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开普勒空间望远镜

人类怎样理解宇宙？

很久以前，我们的祖先是通过肉眼观察遥远星星的方位变化来认知宇宙，世界上最早用科学和数学解释自然的是古希腊人，他们曾用星体的映射关系，测量出地球的尺寸是如此惊人地准确。

随着科技的进步，人类开始通过望远镜观测恒星、行星、彗星和宇宙尘埃等，观测它们的运行轨迹，通过光谱分析来计算它们的速度、能量和距离等。

今天，人类可以通过宇宙飞船、航天飞机、宇宙探测器、卫星来接近宇宙天体，进而更深入地探究它们的本质。如美国航宇局先后将哈勃空间望远镜和开普勒空间望远镜（如图所示）送入太空，使得天文科学家看得更清楚和更遥远。

纵观历史，在人类进入航天活动的50多年里,现代天文学取得的辉煌成绩大大超过了此前几千年悠久的坐地观天所取得的成就。

X射线天文望远镜捕获的星光情景

探索宇宙的仪器?

为了认识和了解宇宙中的不同物质和能量，科学家必须使用不同种类的仪器。例如，为了观察银河系中心的尘埃和气体，必须使用望远镜；为了观察星体放出的X射线，必须使用X射线望远镜；为了观察天体放射出的电磁能量，必须使用可以探测出电磁信号的望远镜。右图是X射线天文望远镜捕获的星光情景。

最近，为了观察太阳系外行星、超新星等现象，我国科学家将在南极附近安装三台有效观测口径50厘米的“巡天望远镜”，三台望远镜选用不同的滤光片，同时观测天体的不同波段。……