编译 林声

巨型动物消失之谜

编译 林声

澳大利亚巨型有袋类动物、爬行动物和不会飞的巨鸟在距今60000年前至45000年前之间相继灭绝，巨型动物灭绝的原因几十年来一直是研究人员激烈争论的一个重要话题。一种理论认为，大约21000年前最后一次冰河时代的来临，是造成巨型动物灭绝的主要原因。另一种理论则认为，澳大利亚巨型动物，包括3米多高的袋鼠和重达半吨的不会飞的鸟，在人类到达澳大利亚的大约同一时间里灭绝，他们说，“如果人类没有在那时候到达澳大利亚，我们今天还有可能一睹这些昔日庞然大物的风采。”最近科学家新发现了一具巨型有袋动物的完整骨骼，它能为我们释疑解惑吗？

在远古时代生活着一些体形超大的动物，而且世界各大洲都有自己独特的巨型动物，从新西兰不会飞的恐鸟，到北美的猛犸象，都是称霸一时的庞然大物。澳大利亚一度还是许多奇特巨型动物的家园，从袋狮到短脸袋鼠，从巨型鳄鱼到巨蜥和雷鸟等。这些巨型动物的体重通常在44千克以上，一种被称为“丽纹双门齿兽”的巨型袋熊的体重甚至达到了3000千克。这些原始巨型动物最古老的祖先可以追溯到2400万年前，但那时它们还只是一种体形较小的动物，后来才渐渐演化成体形庞大的巨型动物。

在距今60000年到45000年之间，几乎所有这些巨型动物都渐渐消失了。虽然一些体形较小的物种也在同一时期消失，但引起科学家特别关注的却是那些大家伙消失之谜。……