报业大亨诺斯克利夫勋爵曾告诉手下的记者，报道以下四个题材是绝对符合公众利益的：犯罪、金钱、爱情和食物。而最后一个题材是放之四海而皆准的。可以这样说，即使在一个秩序混乱的社会里，也只有少数人会关心犯罪；一个不存在金钱的经济体和一种不存在爱情的繁殖也是有可能实现的，但是生活中不能没有食物。食物完全有资格成为世界上最重要的物质，而“民以食为天”的说法一点也不为过。

吃东西是人类文化的标记，人们通过聚在一起共餐，证实彼此之间相互的归属感。耶稣和十二门徒在最后的晚餐时吃了什么?这仿佛已经无从追究。葡萄酒、面包和水一定是有的，但在那种悲痛凝重、疑云密布的情况下，再好的美食也许都不能勾起胃口。这样的晚餐还不如改成集体座谈。

人类学家克劳德·列维－斯特劳斯在那部声名卓著的作品——《神话学：生食和熟食》中指出，并不是吃东西决定了你的文明程度，而是烹饪，尤其是你是否对食物进行加工才决定了你的文明程度。生食与野蛮、原始以及暴力相关，而熟食则代表文明、成熟以及社会交往。因此，当你烹饪晚餐的时候，你并非只是用热量把食材加工熟那么简单，你也正在展示人类烹饪的文化底蕴——你自己究竟在多大程度上克服了与生俱来的野蛮性。

对于列维－斯特劳斯来说，整个文化体系都是建立在这样的双重结构之上——给予与获得、朋友与敌人、神圣与亵渎。其中，生食／熟食的对立显得尤为重要。……