□ 张智慧

国际空间站航天员利用WORF进行对地拍摄

国际空间站作为近地轨道空间唯一在轨运行的大型综合实验平台，部署了许多先进的对地观测和遥感设备。使用手持或自动装置，航天员可以灵活开展对地观测活动，尤其是在监测突发自然灾害时，较无人飞行器而言，更具灵活性。作为一个“全球观测与监测站”，国际空间站在收集全球气候、环境变化及自然灾害信息，推动探究和解决地球环境问题以及推动全球对地观测活动的国际合作方面发挥了重要作用。

优于遥感卫星的观测能力

国际空间站究竟提供了怎样的遥感能力？为什么这些能力不能被无人飞行器或卫星所取代呢？

原来，与传统的遥感卫星不同，空间站的轨道是倾斜赤道轨道，而非太阳同步轨道。国际空间站的轨道面投影覆盖了北纬52度至南纬52度之间的区域，可以观测地球表面同一地点在不同光照条件，不同时间的情况。而遥感卫星通常运行在极轨道上，作为太阳同步轨道平面，遥感卫星每天经过地面上同一地点的时刻几乎相同。如果卫星经过地球上某地的时间为中午，则科学家们就无法了解该地早上或晚上的情况。

国际空间站作为观测平台的另一个独到的好处是，航天员可以对时间的演变做出及时反馈。尤其是在拍摄突发灾难事件（如火山爆发、地震及飓风）的照片时，航天员可以同时关注云层、光照等条件调整拍摄。而普通的遥感卫星则无法考虑成像质量问题。……