我们每天看到月亮从东边升起，西边落下，类似于日出和日落。地球自东向西自转运行，人类在地球上可以看到月球升起落下。月球每次月相变化周期为29.5天。月球每天升起的时间平均晚50分钟。这可以解释月亮为什么有时升空是在夜晚，多数情况又是在白天升起。

月球环绕地球运行的轨道并不是一个圆形，而是一个椭圆形，因此月球每次环绕一周时，地球中心与月球中心的距离是不断变化的。当月球抵达近地点，与地球的距离为363 300公里时，在地球上看，月亮呈现出最大的满月；当月球抵达远地点，与地球的距离为405 500公里时，在地球上看，月亮呈现出最小的满月。最小满月比最大满月小14%，亮度却增加30%。实际上，最大满月和最小满月之间并不是月球体积发生变化，只是它与地球的距离发生变化而已。

月球并没有“暗边区域”，然而月球的“远侧”是人们无法从地球上进行观测的。经过一段时间，地球重力作用减缓了月球的旋转速度。一旦月球旋转速度足够慢，与其轨道速度相匹配，人们从地球上就很难看到月球的“远侧”，月球面对地球的始终是一侧。

月球的质量是地球的27%，重力作用仅是地球的六分之一。如果你在月球上抛下一块石头，它降落的速度会非常慢。宇航员在月球上能够跳跃很高。如果你在地球上的重量为60千克，那你在月球仅重10千克。

科学家们猜测月球的形成源自远古时期星体间的较大碰撞，很可能是46亿年前在太阳系诞生不久，一颗火星大小的星体碰撞地球，所形成的岩石残骸在地球轨道附近。当这些岩石灰尘云冷却下来时，形成小型的固态结构，最终聚集在一起形成了月球。■