文/王文韬 刘伯宁

基因组学研究揭示癌变细胞进化过程

文/王文韬 刘伯宁

在世界范围内，临床上七分之一死亡病例是由于罹患癌症。而在西方社会，这一比例更是高达三分之一。很早之前，人们就知道吸烟会导致肺癌，日照会诱发皮肤癌。但是，对于癌变发生的机制和细节，却知之甚少。今年五月，在以破译人类基因组测序三分之一序列著称的英国桑格研究所（Wellcome Trust Sanger Institute），斯特拉顿（Mike Stratton）教授领导的研究小组，通过对乳腺癌患者基因组进行研究，从体细胞变异的角度，阐释了癌变发生的详细过程，并找出了诱发癌变的关键基因。同期，以我国华大基因研究院为主的科院团队，也通过对单个癌细胞进行基因测序，揭示了肾癌、骨髓瘤的癌细胞进化过程，表明了癌症个体化医疗的重要性。

以上研究成果密集的发表于著名《细胞》、《自然》等杂志。

癌变发生的过程——突变体细胞进化的结果

癌症源于体细胞突变。基因发生突变的体细胞，在与正常体细胞生存竞争的过程中，不断进化。最终变成永生不死的癌细胞。癌细胞无限制的增殖，进而导致肿瘤的发生。这听起来很像是达尔文关于物种起源的“进化论”。两者的区别在于，物种的进化要历经成千上万年，而从癌变的发生，则只需要数年。这就是皮特·诺维（Peter Nowell）早先提出的“癌细胞进化”理论，它可以圆满揭示癌症的发生、发展、转移等病理过程。在癌变发生的过程中，体细胞的每一次突变，都会在其基因组上留下印迹。……