★ 杨华东 陶建兵

学术界一般观点认为，系统而有影响的传统精英理论形成于19世纪末20世纪初，主要是从现实主义出发来理解和阐释政治与社会的结构及其发展的一种理论。其主要代表人物是G·莫斯卡、V·帕累托、R·米歇尔斯，他们试图从精英、特别是政治精英和杰出人物出发，着手揭示政治系统的实质和社会运行的规律。他们的主要思想和理论奠定了传统精英理论的基石。

一、传统精英理论关于精英的界定

“精英”一词源于法文“ELITE”，最早见于17世纪的法国文献中，原意是指“特别优良的商品”或者“遴选出来的少数东西”，后来又转指“特别优秀的人物”、“杰出人物”、“精华”等，也就是今天的英文翻译。在中国古代汉语里，“精”与“粗”相对，最早是指“上等细米”，如《庄子·人世间》:“鼓莱播精”。“精英”一词还见于杜牧的《阿房宫赋》:“齐楚之精英”，意指“精华”、“精粹”。现代汉语里“精英”一词是指“特别杰出的人物”或者“智慧、才能超众的优秀分子”等。

莫斯卡把精英理解为享受政治权力最多和获得利益最大的人即为精英。其实莫斯卡对精英的理解就是统治精英(跟帕累托的政治精英一致)，是一种从政治功能上剖析的角度，说得再通俗一点，精英就是统治阶级。“在所有社会中，……都会出现两个阶级，一个是统治阶级，另一个是被统治阶级。前一个阶级总是人数较少，行使所有社会职能，垄断权力并且享受权力带来的利益，而另一个阶级，也就是人数更多的阶级，被第一个阶级以多少是合法的、又多少是专断和强暴的方式所领导和控制;被统治阶级至少在表面上要供应给第一个阶级物质生活资料和维持政治组织必须的资金。