著名经济学家曼昆曾经讲过一个有趣的故事：

A国是一个农业大国，但严格限制对外贸易。后来兴起的城市建设使得国家对于钢铁日益增加的需求和高成本低产出的炼钢产能形成矛盾。有一天，A国的发明家发明了一种成本极低的炼钢方法，但是生产过程极为神秘，发明家谨慎的控制着厂区同外界的联系，外人根本无法了解生产的过程。最奇怪的是，发明家不需要多投入任何工人或者炼钢用的铁矿石，唯一需要的原材料竟然是本国的小麦。

发明家被誉为天才，因为钢铁在A国的应用是如此之广，这项发明降低了许多物品的成本，并使A国民众的生活水平大大提高。许多其他的钢铁厂陆续倒闭，这些钢铁厂关门以后，一些原先的工人陷入了失业的痛苦。但最终，他们通过各种方法找到了新的工作。更多的人投入到了新的工作中，整个国家的有了很多新的发展和新的效益。

几年以后，一位多事的报社记者决定调查这个神秘的炼钢过程。她偷偷潜入发明家的工厂，终于发现发明家原来是一个大骗子。发明家根本没有炼钢，他只是违法地把小麦运送到其他国家进口钢铁。发明家所做的唯一事情就是从国际贸易中获取私利。

当真相被披露时，政府停止了发明家的经营。钢铁价格上升了，更多的工人回到了原先的钢铁厂工作。A国的生活水平退回到以前。发明家被投入狱中并遭到大家的嘲笑。

无论是一个国家，还是一个城市，在这个分工日益细化的世界里，都已经很难做到“自给自足”了，更何况是一个企业。……