周有光原名周耀平，“周有光”是他的笔名，后来成为他的号。1906年生于江苏常州，中国语言学家、文字学家，通晓汉、英、法、日四种语言。曾参加并主持拟定《汉语拼音方案》(1958年公布)，被誉为汉语拼音创始人之一，几十年来一直致力于语文改革。

“半路出家”的语言学大师

周有光被誉为“汉语拼音之父”。但早年在上海圣约翰大学就读时，周有光主修的却是经济学。解放后，他回国担任复旦大学经济研究所和上海财经学院教授，凭着对语言学的兴趣，他在1952年出了一本小书《中国拼音文字研究》。1955年，周有光被调往北京参加制订了“汉语拼音方案”，他提出“汉语拼音三原则”：拉丁化，音素化，口语化。这些原则得到了语言学家们的认同，从此，周有光就走上了语言学家的道路。

周先生在北京大学等高校讲授汉字改革课程，他的讲义《汉字改革概论》成为大学教材。他还主持了汉语拼音正词法基本规则的制订。1979-1982年，周有光出席国际标准化组织的文献技术会议，使该组织通过国际投票认定拼音为拼写汉语的国际标准(ISO7098)。从中国标准到世界标准，这是过去没有的。朋友们开玩笑说，这几个字母你们搞了三年，太笨了！周先生却觉得非常值得。

对“汉语”的热忱与冷静

“文革”期间，周有光被打成“反动学术权威”，被下放到劳动中的他还不忘苦中作乐。和71岁的教育家林汉达被派去看守高粱地时，热烈讨论中国语文大众化、现代化的问题。一天，林老问：“未亡人”、“遗孀”、“寡妇”哪一种说法好？……