吴露生

引 言

不同文化体系、不同地域中的人对舞蹈生发的认识并不太一致，中国古代典籍《毛诗序》曰:“情动于中，而形于言。言之不足，故嗟叹之;嗟叹之不足，故咏歌之;咏歌之不足，不知手之舞之，足之蹈之也。”这是将舞蹈视为通过人体表达内心真情最强烈的艺术手段，舞蹈是在讲话、感叹、吟诵、歌唱皆不足以表达人们心中的情感后产生的。英国《不列颠百科全书·舞蹈》(14 版)认为:“舞蹈向来被认为是由感情产生的运动:人体具有反映脉冲和推进力的波动特点的天然节奏欲。正是对脉冲力的起伏反应构成了舞蹈动作。”《美国百科全书》(1978年版)中说:“舞蹈是在一定的节奏中所作的身体连续动作。……甚至某些鸟兽，在某种情况下 (如交尾前)也会本能地进行有节奏的动作，因此，也可以说是在舞蹈。”中国当代的说法则可以《辞海》(1980年上海辞书出版社出版)为代表:“(舞蹈是)艺术的一种。以经过提炼、组织和艺术加工的人体动作为主要表现手段，表达人们的思想感情，反映社会生活。”

从广义或某种意义来说，凡借用身体有节奏的运动，都是可以称之为舞蹈或比喻为舞蹈的。诗人、散文家或其他形象思维者有时以蝴蝶翩翩、碧波涟涟来形容舞姿，也许并不过分。但从规范的、严格的意义来讲，舞蹈只能是人类的一种人体流动着的艺术。

在人类艺术的范畴里，美术的物质媒介是画布、彩笔等;器乐的物质媒介为丝竹、键盘等;而舞蹈凭借的物质媒介则是人的身体。