文/郭孟春

“图，经也；书，纬也。一经一纬，相错而成文”。“左图右书”、“左图右史”是我国书史的优良传统。南宋史学家郑樵的《通志》云：“见书不见图，闻其声不见其形；见图不见书，见其人不闻其语。图，至约也，书，至博也，即图而求易，即书而求难。古之学者为学有要：置图于左，置书于右，索象于图，索理于书，故人亦易为学，学亦易为功，举而措之，如执左契。后之学者离图即书，尚辞务说，故人亦难为学，学亦难为功，虽平日胸中千章万卷，及置之行事之间，则茫茫然不知所向。”[1]然而，限于技术条件和传播环境，图文并茂的出版理想经历了千年探索才逐步变为现实。

“绣象书籍，以宋椠《列女传》为最精”。[2]北宋嘉祐八年（公元1063年）建安余氏靖安勤有堂镌本《列女传》是流传下来的最早的插图本图书。而南宋及元代、明代前期的约400年，平话插图、戏曲插图等续有发展，可以作为晚明插图本大盛时期的一个长长的序幕。而插图本的盛行与晚明商业出版的发展轨迹正向同步，从而使得作为出版业极盛时代的晚明，也成为版画艺术的辉煌时期。

一、“摹神写景，务肖妍媸”：插图本于晚明进入大盛

晚明时期的插图本，在嘉靖、隆庆年间有了重要的进展，方兴未艾的戏曲小说出版中，几近一半配上了插图，从而开启了一代风气。到了万历时期，插图本图书出版突飞猛进，进入了鼎盛时期，郑振铎称其为“登峰造极、光芒万丈”的“万历时代”。天启、崇祯年间延续这一发展势头，徽州的典雅之风随着刻工的步履影响到各个出版中心区域，并与江南精巧风格相融合，形成了中国插图或版画艺术的古典美和书卷气，使这一巅峰时期一直持续到清初。……