立传，本身就是作者桑杰坚赞表达宗教立场，倡导实践佛教，弘扬自宗的方法，所以作品处处流露出高僧“以解脱自在的心境来看待世间的”深沉感受。其中包括：对佛教实修的赞誉讴歌、对世俗市侩人情的厌弃、对追求世间财富荣誉的假佛教徒的批评。③

小说前半部分，写米拉日巴出身及复仇的故事。米拉日巴家原是富户，他7岁时，父亲去世，剩下他和母亲、妹妹三人，孤儿寡母，无依无靠。伯父和姑母趁机侵吞了他家的财产，并将其母子三人赶出家门。米拉日巴在母亲的督促下，学习咒术，用咒术将伯父的儿子、媳妇和帮助做恶的亲邻共35口人压死在塌屋之下，伯父、姑母仅以身免。又降冰雹击毁全村庄稼，报了冤仇，泄了母恨。……