□ 文/陈 立 摄影/南 勇

执行此次发射任务的长三乙改进I型火箭，是专为北斗卫星导航系统中圆轨道（MEO轨道）双星发射任务研制的新构型火箭，属于长三甲系列火箭“金牌家族”中的“新面孔”。

长三乙改进I型火箭首次“披挂上阵”，就执行如此重大的中圆轨道双星发射任务，这个“新面孔”究竟有何过人之处？这还要从此次双星发射的任务特点说起。

火箭此次搭载的北斗MEO轨道卫星虽然比地球静止轨道（GEO轨道）卫星要轻，但两颗加起来也有4吨多重。双星采用上下串联式结构，火箭三子级完成末速修正后，要进行3次姿态调整和3次分离，分别是上星分离前调姿和上星分离、上星支架组合体分离前调姿和上星支架组合体分离、下星分离前调姿和下星分离。

“从星箭分离来看，这次比一箭一星分离多了两次分离，整个分离过程还是比较复杂的。”长三甲系列火箭总设计师姜杰一语点中发射任务难点。

“为此，火箭首先要有足够的运载能力，要能打得动；其次要能装得下两颗卫星；最后还要确保整个发射飞行过程安全可靠，把两颗卫星送入预定轨道。要实现这些目标，长三乙改进I型火箭都没问题。”姜杰说。在运载能力方面，长三乙改进I型火箭并无变化。如果用标准的地球同步转移轨道来衡量它的运载能力，长三乙火箭是5.5吨，完全满足此次发射的运载需求。

长三乙改进I型火箭的最大特点还是采用了双星整体吊整流罩。相比以前，这次的整流罩变得更“苗条”了。……