宁波大学 王晓云 黄 莺

所谓“年号”是历代帝王纪年的名号。中国的年号创建于汉朝，公元前140年，即汉武帝登基第二年，定年号为建元元年。从此，中国各朝代都一直沿用年号。这一做法也作为汉文化的重要内容传播到朝鲜半岛及越南，不过后来随着封建帝王退出历史舞台，年号也随之消失了。日本在7世纪上半叶全面摄取中国的政治文化制度，也引入了年号制度。公元645年，日本发生宫廷政变，以中大兄皇子为首的革新派在政变后拥立孝德天皇（第36代天皇），并仿照中国设立了年号，称为“大化”（645-650）。这是日本历史上第一个年号，这一年号出自汉籍，一为《吕氏春秋·大乐》：“能以一治其国者，奸邪去，贤者至，成大化。”；一为《汉书·循吏传》：“为民兴利除害，成大化。”明确反映出以儒学治国经世的政治思想。

不过日本年号并不是一开始就制度化的，到7世纪末，年号时断时续，例如，孝德天皇以后的第37代齐明、第38代天智、第39代弘文等天皇就没有年号。公元701年，文武天皇建年号为“大宝”，成为日本年号制度发展史上的转折点。当时《仪制令》规定：“凡公文纪年，皆用年号。”此后，历代天皇相继制定了自己的年号，并一直沿袭至今。年号制度的建立，是中央集权的国家体制日臻完备的一个重要标志。尽管周边国家早已废弃这种做法，但在日本不仅没有被弱化，反而得到了加强，1979年6月发布的《元号法》，还明确将天皇年号法制化，目前日本是东亚唯一仍然使用年号的国家。

大宝年后，改元制度并不固定，有的一世数元，有的一元数世，南北朝时，还二元并行，这与当时复杂多变的政治形势有关。……