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明人谢肇淛有史传体小说《江妃传》，久不为研究者所重视，仅《稀见珍本明清传奇小说集》中略有文本介绍，王汝梅先生称：“《江妃传》暴露皇帝奢靡荒政，反驳‘女人祸国’之观念，江妃虽死，其美永驻人间。”①笔者认为，《江妃传》是继《梅妃传》后演绎唐明皇后妃故事的重要文本，江妃是作者在李杨情缘和梅妃故事的基础上，捏合“江妃二女”神话塑造出的一个全新形象，她与梅妃形象有共生性，同时又是一种高洁的象征，寄寓了作者的人格理想。从江妃形象的生成角度来考察《江妃传》，对于剖析作品的文学美感和文化内涵，梳理唐明皇故事的历史走势，有着深刻的意义。

一、唐明皇后妃故事的历史蓝本与文学演绎

唐明皇有故事，而以爱情逸闻为主，《长恨歌》、《梅妃传》、《惊鸿记》、《江妃传》、《长生殿》等，自唐代以来绵延不绝，歌咏李杨爱情和敷衍后宫争宠，是其基本内容。总体而言，文学中对唐明皇爱情的的演绎，呈现出情感从纯到杂，对象从一到多的走势。它们以历史为蓝本而有所取舍，以天宝乱世、江山美人为基本叙述语境，将时代背景和主要人物做了某种集中、移植和创造，杨贵妃成为帝妃爱情与后宫争宠的女主角，作为杨妃的对立面，梅妃、江妃等失宠的后妃形象被不断创作出来。

唐明皇后妃事迹，见于新旧《唐书》的“后妃传”，记有王皇后、元献皇后、武惠妃和杨贵妃四人，宠妃武惠妃、杨贵妃的故事颇具传奇性。武惠妃是唐明皇的第一宠妃，“玄宗贞顺皇后武氏，恒安王攸止女，幼入宫。帝即位，寝得幸。时王皇后废，故进册惠妃，其礼秩比皇后。”②作为武惠妃的继任者，杨贵妃是最具知名度的宠妃，“开元二十四年，武惠妃薨，后廷无当帝意者。或言妃姿质天挺，宜充掖廷，遂召内禁中……帝大悦，遂专房宴，宫中号‘娘子’，仪体与皇后等。天宝初，进册贵妃。”③

武惠妃的得宠伴随着激烈的后宫争斗，赵丽妃等藩邸旧宠的失势、王皇后的被废：“赵丽妃以倡幸，有容止，善歌舞。开元初，父兄皆美官。及妃进，丽妃恩亦弛……而皇甫德仪生鄂王，刘才人生光王，皆藩邸之旧，后爱薄，而妃乃专宠。”④“(后)久无子，而武妃稍有宠，后不平，显诋之。”⑤武妃得宠，唐明皇欲废王皇后，王皇后不安，最终以厌胜之法触怒了唐明皇，被废为庶人。

杨贵妃受宠虽然没有遇到有力的竞争者，但她的专宠程度甚于惠妃，造成了更大的社会影响，且杨氏外戚与安史之乱关联密切。杨贵妃的故事比武惠妃更具传奇性，史传以简洁的笔法，勾勒了唐明皇的后妃故事，进而成为文学演绎的历史蓝本。

《长恨歌》“一举奠定了李杨情缘的悲剧基调”⑥，李杨爱情被升华为帝妃之恋，文人在嘘唏赞叹时，也寄寓了盛衰之感，此后唐明皇爱情故事的写作成为传统。文人开掘历史秘闻，逐渐从帝王专情、帝妃爱情悲剧发展到敷衍后宫争宠，呈现帝王情史。专宠固定于杨妃身上，失宠后妃则虚构人物，武惠妃、赵丽妃虽然有故事，但都寿终正寝，很难直白地出现在文学中成为争宠故事的主角。而杨贵妃则不同，其身前、死后的巨大落差，使后人对她褒贬不一，逐渐形成了一种“破窗效应”。《梅妃传》首开先例，《江妃传》则似《梅妃传》的嵌套故事，将表现后妃争宠发展到了顶峰。

二、《江妃传》及其艺术特色

《江妃传》收在谢肇淛《小草斋文集》卷十一，以历史传记的手法虚构江妃故事，描写江妃、杨妃、梅妃的三妃争宠，表现了宫闱争斗的险恶和后宫嫔妃的悲惨命运，是一篇情味悠长的文言小说。

《江妃传》以唐明皇的江淑妃绿玉为传主，叙述江妃得宠、三妃争宠、江妃落败被害的始末，并表明了作传目的，“余惧世之不察，猥云色举，与杨梅二氏同类而笑之也”⑦，塑造了高洁美丽、深谙进退之道的江妃形象，她无心争宠，却被卷入不能掌控的命运漩涡，不禁令人赞美、同情。

在情节内容上，小说呈现宫闱争斗，曲折而深刻。江妃的入宫，是姐姐采蘋出于争宠的需要，入宫后，其姿色之美和宠遇之盛，均可与杨妃媲美。但她无心争宠，并积极示好，得到了杨妃的欢心，“常以颜色非故求自疏远”，不想“上嬖益渥”，赐其姐号梅妃，称二人为“江家并蒂琼浆”。从此，宫中形成了三妃并宠的局面。三妃间的合纵连横，全因唐明皇的一句：“江家妃，神仙中人也。杨、梅尚不堪作奴耳。”戏言成了致祸的由头，梅妃全然不顾姐妹之情，与杨妃联合，对江妃痛下杀手。《江妃传》所叙后妃争宠，几乎囊括了历史上所有争宠故事的叙述因子，如请妹入宫联手争宠，俨然是飞燕合德故事的再版；江妃以颜色非故自疏，看到了班婕妤的影子；江妃被二妃迫害，俨然是汉高祖吕后虐待戚夫人，武则天迫害王皇后、萧淑妃……一言以蔽之，千载后妃争宠丑态，尽集于《江妃传》中。

在艺术特色上，受晚明时代风气的影响，《江妃传》表现出骈俪化、香艳化倾向。小说描写江妃得幸于华清宫的情景，全以四六文出之。唐明皇帝妃君臣戏于沉香亭，则表现出了世俗化的艳情意味。“上与贵妃交膝坐沉香亭，拥妃于侧，裸戏久之，谓贵妃曰：‘此郭舍人所谓“唼喋女唇甘如饴”者耶？’时安禄山在傍，曰：‘臣以为滑腻浑如塞上酥耳。’上与贵妃大笑。”这一细节从《骊山记》的君臣共戏杨妃发展而来，唐明皇倚艳偎香，君臣淫乐、戏谑后妃，消解了帝王的庄严形象。

在思想情调上，《江妃传》以宿命论统摄全篇，使得情节叙述氤氲于悲剧氛围中。江家“世产好女子不乏”，汉武帝时江家有女受宠，因无子宠衰，幽死长门中，这就暗示了江妃逃不脱的命运，也为千百年来后宫嫔妃的命运做写照。同时，写江妃母梦吞星而生女，占卜又得吉谶，异梦、占卜等方术文化的渗入，使得江妃故事有了神异化色彩。

三、江妃形象的生成

虽然于史无据，江妃形象也并非无源之水。从人物命名、身份设定和命运安排上看，江妃形象嫁接和发展了“江妃二女”神话和梅妃故事；在人物性格设定上，则表现了香草美人传统，作者赋予江妃高洁美好的个性，寄寓了自己的理想人格。

在中国古代文学中，江妃形象来源已早。刘向《列仙传》中有“江妃二女”故事，“江妃二女者，不知何所人也。出游于江汉之湄，逢郑交甫。见而悦之，不知其神人也”，写得情幻迷离，据考证，江妃二女即是传说中的舜之二妃娥皇、女英。⑧《水经注》卷三八《湘水》言：“大舜之陟方也，二妃从征，溺于湘江。神游洞庭之渊，出入潇湘之浦。”后又有二妃闻舜帝死，往寻，泪染青竹的“湘妃竹”故事。唐宋诗词作品，如杜甫《桃竹杖引》、顾况《龙宫操》、孙逖《江行有怀》中出现的江妃，都与水、竹有关，是汉代以来“江妃二女”神话在文学中的再植。

谢氏巧用移花接木之法，从江妃二女与舜帝二妃的神话中，创作出了奇幻迷离的江淑妃形象。小说写江妃被害后，“左拾遗杜甫、紫薇舍人杜牧、忠州刺史白居易，皆有诗吊江妃”，这便是障眼法，因为诸人诗里的“江妃”皆系水神江妃。在人物架构上，称绿玉为江妃，以江妃和梅妃为姐妹，显然与“江妃二女”、“舜帝二妃”神话一脉相承。

《梅妃传》是《江妃传》蓝本，后者堪称前者的一个嵌套故事，且在附会唐明皇后妃故事上走得更远。首先，虚构后妃更彻底，梅妃只是一种戏称，而江淑妃确是实有品级的妃子。其次，在影射历史上，《梅妃传》有特别的指向性，杨、梅二妃的争宠，堪比武惠妃、赵丽妃争宠的历史事实，而《江妃传》更丰富，其情节几乎包孕了前代后妃争宠的叙事因子。第三，江妃、梅妃是杨妃光芒掩映下失宠群妃的形象代言，在清代，梅妃常被称为“江妃”，《全唐诗》、《全唐文》中收录梅妃作品，署名为“唐玄宗江妃”，清杂剧《江梅梦》也把梅妃称作江妃，甚至把《梅妃传》称为《江妃传》。⑨由此可见，作为杨贵妃的对立面而出现的失宠妃子，不管是一枝独秀，还是花开并蒂，她(们)总是一种强悍的历史存在。正如梅妃是杨妃伴生性的人物，而江妃，则是梅妃并生性的形象。杨妃、梅妃与江妃，她们作为后宫嫔妃的符号，以一种借代的方式，演绎着勾心斗角，影射着宫闱争宠。

谢肇淛创作出高洁美丽的江妃形象，寄寓了美好的人格理想。为表现江妃的不俗，作者设计她的封号为“淑妃”，淑的原意是水清澈，引申为美好漂亮，淑妃尊贵仅次于贵妃，这就使她拥有了与杨贵妃匹敌的资本——容貌相类，地位相当。江妃无意争宠，这更是一种高蹈于世的清高。如此高洁的形象，也挡不住谗言和迫害，江妃之死，是美的毁灭，令人扼腕叹息。这种安排和匠心，以曲折的方式衬映着作者的人格理想。

由此可见，江妃形象的生成，是文人移植神话、演绎历史的过程，同时又打上了文人理想人格的烙印，是香草美人传统的延续。从文本入手，考察江妃形象的生成过程，对于深入解读《江妃传》，研究其文学和美学内涵，整合唐明皇爱情故事，有着深刻的意义。

注：

① 王汝梅《〈稀见珍本明清传奇小说集〉解题》，《明清小说研究》2008年第3期，第248页。

②③④⑤ 欧阳修，《新唐书》卷76，中华书局1975年版。

⑥ 张国风《无意中的贡献》，《文史研究》2010年第3期，第91页。

⑦ 《江妃传》引文均见《小草斋集》，谢肇淛撰，福建人民出版社2009年版，第244～246页。

⑧ 参见李道和《“江妃二女”故事的民俗学阐释》，《中国俗文化研究》第2辑，巴蜀书社2004年版。

⑨ 梁廷枬《江梅梦》自序：“杂剧之《梧桐雨》，院本之《彩毫记》，皆演开天遗事，然全以杨太真为主，不及江妃……戏成此剧，一取材于两《唐书》及唐人所撰《江妃传》。”见国家图书馆藏清道光间刻本。