摘要：《法国中尉的女人》自出版以来其主题的复杂性一直都是批评界的焦点，众说纷纭，莫衷一是。本文旨在说明小说所体现的终极关怀主题。在关注个人内心世界的同时，福尔斯有着强烈的社会意识和社会责任感，主人公查尔斯寻找自我的过程体现了作者对人类存在的终极意义的探寻。

关键词：《法国中尉的女人》；终极关怀；主题；自我

20世纪的英国，历经革命，战争，工业繁荣，国际地位下降等一系列变化，导致人们的精神世界发生了巨大变化，呈现出孤独，异化，焦虑，绝望，自我迷失等情绪，从而使人们开始对自我的存在价值产生了疑问。这一时期的文学家，尤其是有着强烈的社会意识和责任感的作家，开始在作品中通过主人公追寻自我的过程来探讨人类存在的终极意义。约翰·福尔斯于1969年发表的《法国中尉的女人》即为其中一例。

作为英国后现代小说的代表人物，福尔斯的小说尽管使用了不少后现代主义技巧，但这些技巧的使用旨在说明作者对人的自我，人的存在意义的思考和焦虑。福尔斯说“我认为所有的艺术都具有怀旧心理，或对一个更美好世界的渴望-在本质上对一个更美好的形而上状况的渴望”（张和龙166）。因此福尔斯坚持小说家必须撒谎（虚构），在他看来“想要忠实于生活，那就开始撒谎，撒有关生活现实的谎”（殷正平，高奋和童燕萍 279）。而虚构的目的在于构建这样一个“更美好的世界”，至少在文学的虚构世界里给实际上混乱，绝望的世界一个理想的结局，或者一个理想的解决方式。……